એની જમ્પ કેનન

નમસ્કાર! મારું નામ એની જમ્પ કેનન છે. મારી વાર્તા ઘણા સમય પહેલા, ૧૧ ડિસેમ્બર, ૧૮૬૩ના રોજ શરૂ થઈ, જ્યારે મારો જન્મ ડેલવેરના ડોવર નામના શહેરમાં થયો હતો. જ્યારે હું નાની છોકરી હતી, ત્યારે મારો મનપસંદ સમય રાત્રિનો હતો. મારી માતા, મેરી, મને અમારા ઘરના ઉપરના ભાગમાં એક ખાસ નાના ઓરડામાં લઈ જતી, જ્યાંથી આખું આકાશ દેખાતું હતું. તેમણે મને નક્ષત્રોના નામ શીખવ્યા, અને અમે સાથે મળીને ચમકતા તારાઓમાં સિંહો, રીંછ અને નાયકોના આકારો બનાવતા. તે અમારા માટે એક ગુપ્ત, ચમકતી દુનિયા જેવું હતું, અને હું ત્યારે પણ જાણતી હતી કે મારે તેના બધા રહસ્યો જાણવા છે.

મને ભણવાનો એટલો શોખ હતો કે હું કોલેજ ગઈ, જે તે સમયે ઘણી સ્ત્રીઓ કરતી ન હતી. મેં વેલેસ્લી કોલેજમાં વિજ્ઞાનનો અભ્યાસ કર્યો અને ૧૮૮૪માં સ્નાતક થઈ. પરંતુ તેના થોડા સમય પછી, હું સ્કાર્લેટ ફીવર નામની બીમારીથી ખૂબ બીમાર પડી. હું સ્વસ્થ થઈ ગઈ, પરંતુ આ બીમારીને કારણે હું લગભગ સંપૂર્ણપણે બહેરી થઈ ગઈ. થોડા સમય માટે, મને થોડું ખોવાયેલું લાગ્યું. લોકો સાથે વાતચીત કરવી મુશ્કેલ હતી. પરંતુ મેં તેને મારા તારાઓના સપનાનો પીછો કરતા રોકવા ન દીધું. મેં મારા સૌથી પ્રિય વિષય: ખગોળશાસ્ત્રનો અભ્યાસ કરવા માટે ફરીથી શાળાએ જવાનું નક્કી કર્યું.

૧૮૯૬માં, મને હાર્વર્ડ કોલેજ ઓબ્ઝર્વેટરીમાં એક ખૂબ જ ખાસ નોકરી મળી. એડવર્ડ સી. પિકરિંગ નામના એક વ્યક્તિ ત્યાંના ડિરેક્ટર હતા, અને તેમણે એક મોટા પ્રોજેક્ટમાં મદદ કરવા માટે મહિલાઓની એક ટીમને કામે રાખી હતી. અમને 'કમ્પ્યુટર્સ' કહેવામાં આવતા હતા — આજની મશીનો જેવા નહીં, પરંતુ એવા લોકો જે ગણતરી કરતા હતા! અમારું કામ ટેલિસ્કોપ દ્વારા લેવાયેલી રાત્રિના આકાશની તસવીરો જોવાનું અને હજારો તારાઓના પ્રકાશનો અભ્યાસ કરવાનું હતું. દરેક તારાનો પ્રકાશ, જ્યારે મેઘધનુષ્યની જેમ ફેલાયેલો હોય, ત્યારે તેમાં કાળી રેખાઓવાળા નાના બારકોડ જેવો દેખાતો હતો. મારું કામ આ બારકોડ્સ, જેને સ્પેક્ટ્રા કહેવાય છે, તેને જોવાનું અને તેમને વર્ગીકૃત કરવાનું હતું. તે બ્રહ્માંડની સૌથી મોટી, સૌથી જટિલ કોયડો જેવું હતું!

જ્યારે મેં શરૂઆત કરી, ત્યારે તારાઓને વર્ગીકૃત કરવાની પદ્ધતિ ખૂબ જ ગૂંચવણભરી હતી. મેં વિચાર્યું, 'આના કરતાં વધુ સારી રીત હોવી જ જોઈએ!' મેં તારાઓના બારકોડ્સ જોવામાં કલાકો અને કલાકો વિતાવ્યા. મને સમજાયું કે જો તમે તેમને તેમના તાપમાન પ્રમાણે વર્ગીકૃત કરો — સૌથી ગરમ, વાદળી-સફેદ તારાઓથી લઈને સૌથી ઠંડા, લાલ રંગના તારાઓ સુધી — તો બધું જ સંપૂર્ણ રીતે સમજાઈ જાય છે. મેં ફક્ત થોડા અક્ષરો સાથે એક સરળ પદ્ધતિ બનાવી: O, B, A, F, G, K, M. બધાને ક્રમ યાદ રાખવામાં મદદ કરવા માટે, મેં એક નાનું વાક્ય બનાવ્યું: 'Oh, Be A Fine Girl, Kiss Me!' મારી પદ્ધતિ એટલી સારી રીતે કામ કરી કે તે વિશ્વભરના ખગોળશાસ્ત્રીઓ માટે તારાઓનું વર્ગીકરણ કરવાની રીત બની ગઈ. મારું કામ ૧૯૧૮થી શરૂ કરીને હેનરી ડ્રેપર કેટલોગ નામના એક મોટા પુસ્તકમાં પ્રકાશિત થયું.

મેં મારા બાકીના જીવન માટે હાર્વર્ડમાં કામ કર્યું. હું મારા કામમાં એટલી ઝડપી હતી કે તેઓ કહેતા કે હું એક મિનિટમાં ત્રણ તારાઓનું વર્ગીકરણ કરી શકું છું! મારા જીવનકાળમાં, મેં ૩૫૦,૦૦૦થી વધુ તારાઓ જોયા અને વર્ગીકૃત કર્યા. આટલું કામ કોઈ એક વ્યક્તિએ ક્યારેય કર્યું નથી. મને મારા કામ માટે ઘણા પુરસ્કારો મળ્યા. ૧૯૨૫માં, હું ઇંગ્લેન્ડની પ્રખ્યાત ઓક્સફોર્ડ યુનિવર્સિટી તરફથી માનદ પદવી, એક વિશેષ સન્માન મેળવનારી પ્રથમ મહિલા બની. અને ૧૯૩૮માં, હાર્વર્ડે મને વિલિયમ સી. બોન્ડ એસ્ટ્રોનોમરનું વિશેષ પદ આપ્યું.

મેં મારી આખી કારકિર્દી દરમિયાન મારા પ્રિય તારાઓ સાથે કામ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું. હું ૭૭ વર્ષ જીવી. આજે, જ્યારે ખગોળશાસ્ત્રીઓ આકાશ તરફ જુએ છે અને આપણા સૂર્ય જેવા 'G-પ્રકારના તારા' વિશે વાત કરે છે, ત્યારે તેઓ મેં બનાવેલી પદ્ધતિનો ઉપયોગ કરી રહ્યા છે. મને ગર્વ છે કે હું તારાઓનો નકશો બનાવવામાં મદદ કરી શકી અને બતાવી શકી કે વિજ્ઞાનની દુનિયામાં મહિલાઓનું પણ મહત્વનું સ્થાન છે.