Carnaval - Néerlandais

Je suis le Carnaval néerlandais, connu sous le nom de Carnaval aux Pays-Bas. Je suis un festival coloré et joyeux que les gens célèbrent juste avant le début de la saison chrétienne plus calme du Carême. Ma fête principale se déroule sur trois jours, commençant un dimanche et se terminant le mardi juste avant le mercredi des Cendres, ce qui signifie que mes dates changent chaque année.

Mon histoire est très ancienne, avec des racines dans les festivals antiques qui célébraient la fin de l'hiver et le retour de la lumière. Au fil du temps, mes traditions se sont liées à la foi catholique. Je suis devenu connu comme une période où les gens pouvaient festoyer et s'amuser ensemble avant que ne commencent les 40 jours de jeûne du Carême.

Bien que ma plus grande célébration ait lieu en hiver ou au début du printemps, ma saison commence officiellement bien plus tôt. Le 11ème jour du 11ème mois, le 11 novembre, à exactement 11h11 du matin, les gens se rassemblent pour annoncer le nouveau Prince du Carnaval. Dans la culture néerlandaise, le chiffre 11 est « het gekkengetal », ou le nombre du fou, ce qui est parfait pour ma nature amusante et un peu folle.

Durant ma célébration de trois jours, une personne spéciale appelée le Prince du Carnaval, ou Prins Carnaval, est choisie pour diriger les festivités. Le maire de la ville remet au Prince la clé officielle de la ville. Cet acte symbolise que, pendant quelques jours, les règles normales sont suspendues et que c'est l'amusement qui commande. De nombreuses villes adoptent même un nom spécial et amusant pour la durée de ma célébration.

L'un des moments les plus excitants de mon observance est le grand défilé, appelé « optocht ». Des groupes et des clubs locaux travaillent pendant des mois pour construire d'incroyables chars colorés, qui sont souvent drôles ou font des blagues astucieuses sur les événements de l'année écoulée. Des milliers de personnes costumées se pressent dans les rues pour regarder le défilé, danser sur la musique et attraper les bonbons lancés depuis les chars.

Aujourd'hui, les gens me célèbrent principalement dans les provinces du sud des Pays-Bas, comme le Brabant-Septentrional et le Limbourg, où la tradition catholique était historiquement forte. Il existe même différents styles de célébration. Certains sont « rhénans », avec des défilés et des costumes très élaborés, tandis que d'autres sont « bourguignons », où la fête se passe davantage dans la rue et où les gens portent des tenues traditionnelles plus simples, comme une blouse de fermier. Quel que soit le style, ma célébration est un moment où les communautés se rassemblent pour la musique, le rire et le plaisir avant qu'une saison plus sérieuse ne commence.