Premier Homme dans l'Espace (1961)

Bonjour, je m'appelle Youri Gagarine. Avant de devenir le premier homme à voir notre planète depuis l'espace, j'étais juste un garçon d'un petit village nommé Klouchino, né le 9 mars 1934. Ma fascination pour le ciel a commencé pendant la Seconde Guerre mondiale, un moment difficile pour mon pays. Un jour, un avion de chasse soviétique a été abattu et a dû atterrir d'urgence dans un champ près de chez nous. Les pilotes sont sortis, indemnes. J'étais si jeune, mais je les regardais avec une admiration totale. Ils étaient des héros, et leur machine volante était la chose la plus incroyable que j'aie jamais vue. Cette image est restée gravée dans mon esprit et a allumé une étincelle. Je savais que je voulais voler. En grandissant, j'ai poursuivi ce rêve avec détermination. Je suis allé dans une école technique, où j'ai appris à travailler sur des machines, puis j'ai rejoint un aéroclub pour apprendre à piloter des avions. Mon amour pour le vol est devenu une passion. Finalement, en 1955, j'ai rejoint l'armée de l'air soviétique et je suis devenu pilote de chasse, tout comme les héros de mon enfance. Mais je rêvais d'aller encore plus haut. Quand j'ai entendu parler du programme spatial de notre pays en 1959, j'ai su que c'était ma chance. J'ai postulé avec des milliers d'autres pilotes. La sélection était incroyablement difficile. Nous avons subi des tests physiques et mentaux rigoureux, tournant dans des centrifugeuses pour simuler les forces extrêmes du lancement et passant des jours dans des chambres d'isolement. Sur des milliers, seuls vingt d'entre nous ont été choisis pour former le premier groupe de cosmonautes. L'entraînement était encore plus intense, mais nous étions unis par un objectif commun : atteindre les étoiles. Nous étions une équipe, mais nous savions aussi que seul l'un d'entre nous serait le premier. Je me suis consacré entièrement, poussé par ce rêve né dans un champ de village il y a si longtemps.

Le matin du 12 avril 1961 était frais et plein de promesses. C'était le jour. Je me suis réveillé en sachant que l'histoire allait s'écrire, et mon cœur battait un mélange d'excitation et de nervosité. Après un dernier examen médical, j'ai enfilé ma combinaison spatiale orange vif, SK-1. Elle était encombrante, mais c'était mon armure contre le vide de l'espace. Dans le bus qui nous menait à l'aire de lancement au cosmodrome de Baïkonour, j'ai essayé de rester calme, saluant les ingénieurs et les techniciens qui avaient travaillé si dur pour rendre ce moment possible. Au pied de l'immense fusée Vostok, j'ai eu une brève conversation avec le concepteur en chef, Sergueï Korolev. Il était comme une figure paternelle pour nous tous, un génie dont le rêve était sur le point de se réaliser à travers moi. Il m'a dit de rester calme et m'a souhaité bonne chance. Ses paroles m'ont donné une grande force. Monter dans l'ascenseur jusqu'au sommet de la fusée semblait surréaliste. Une fois à l'intérieur de la minuscule capsule sphérique, Vostok 1, je me suis attaché à mon siège. Il y avait très peu de place, juste assez pour moi et les instruments. Par le petit hublot, je pouvais voir un morceau du ciel que j'allais bientôt traverser. Le compte à rebours a commencé. J'ai senti la fusée prendre vie sous moi, un grondement sourd se transformant en un rugissement tonitruant. Ma fréquence cardiaque a augmenté, mais ma formation a pris le dessus. J'ai communiqué avec le contrôle au sol, ma voix restant stable. Puis, au moment du lancement, j'ai crié une phrase simple et pleine d'entrain qui est devenue célèbre : « Poyekhali ! », ce qui signifie « Allons-y ! ». La poussée était incroyable. J'ai été plaqué contre mon siège par les forces G, mon corps pesant plusieurs fois son poids normal. C'était intense, mais c'était le prix à payer pour atteindre l'espace. Puis, alors que le dernier étage de la fusée se détachait, tout est devenu silencieux. La pression a disparu. Je flottais. J'étais en apesanteur. J'ai regardé par le hublot, et là, c'était. La Terre. C'était la vue la plus spectaculaire que l'on puisse imaginer. Notre planète était une magnifique sphère bleue et blanche, flottant dans le velours noir de l'espace. Je pouvais voir les continents, les océans et le fin halo bleu de l'atmosphère. Il n'y avait pas de frontières, pas de pays, juste une maison belle et unifiée. J'ai dit à la radio : « La Terre est bleue... C'est magnifique. C'est incroyable. » Pendant 108 minutes, j'ai fait le tour de notre monde, émerveillé par sa beauté et sa fragilité. Ce n'était pas seulement un triomphe pour mon pays, mais pour toute l'humanité.

Le voyage de retour était tout aussi intense que le départ. La rentrée dans l'atmosphère terrestre était une épreuve de feu. La capsule Vostok 1 a commencé à trembler violemment et j'ai vu des flammes danser à l'extérieur de mon hublot alors que le bouclier thermique faisait son travail, protégeant la capsule de la chaleur immense. La communication avec le sol a été coupée pendant un moment, un silence tendu où j'étais complètement seul. Conformément au plan, à environ sept kilomètres au-dessus du sol, la trappe de la capsule s'est ouverte et mon siège éjectable s'est déclenché. J'ai été projeté à l'extérieur, puis mon propre parachute s'est déployé. La capsule a atterri séparément avec son propre parachute. Alors que je descendais doucement, j'ai vu que je n'atterrissais pas dans la zone prévue au Kazakhstan, mais dans un champ près de la ville d'Engels. La première personne que j'ai vue après avoir touché terre n'était pas une équipe de récupération, mais une fermière nommée Anna Takhtarova et sa petite-fille, Rita. Elles me regardaient avec un mélange de peur et de curiosité. Après tout, je venais de tomber du ciel dans une combinaison orange vif. J'ai essayé de les rassurer. « N'ayez pas peur », ai-je dit en enlevant mon casque. « Je suis un Soviétique, comme vous. Je reviens de l'espace et je dois trouver un téléphone pour appeler Moscou ! » Leur peur s'est transformée en étonnement. J'étais le premier être humain à retourner de l'espace, et mes premiers mots sur Terre ont été pour une fermière et son enfant. Mon vol a changé le monde. Il a prouvé que les humains pouvaient voyager dans l'espace, ouvrant une nouvelle ère d'exploration. Il a inspiré des millions de personnes à lever les yeux et à rêver. Mon voyage a montré que lorsque nous travaillons ensemble avec courage et détermination, il n'y a pas de limite à ce que nous pouvons accomplir. Alors, rappelez-vous toujours de viser haut, de poursuivre vos rêves avec passion, car parfois, un rêve né dans un petit village peut vous emmener jusqu'aux étoiles.