વિશાળ પાંડા

કેમ છો! હું એક વિશાળ પાંડા છું. તમે કદાચ મારા રુવાંટીવાળા કાળા અને સફેદ કોટથી મને ઓળખી જશો. હું મધ્ય ચીનના ઠંડા, ધુમ્મસવાળા પહાડોમાં રહું છું, એવી જગ્યાએ જે મારા પ્રિય નાસ્તા: વાંસથી ભરેલી છે! હું મારા મોટાભાગના દિવસો એકલા જ પસાર કરું છું, સ્વાદિષ્ટ વાંસના દાંડા ચાવું છું અને મારા જંગલના ઘરની શોધ કરું છું. મારો ખાસ કોટ મને પહાડની બાજુમાં બરફના ધબ્બા અને ઘેરા ખડકો સાથે ભળી જવામાં મદદ કરે છે, જે મને સુરક્ષિત અને સ્વસ્થ રાખે છે.

ઘણા લાંબા સમય સુધી, મારી જાતિ એક રહસ્ય હતી જે ફક્ત અમારા પહાડી ઘરોની નજીક રહેતા લોકો જ જાણતા હતા. પરંતુ તે બધું 11મી માર્ચ, 1869ના રોજ બદલાઈ ગયું. આર્મન્ડ ડેવિડ નામના એક ફ્રેન્ચ વૈજ્ઞાનિક ચીનની મુલાકાતે હતા ત્યારે સ્થાનિક શિકારીઓએ તેમને અમારી એક ચામડી બતાવી. તેઓ ખૂબ જ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા! તેઓ પશ્ચિમી દુનિયાના પ્રથમ વ્યક્તિ હતા જેમણે અમારા વિશે જાણ્યું, અને તેમણે ઘરે પાછા 'કાળા અને સફેદ રીંછ' વિશે સંદેશ મોકલ્યો. તે પછી, રહસ્ય બહાર આવ્યું, અને દુનિયાભરના લોકો મારા અને મારા વાંસના જંગલો વિશે ઉત્સુક બન્યા.

મારો આખો દિવસ ખાવાની આસપાસ જ આયોજિત હોય છે! હું દિવસમાં 12 કલાક સુધી વાંસ ચાવવામાં વિતાવું છું. દાંડા પકડવામાં મને મદદ કરવા માટે, મારા કાંડામાં એક ખાસ હાડકું છે જે બરાબર અંગૂઠાની જેમ કામ કરે છે. તેને 'ખોટો અંગૂઠો' કહેવામાં આવે છે, અને તે મારું ભોજન પકડવા માટે યોગ્ય છે. ભલે હું લગભગ ફક્ત છોડ જ ખાઉં છું, છતાં હું વાસ્તવમાં રીંછ પરિવારનો ભાગ છું. પણ હું એક ખૂબ જ સૌમ્ય રીંછ છું જે અન્ય કોઈ પણ વસ્તુ કરતાં સ્વાદિષ્ટ વાંસની કૂંપળ ચાવવાનું વધુ પસંદ કરે છે.

1980ના દાયકામાં અમારા માટે પરિસ્થિતિ થોડી ડરામણી બની ગઈ હતી. જે જંગલોમાં અમે રહીએ છીએ તે સંકોચાઈ રહ્યા હતા કારણ કે લોકોને ખેતરો અને ઇમારતો માટે વધુ જમીનની જરૂર હતી. અચાનક, ખોરાક અને રહેવા માટે જગ્યાઓ શોધવાનું મુશ્કેલ બની ગયું. અમારી સંખ્યા ખૂબ જ ઓછી થઈ ગઈ, અને જંગલમાં અમારામાંથી ફક્ત 1,000 જ બચ્યા હતા. દુનિયાભરના લોકોને ચિંતા હતી કે અમે કદાચ હંમેશ માટે અદૃશ્ય થઈ જઈશું. વર્લ્ડ વાઇલ્ડલાઇફ ફંડ નામની એક સંસ્થા, જેણે 1961માં જ મને પોતાનો લોગો બનાવ્યો હતો, તેણે ચીનની સરકાર સાથે મળીને અમને મદદ કરવાના ઉપાયો શોધવાનું શરૂ કર્યું.

સદભાગ્યે, ઘણા અદ્ભુત લોકો અમારી મદદે આવ્યા! તેઓએ અમારા માટે ખાસ સંરક્ષિત વિસ્તારો બનાવ્યા, જેમ કે વોલોંગ નેશનલ નેચર રિઝર્વ, જ્યાં અમારો વાંસ ઊંચો અને સુરક્ષિત રીતે ઊગી શકે છે. તેઓએ 'વાંસના કોરિડોર' પણ વાવ્યા જેથી જંગલો જોડાઈ શકે અને અમે મુસાફરી કરી શકીએ અને બીજા પાંડાઓને મળી શકીએ. આ બધી મહેનત રંગ લાવી! 2016માં, એક સારા સમાચાર આવ્યા: અમારી વસ્તી વધી હતી, અને અમને 'વિલુપ્તપ્રાય' સૂચિમાંથી 'સંવેદનશીલ' સૂચિમાં ખસેડવામાં આવ્યા હતા. હું ફક્ત આશાનું પ્રતીક નથી; હું એક જંગલનો માળી પણ છું. ઘણો બધો વાંસ ખાઈને, હું બીજ ફેલાવવામાં અને રસ્તા સાફ કરવામાં મદદ કરું છું, જે આખા જંગલને અહીં રહેતા બીજા બધા પ્રાણીઓ માટે સ્વસ્થ રાખવામાં મદદ કરે છે.