Le Pot Vide

Je m'appelle Ping, et il y a longtemps en Chine, ma plus grande joie était de sentir la terre douce dans mes mains et de voir une petite pousse verte se frayer un chemin vers le soleil. Dans mon jardin, les fleurs s'épanouissaient avec des couleurs si vives qu'elles ressemblaient à de la peinture renversée de la palette d'un peintre. Tout le monde dans notre royaume savait que notre Empereur aimait tout autant les fleurs, mais son propre jardin devenait silencieux, car il était vieux et n'avait pas d'enfant pour régner après lui. Un jour de printemps, le 5 avril, une proclamation royale résonna dans les rues : l'Empereur choisirait son successeur, non pas parmi les plus forts ou les plus riches, mais à travers une épreuve de jardinage. Mon cœur battait comme un tambour ! L'Empereur annonça que chaque enfant du pays recevrait une graine spéciale. « Celui qui pourra me montrer le meilleur de lui-même dans un an », déclara-t-il, « héritera de mon trône ». Je serrai la seule graine sombre qu'il me donna, mon esprit imaginant déjà la magnifique fleur que je ferais pousser. C'était ma chance de combiner mon amour pour les fleurs avec mon amour pour notre royaume. C'est l'histoire de comment cette unique graine a mené à une grande leçon, un conte que les gens appellent maintenant Le Pot Vide.

Je suis rentré chez moi en courant, mon esprit s'envolant plus haut que les cerfs-volants dans le ciel de printemps. J'ai choisi mon plus beau pot en porcelaine bleue et blanche et je l'ai rempli de terre riche et sombre provenant de la rive du fleuve. J'y ai délicatement placé la graine de l'Empereur, la recouvrant comme un bijou précieux. Chaque jour, je m'en occupais avec plus de soin que n'importe quelle plante que j'avais jamais cultivée. Je lui donnais de l'eau fraîche du puits et déplaçais le pot pour suivre les rayons les plus chauds du soleil. Les jours se sont transformés en semaines, et les semaines se sont étirées en un mois. Mais rien ne s'est passé. La terre restait lisse et intacte. J'ai commencé à m'inquiéter. J'ai déplacé la graine dans un pot plus grand avec une terre encore meilleure, mélangée à des nutriments spéciaux. Je lui chantais des chansons et lui murmurais des mots d'encouragement, mais la graine refusait de se réveiller. Tout autour de mon village, je voyais les pots des autres enfants. Les leurs débordaient de vie ! De hautes tiges vertes s'élançaient vers le ciel, et des bourgeons colorés commençaient à se former. Ils parlaient avec enthousiasme de leurs magnifiques lys, pivoines et chrysanthèmes. Mon propre pot restait obstinément vide. J'ai senti un nœud de honte se serrer dans mon estomac. Avais-je échoué ? Étais-je un terrible jardinier ? Mon père a vu mon visage triste. « Ping », dit-il doucement en posant une main sur mon épaule, « tu as fait de ton mieux, et ton mieux est suffisant. L'honnêteté est un jardin qui pousse toujours. Tu dois aller voir l'Empereur et lui montrer le résultat de ton dur labeur, même si ce n'est rien. »

L'année était terminée. Le jour convenu, je me suis dirigé vers le palais, les mains tremblantes en portant mon pot vide. La cour était une mer de couleurs et de parfums, remplie de milliers de fleurs les plus spectaculaires que j'aie jamais vues. J'ai essayé de me cacher derrière un pilier, mon simple pot rempli de terre me semblant être le symbole de mon échec. L'Empereur traversa lentement la foule, le visage sérieux en inspectant chaque plante magnifique. Il ne sourit pas une seule fois. Puis, il m'a vu, moi et mon pot vide. « Qu'est-ce que c'est ? » demanda-t-il, sa voix résonnant dans la cour silencieuse. « Pourquoi m'as-tu apporté un pot vide ? » Les larmes me montèrent aux yeux. « Votre Majesté », balbutiai-je, « je suis désolé. J'ai fait de mon mieux. Je l'ai arrosée tous les jours et lui ai donné la meilleure terre, mais votre graine n'a pas voulu pousser. » Soudain, le visage sérieux de l'Empereur s'illumina d'un large et chaleureux sourire. Il leva mon pot pour que tous le voient. « Il y a un an, je vous ai tous donné des graines », annonça-t-il. « Mais ce que je ne vous ai pas dit, c'est que toutes les graines étaient cuites. Elles n'auraient jamais pu pousser ! » Un murmure de surprise parcourut la foule. « Je ne sais pas comment vous avez tous fait pousser ces belles fleurs, mais ce garçon, Ping, est le seul à avoir le courage et l'honnêteté de montrer son échec. C'est lui que je choisis pour être le prochain Empereur. » Ce jour-là, j'ai appris que le courage ne consiste pas à tout réussir, mais à être fidèle à soi-même. Cette histoire, Le Pot Vide, est partagée à travers la Chine depuis des générations, non seulement comme un conte amusant, mais aussi comme un moyen d'enseigner aux enfants que l'honnêteté est la plus belle fleur que l'on puisse cultiver. Elle nous rappelle que même lorsque nous nous sentons petits ou sans succès, notre intégrité est ce qui nous rend vraiment grands, une leçon qui continue d'inspirer l'art et les histoires jusqu'à ce jour.