Chichen Itza

Le soleil chaud du Mexique réchauffe mes marches en pierre, tandis que les sons de la jungle – le cri des singes hurleurs et le chant des oiseaux colorés – m'entourent. Pendant des siècles, je suis restée cachée sous un épais manteau de verdure, un secret bien gardé. Je suis une ville construite pour toucher le ciel et comprendre les étoiles. On m'appelle Chichén Itzá. Mon nom signifie « à l'embouchure du puits des Itza ». Les Itza étaient un peuple maya, et les puits, ou cénotes, sont de grands trous naturels remplis d'eau douce et claire. Ces cénotes étaient sacrés pour mon peuple. Ils croyaient qu'ils étaient des portails vers un autre monde, et ils m'ont construite ici à cause de cette eau sacrée.

Ce sont les Mayas, un peuple incroyablement intelligent, qui ont commencé à me construire vers le 5ème siècle. Ils étaient d'excellents mathématiciens, astronomes et artistes. Ma période de plus grande croissance a eu lieu entre le 9ème et le 12ème siècle. C'est à cette époque que mon bâtiment le plus célèbre a été érigé : la pyramide que vous appelez El Castillo, ou le Temple de Kukulcán. Kukulcán est un dieu serpent à plumes, très important pour les Mayas. Mais El Castillo n'est pas seulement un temple. C'est un calendrier géant en pierre. Chaque côté a un escalier, et si vous additionnez toutes les marches, vous en obtenez 365, une pour chaque jour de l'année. Deux fois par an, pendant les équinoxes de printemps et d'automne, le soleil projette une ombre magique sur l'escalier nord. Lentement, l'ombre d'un serpent semble descendre les marches pour rejoindre une tête de serpent en pierre à la base. C'est Kukulcán qui vient visiter son peuple.

Imaginez-moi à mon apogée. Mes places étaient remplies de gens. J'étais un grand centre de commerce où des marchands venaient de loin pour échanger des marchandises précieuses comme le jade, l'obsidienne et les plumes colorées. Le son de la vie résonnait partout. Vous auriez pu entendre les acclamations provenant de mon Grand Terrain de Balle, où les joueurs jouaient un jeu intense avec une lourde balle en caoutchouc. Ce n'était pas seulement un sport. c'était un rituel sacré. Non loin de là se dresse mon observatoire, une tour ronde appelée El Caracol, ce qui signifie « l'escargot » à cause de son escalier en colimaçon à l'intérieur. De là, les astronomes mayas observaient le ciel. Ils suivaient le mouvement du soleil, de la lune et des planètes, en particulier de Vénus. Leurs connaissances étaient si précises qu'ils ont créé des calendriers complexes qui nous surprennent encore aujourd'hui. J'étais un centre de science et de savoir, où le ciel et la terre se rencontraient.

Mais les villes, comme les gens, changent. Vers le 13ème siècle, pour des raisons que nous ne comprenons pas encore entièrement, mon peuple a commencé à partir. Mes rues sont devenues silencieuses et la jungle, patiente, a commencé à reprendre mes bâtiments en pierre, recouvrant mes temples de lianes et de racines. J'ai dormi pendant des centaines d'années, presque oubliée du monde extérieur. Puis, dans les années 1840, deux explorateurs nommés John Lloyd Stephens et Frederick Catherwood sont arrivés. Ils se sont frayé un chemin à travers la jungle et ont été émerveillés par ce qu'ils ont trouvé. Catherwood a réalisé des dessins incroyablement détaillés de mes bâtiments. Leurs livres et leurs images m'ont présentée à nouveau au monde, et les gens ont été captivés par mon histoire et ma beauté.

Aujourd'hui, je suis bien réveillée. Des archéologues continuent de fouiller mon sol, découvrant des secrets sur les gens qui vivaient ici. En 1988, j'ai été reconnue comme un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, un trésor pour toute l'humanité. Puis, le 7 juillet 2007, des gens du monde entier ont voté, et j'ai été choisie comme l'une des sept nouvelles merveilles du monde. Je suis un pont vers un passé lointain, un témoignage de l'ingéniosité et de la créativité du peuple maya. Quand les gens marchent sur mes places aujourd'hui, j'espère qu'ils entendent les échos de mon histoire et qu'ils sont inspirés par ce que les humains peuvent accomplir.