Virgile

Bonjour ! Je m'appelle Publius Vergilius Maro, mais au fil de l'histoire, les gens m'ont connu sous le nom de Virgile. Je suis né le 15 octobre de l'an 70 avant notre ère, dans un petit village près de Mantoue, dans le nord de l'Italie. J'ai grandi en aimant la campagne : le bourdonnement des abeilles, les arbres ombragés et les agriculteurs travailleurs. Ma famille savait que l'éducation était importante, alors ils m'ont envoyé dans des écoles de grandes villes, y compris la grande cité de Rome, pour apprendre et étudier.

Je n'étais pas intéressé par une carrière d'avocat ou d'homme politique comme beaucoup d'autres étudiants. Mon cœur était tourné vers la poésie. Ma première grande œuvre fut un recueil de poèmes appelé les « Bucoliques », que j'ai terminé vers 39 avant notre ère. Ils parlaient de la vie simple et belle des bergers dans la campagne de mon enfance. Ces poèmes sont devenus très populaires et ont été remarqués par un homme puissant et bienveillant nommé Mécène. Il était un ami proche d'Octave, l'homme qui allait bientôt devenir le premier empereur romain, Auguste. Mécène est devenu mon mécène, ce qui signifie qu'il me donnait de l'argent et du soutien pour que je puisse consacrer tout mon temps à l'écriture.

Avec le soutien de mon ami, j'ai écrit un autre long poème intitulé les « Géorgiques », que j'ai achevé vers 29 avant notre ère. C'était un poème entièrement consacré à l'art de l'agriculture. J'ai écrit sur la culture des olives, le soin du bétail et même l'apiculture ! C'était ma façon de rendre hommage à la terre et aux gens qui la travaillaient. Après cela, l'empereur Auguste lui-même m'a demandé de faire quelque chose d'encore plus grand. Il voulait que j'écrive un grand poème épique qui raconterait l'histoire des origines du peuple romain. Il voulait une histoire qui rendrait tous les Romains fiers de leur histoire et de leur grande cité.

J'ai accepté le défi de l'empereur. Pendant les onze années suivantes de ma vie, d'environ 30 avant notre ère à 19 avant notre ère, j'ai travaillé sur mon poème le plus célèbre, l'« Énéide ». Il raconte l'histoire d'un héros courageux nommé Énée qui s'échappe de la ville de Troie en flammes. Lui et ses compagnons survivants entreprennent un long et dangereux voyage à travers la mer jusqu'à ce qu'ils débarquent enfin en Italie et posent les fondations de ce qui deviendrait un jour Rome. Je voulais que chaque vers soit parfait. En l'an 19 avant notre ère, je me suis rendu en Grèce pour faire plus de recherches pour le poème, mais je suis tombé très malade pendant le voyage.

J'ai réalisé que je n'aurais pas le temps de terminer l'« Énéide » à ma convenance. Je sentais qu'il n'était pas prêt à être montré au monde, alors j'ai demandé à mes amis de le détruire. Mais l'empereur Auguste n'était pas d'accord. Il pensait que l'histoire était trop magnifique pour être perdue à jamais, et il a ordonné qu'elle soit publiée. J'ai vécu jusqu'à l'âge de 50 ans. Même si je ne le pensais pas terminé, l'« Énéide » est devenu le poème le plus important de la Rome antique. Depuis plus de deux mille ans, mes histoires sont lues par des étudiants, des écrivains et des rêveurs qui sont inspirés par le récit d'un héros qui n'a jamais abandonné.