Makar Sankranti - Indien

Je suis le Makar Sankranti, un festival qui marque un moment important dans le voyage du soleil. Mon nom vient de deux mots : « Makar », qui signifie le signe du zodiaque du Capricorne, et « Sankranti », qui signifie transition. J'arrive lorsque le soleil entre dans le Capricorne, signalant la fin de l'hiver et le début de jours plus longs et plus ensoleillés. Parce que mon calendrier est basé sur le soleil, les gens me célèbrent presque à la même date chaque année, généralement le 14 ou le 15 janvier. Ce mouvement céleste est un moment de changement, une promesse que des jours plus chauds et plus lumineux sont en route, et c'est ce changement que les gens accueillent avec joie.

Mes célébrations sont une façon d'honorer Surya, le dieu hindou du soleil, et de se réjouir de la récolte d'hiver. C'est un moment où les gens expriment leur gratitude envers le soleil pour avoir fourni la chaleur et l'énergie qui aident les cultures à pousser. Pour les agriculteurs, c'est une période particulièrement heureuse. Après des mois de travail acharné dans les champs, ils peuvent enfin célébrer les fruits de leur labeur. Les célébrations sont remplies d'aliments préparés à partir de la canne à sucre, du riz et des graines de sésame fraîchement récoltés. C'est une fête qui relie le ciel et la terre, le soleil et les récompenses qu'il aide à faire pousser depuis le sol.

L'une de mes traditions les plus chères est le partage de sucreries spéciales faites à base de graines de sésame, appelées « til », et de jaggery, un sucre non raffiné appelé « gul ». Dans l'État du Maharashtra, les gens échangent ces friandises, appelées « tilgul », tout en se disant : « Tilgul ghya, goad goad bola ». Cette phrase se traduit par « Acceptez ce bonbon et dites des paroles douces ». Cette coutume est un beau rappel de laisser derrière soi les désaccords et de commencer la nouvelle saison avec amitié et gentillesse. C'est un symbole de renouveau dans les relations, tout comme la nature se renouvelle. Beaucoup de gens apprécient également un plat salé appelé khichdi, un plat réconfortant à base de riz et de lentilles.

Dans de nombreuses régions de l'Inde, en particulier dans les États du Gujarat et du Rajasthan, les cieux se remplissent de couleurs vives grâce à moi. C'est parce que l'une de mes traditions les plus spectaculaires est le vol de cerfs-volants. Des personnes de tous âges, des jeunes enfants aux grands-parents, se rassemblent sur les toits pour faire voler de magnifiques cerfs-volants de toutes formes et de toutes tailles. Cette tradition est également connue sous le nom d'Uttarayan. On croyait autrefois que cette activité joyeuse était un moyen pour les gens de s'imprégner de la saine lumière du soleil matinal après les mois froids de l'hiver. Beaucoup participent à des compétitions amicales pour voir quel cerf-volant peut rester le plus longtemps dans les airs, remplissant le ciel d'excitation et de rires.

Bien que beaucoup me connaissent sous le nom de Makar Sankranti, je suis célébré à travers l'Inde avec des noms différents et des coutumes uniques qui reflètent la diversité culturelle du pays. Dans l'État méridional du Tamil Nadu, je suis appelé Pongal, un festival des récoltes de quatre jours qui rend hommage au soleil, à la pluie et au bétail. Au Pendjab, les gens me célèbrent la veille sous le nom de Lohri, avec de grands feux de joie, de la musique et des danses pour marquer la fin des jours les plus froids. Dans l'État du nord-est de l'Assam, je suis connu sous le nom de Magh Bihu, une période de festins, de jeux traditionnels et de rassemblements communautaires. Chacune de ces célébrations, bien que distincte, partage un esprit commun de gratitude, de communauté et de joyeuse bienvenue à une nouvelle saison.