Frankenstein ou le Prométhée moderne

Je commencerai par une nuit sombre et orageuse. Je n'étais pas encore un livre, mais une idée qui vacillait à la lueur d'une bougie dans une villa au bord d'un lac en Suisse. C'était l'été 1816, un été froid et pluvieux. Dehors, la pluie tombait à verse et le tonnerre grondait, faisant trembler les fenêtres. Ma créatrice, une jeune femme très imaginative nommée Mary, était là avec son mari, le poète Percy Bysshe Shelley, et leurs amis, dont le célèbre poète Lord Byron. Pour passer le temps, ils se lisaient des histoires de fantômes allemandes. Lord Byron leur lança alors un défi : « Nous allons chacun écrire une histoire de fantômes ! ». Chacun commença à réfléchir à l'histoire la plus effrayante qu'il pouvait imaginer. Mary, elle, avait du mal à trouver une idée. Elle voulait écrire une histoire qui parlerait au cœur même de la nature humaine. Pendant plusieurs jours, elle écouta les discussions de ses amis sur la science et la possibilité de créer la vie. Puis, une nuit, après une de ces conversations, elle fit un rêve terrifiant et incroyablement clair. Elle vit un étudiant pâle, agenouillé à côté de la chose qu'il avait assemblée. Elle vit la créature hideuse s'agiter, puis, grâce à un moteur puissant, montrer des signes de vie. Le scientifique était horrifié par sa propre création. De cette étincelle de cauchemar, je suis né. Je suis une histoire qui pose de grandes questions. Je suis Frankenstein.

Mary Shelley, qui n'avait que dix-huit ans, commença à écrire mon histoire. Pouvez-vous imaginer ? À peine plus âgée que vous, elle a créé un monde entier avec de l'encre et du papier. Je pouvais sentir chaque mot prendre forme, chaque phrase construire un suspense insoutenable. Je raconte l'histoire d'un brillant scientifique nommé Victor Frankenstein, obsédé par le secret de la vie. Il passe des mois à assembler une créature à partir de morceaux récupérés dans des cimetières et des abattoirs. C'est un travail macabre, mais il est convaincu de faire une découverte pour le bien de l'humanité. Enfin, par une nuit lugubre de novembre, il réussit. Il insuffle la vie à sa création. Mais lorsque la créature ouvre ses yeux jaunes et larmoyants, Victor est saisi d'horreur. Il ne voit pas la beauté de la science, mais la monstruosité de son œuvre. Dégoûté et terrifié, il s'enfuit, abandonnant sa création. Mon histoire suit alors cette créature, qui est intelligente, sensible et terriblement seule. Il essaie de trouver sa place dans un monde qui le rejette et le craint à cause de son apparence. Les gens le chassent et le blessent, et sa solitude se transforme en colère et en désir de vengeance contre son créateur qui l'a abandonné. J'étais terminé et publié pour la première fois le 1er janvier 1818, mais le nom de Mary n'était pas sur la couverture. À cette époque, il était très rare qu'une femme écrive une histoire aussi choquante et profonde, alors elle a été publiée de manière anonyme. Ce n'est que plus tard que le monde a su que cette œuvre puissante avait été imaginée par une jeune femme.

Depuis plus de 200 ans, je fais réfléchir les gens. Mon titre complet est Frankenstein ou le Prométhée moderne, ce qui relie mon histoire à un ancien mythe grec sur un Titan qui a créé les humains et leur a donné le feu, un peu comme Victor a créé la vie. En posant des questions sur la science et la responsabilité, j'ai aidé à lancer un tout nouveau genre de narration appelé la science-fiction. Pouvez-vous imaginer un monde sans histoires de robots, de voyages dans l'espace ou d'inventions folles ? J'ai été l'une des premières. Les gens ont raconté mon histoire encore et encore au théâtre, dans des bandes dessinées et surtout au cinéma. Vous avez peut-être vu des images de la créature, souvent représentée avec une peau verte et des boulons dans le cou. C'est une image célèbre, mais elle est très différente de la créature que Mary a décrite. Pourtant, même si l'apparence change, les questions importantes que je pose restent les mêmes. Je suis bien plus qu'un simple conte effrayant pour Halloween. Je suis un rappel d'être gentil avec ceux qui sont différents et de réfléchir attentivement aux conséquences de nos créations. Je continue de vivre pour enflammer votre imagination et vous demander : qu'est-ce que cela signifie d'être vraiment humain ?