Ereshkigal

Ici, où les doigts dorés du soleil n'arrivent jamais, l'air est frais et silencieux, parfumé de poussière ancienne et de souvenirs endormis. Je suis Ereshkigal, et voici mon royaume, le pays de Kur, le Grand Au-Delà. Ce n'est pas un endroit effrayant, mais un lieu solennel, où les histoires de tous les êtres vivants viennent se reposer. J'en suis la reine, et mon travail le plus important est de m'assurer que les grandes règles de la vie et de la mort sont maintenues dans un équilibre parfait. Pendant des siècles, tout était en ordre, calme et prévisible. Mais un jour, cet équilibre a été menacé par une visiteuse à laquelle je ne m'attendais pas : ma propre sœur, la radieuse Reine du Ciel. Son arrivée a marqué le début de l'histoire qu'ils appellent maintenant la Descente d'Inanna, un récit qui allait changer à jamais le rythme du monde d'en haut.

Une clameur a retenti depuis ma première porte, un son trop plein de vie pour mon royaume silencieux. C'était ma sœur, Inanna, qui exigeait d'entrer. Elle est arrivée dans toute sa gloire, portant ses sept pouvoirs divins comme des bijoux et des vêtements chatoyants. Mais les lois de Kur s'appliquent à tous, même à la Reine du Ciel. J'ai donné un ordre ferme à mon gardien, Neti : « Laisse-la entrer, mais seulement comme tous les autres le font. » À chacune de mes sept portes, Neti lui a pris un de ses objets puissants : d'abord sa couronne, puis ses boucles d'oreilles brillantes, son collier, et ainsi de suite, jusqu'à ce qu'elle atteigne mon trône, nue et sans pouvoir. Elle se tenait devant moi, et à ce moment-là, elle n'était pas une déesse du monde d'en haut, mais juste une âme au pays des morts. Les lois de mon royaume sont absolues, et elle est devenue immobile et silencieuse, une partie de mon royaume. Au-dessus, le monde est tombé dans la tristesse. Sans Inanna, rien ne poussait et aucune joie n'était ressentie. Le sage dieu Enki entendit les pleurs et m'envoya deux minuscules et intelligentes créatures. Elles n'ont pas exigé ni menacé ; au lieu de cela, elles ont apaisé mon propre cœur en deuil. Pour leur gentillesse, je leur ai offert un cadeau, et elles n'ont demandé que le retour d'Inanna. J'ai accepté, mais la loi finale de Kur ne pouvait être enfreinte.

« Personne ne quitte mon royaume sans envoyer quelqu'un d'autre prendre sa place », leur ai-je dit. « C'est le prix du retour. » Quand Inanna est revenue à la lumière, elle a trouvé son mari, le roi-berger Dumuzid, en train de célébrer au lieu de la pleurer. Dans sa colère, elle l'a choisi pour prendre sa place. Mais la sœur aimante de Dumuzid a plaidé, et un nouvel arrangement a été conclu. Pendant six mois de l'année, Dumuzid resterait avec moi dans le Grand Au-Delà. Les six autres mois, sa sœur prendrait sa place, lui permettant de retourner dans le monde d'en haut. C'est ainsi que ma sœur et moi avons créé un nouveau rythme pour le monde. Quand Dumuzid est avec moi, la terre d'en haut devient silencieuse et se repose — vous appelez cette période l'automne et l'hiver. Quand il retourne auprès d'Inanna, le monde se réjouit d'une nouvelle vie — c'est votre printemps et votre été. Cette histoire, gravée pour la première fois sur des tablettes d'argile il y a des milliers d'années en Mésopotamie, a aidé les gens à comprendre les saisons. Elle leur a enseigné l'équilibre, comment même dans la tristesse il y a un but, et comment la vie et le repos doivent se succéder. Aujourd'hui, le récit de notre famille inspire encore l'art, la poésie et l'émerveillement, rappelant à tous que chaque fin n'est que le début d'un nouveau commencement, une promesse silencieuse murmurée depuis mon royaume silencieux d'en bas.