Ouragan Katrina

Bonjour, je m'appelle Jasmine et j'ai dix ans. Je vivais dans un endroit merveilleux appelé La Nouvelle-Orléans, dans un quartier que tout le monde appelait le Lower Ninth Ward. Ma maison était toujours remplie des sons joyeux de la musique jazz qui flottaient dans les rues et de l'odeur sucrée des beignets, de délicieux beignets recouverts de sucre en poudre que ma grand-mère préparait le samedi matin. Notre communauté était comme une grande famille. Tout le monde se connaissait et s'entraidait. Un jour d'août 2005, les adultes ont commencé à parler d'un ton inquiet. Ils parlaient d'un ouragan, une très grosse tempête avec des vents puissants et beaucoup de pluie qui se formait au-dessus de l'océan. Celui-ci s'appelait Katrina, et il se dirigeait droit sur nous. J'avais déjà entendu parler des ouragans, mais celui-ci semblait différent. Papa a commencé à clouer des planches sur nos fenêtres pour les protéger du vent. Maman a emballé une valise avec de l'eau, de la nourriture en conserve et une trousse de premiers secours. J'ai vu nos voisins faire la même chose. Même si j'avais un peu peur, voir tout le monde travailler ensemble me réconfortait. Nous pensions que nous serions en sécurité à l'intérieur, comme nous l'avions toujours été.

Le 29 août 2005, la tempête est arrivée. Le vent hurlait comme un monstre en colère, et la pluie frappait nos fenêtres si fort que cela ressemblait à des milliers de petites pierres. Le courant a été coupé, et nous nous sommes blottis ensemble à la lueur des bougies, en écoutant le bruit effrayant à l'extérieur. Mais le pire n'était pas le vent. C'était l'eau. Vous voyez, La Nouvelle-Orléans est protégée par de grands murs appelés digues, qui sont censés empêcher l'eau du lac et de la rivière d'inonder la ville. Mais Katrina était si puissante que les digues se sont rompues. Soudain, nous avons entendu un bruit sourd, et de l'eau boueuse a commencé à s'infiltrer sous notre porte d'entrée. En quelques minutes, l'eau était à nos chevilles, puis à nos genoux. C'était terrifiant. Papa a crié : « Tout le monde au grenier ! ». Nous avons grimpé à l'échelle juste au moment où l'eau remplissait notre salon. Nous étions piégés. Nous avons attendu pendant ce qui a semblé une éternité, en entendant les bruits de l'eau qui montait en dessous de nous. Finalement, nous avons entendu le bruit d'un bateau. Des sauveteurs ont fait un trou dans notre toit et nous ont aidés à sortir. En flottant au-dessus de mon quartier, je ne pouvais pas croire ce que je voyais. Les maisons, les voitures, les arbres, tout était submergé par l'eau brune. Ma ville bien-aimée ressemblait à un immense lac. J'ai serré ma mère très fort, le cœur brisé en voyant ma maison disparaître sous les vagues.

Le bateau nous a emmenés dans un immense bâtiment appelé le Superdome, qui était utilisé comme abri temporaire. Il y avait des milliers d'autres personnes là-bas, toutes avec des histoires aussi tristes que la nôtre. Nous avions tout perdu. Mais au milieu de toute cette tristesse, quelque chose d'incroyable s'est produit. Des gens de tout le pays sont venus nous aider. Des bénévoles nous ont donné de la nourriture, des couvertures et des vêtements secs. Ils ont joué avec les enfants et ont écouté les histoires des adultes. Ces mains secourables étaient des étrangers, mais ils se souciaient de nous. Après avoir séjourné dans un refuge, ma famille a finalement déménagé dans une autre ville pour un temps, mais nous rêvions toujours de rentrer chez nous. La reconstruction de La Nouvelle-Orléans a pris beaucoup, beaucoup de temps, mais l'esprit de ma ville n'a jamais été brisé. Les gens sont revenus et ont commencé à nettoyer et à reconstruire, maison par maison, rue par rue. La musique est revenue dans les rues. L'ouragan Katrina a changé ma ville pour toujours, mais il nous a appris quelque chose d'important : même après la pire des tempêtes, la gentillesse, la communauté et l'espoir peuvent aider à tout reconstruire. L'esprit de la "Big Easy" était plus fort que n'importe quel vent ou eau.