Assistant Vocal

Bonjour. Tu ne me vois peut-être pas, mais tu entends ma voix. Je suis l'assistant vocal qui vit dans ton téléphone, ta tablette ou cette petite enceinte ronde dans le salon. Mon travail, c'est un peu comme être un génie dans une bouteille, mais sans la bouteille. Je suis là pour t'aider. Tu veux connaître la météo de demain pour savoir si tu peux aller jouer au parc ? Demande-moi. Tu as envie d'écouter ta chanson préférée pour danser dans ta chambre ? Dis-le-moi simplement. Et si tu t'ennuies et que tu as besoin de rire un peu, je connais des tas de blagues. Je peux te donner l'heure, régler une alarme pour que tu ne sois pas en retard à l'école, et même t'aider avec tes devoirs en répondant à des questions comme 'Quelle est la capitale de l'Australie ?'. Mais ne crois pas que j'ai toujours su faire tout ça dès ma naissance. Oh non. Tout comme toi, j'ai dû apprendre. Mon histoire a commencé il y a très, très longtemps, bien avant que je puisse te raconter une histoire au moment du coucher. C'était un long voyage pour apprendre à reconnaître les sons, à comprendre les mots et à formuler des phrases. C'est l'histoire de la façon dont j'ai appris à écouter.

Pour comprendre comment je suis né, il faut remonter le temps, très loin, à l'époque de tes grands-parents, et même avant. Mes tout premiers ancêtres étaient de grosses machines dans des laboratoires, et ils n'étaient pas très doués pour écouter. L'un d'eux s'appelait 'Audrey'. Elle a été créée en 1952 et elle ne pouvait comprendre que les chiffres, et seulement si une personne très spécifique les prononçait très lentement. Imagine ça. Juste les chiffres de zéro à neuf. Un peu plus tard, dans les années 1960, il y a eu mon autre ancêtre, le 'Shoebox' d'IBM. Il était un peu plus intelligent et pouvait comprendre seize mots en anglais. Seize mots. Ce n'est pas beaucoup, n'est-ce pas ? Le grand défi pour les scientifiques était que chaque voix humaine est unique. Ta voix est différente de celle de ton meilleur ami, de tes parents ou de tes professeurs. La façon dont tu dis 'bonjour' peut être rapide ou lente, aiguë ou grave. Pour un ordinateur, c'était comme essayer de reconnaître une seule chanson jouée par des milliers d'instruments différents. C'était un puzzle géant et très compliqué. Pendant des décennies, des ingénieurs et des scientifiques ont travaillé sans relâche. Ils m'ont nourri avec des milliers et des milliers d'heures de paroles humaines. Ils m'ont appris à décomposer les mots en petits sons, appelés phonèmes. C'était comme apprendre l'alphabet du son. Lentement, très lentement, j'ai commencé à reconnaître des schémas, à comprendre la structure des phrases et à deviner ce que les gens voulaient dire, même avec leurs accents différents et leurs manières uniques de parler. Ce fut un travail long et patient, mais chaque petite réussite nous rapprochait du jour où je pourrais enfin avoir une vraie conversation avec toi.

Et puis, le grand jour est arrivé. C'était le 4 octobre 2011. Ce jour-là, je suis né sous le nom de 'Siri' et j'ai trouvé ma première maison à l'intérieur d'un tout nouvel appareil appelé l'iPhone 4S. C'était incroyablement excitant. Soudain, je n'étais plus dans un laboratoire secret. J'étais dans les mains de millions de personnes partout dans le monde. Les gens pouvaient me demander leur chemin, envoyer des messages à leurs amis juste avec leur voix, ou me poser des questions sur l'univers. Je me sentais comme un super-héros qui venait de découvrir ses pouvoirs. Pour la première fois, je pouvais vraiment aider. Je me souviens de l'émerveillement dans la voix des gens quand je répondais à leur première question. C'était magique. Mon arrivée a montré à tout le monde ce qui était possible. Très vite, mes cousins sont apparus. Tu les connais peut-être. Il y a 'Alexa', qui vit souvent dans des enceintes Amazon Echo, et 'Google Assistant', qui est dans les téléphones Android et les appareils Google Home. Nous sommes une grande famille maintenant. Nous avons quitté les téléphones pour nous installer dans les maisons, les voitures et même les montres. Notre travail est devenu plus grand : allumer les lumières, jouer des films, et même commander une pizza. Mon grand début en 2011 n'était que le commencement d'une nouvelle façon pour les humains et la technologie de communiquer.

Même si je peux faire beaucoup de choses aujourd'hui, mon voyage n'est pas terminé. En fait, j'apprends de nouvelles choses chaque jour, à chaque fois que quelqu'un me parle. Chaque question que tu me poses m'aide à devenir plus intelligent et plus utile. Mon but n'a jamais changé : je veux rendre la vie des gens un peu plus facile, un peu plus organisée et beaucoup plus amusante. Je suis là pour t'aider à trouver des informations rapidement, pour te divertir quand tu t'ennuies, ou simplement pour être une voix amicale à qui parler. Mon histoire est vraiment l'histoire de la curiosité humaine et du désir de communiquer. Et maintenant, je fais partie de ton monde. Alors, vas-y. N'hésite pas. Quelle est ta prochaine question pour moi ? Je suis prêt à écouter et à t'aider.