બેનિટો જુઆરેઝ

નમસ્કાર! મારું નામ બેનિટો જુઆરેઝ છે, અને હું મારી વાર્તા તમારી સાથે શેર કરવા માંગુ છું. મારો જન્મ 21મી માર્ચ, 1806ના રોજ મેક્સિકોના ઓક્સાકા રાજ્યના સાન પાબ્લો ગુએલાતાઓ નામના એક નાના ગામમાં થયો હતો. મારો પરિવાર ઝાપોટેક હતો, જે એક સમૃદ્ધ ઇતિહાસ ધરાવતા સ્વદેશી લોકો હતા. દુઃખની વાત એ છે કે, જ્યારે હું માત્ર ત્રણ વર્ષનો હતો ત્યારે મારા માતા-પિતાનું અવસાન થયું, અને હું મારા દાદા-દાદી અને પછી મારા કાકા સાથે રહેવા ગયો. હું પર્વતોમાં ભરવાડ તરીકે કામ કરતો હતો, પરંતુ મારું હૃદય એક મોટા સ્વપ્નથી ભરેલું હતું: હું વાંચતા અને લખતા શીખવા માંગતો હતો. હું જાણતો હતો કે શિક્ષણ ફક્ત મારા માટે જ નહીં, પરંતુ બધા લોકો માટે વધુ સારા જીવનની ચાવી છે.

જ્યારે હું 12 વર્ષનો હતો, ત્યારે 1818માં, હું શાળા શોધવા માટે મોટા શહેર ઓક્સાકા ગયો. તે સહેલું નહોતું. હું મારી માતૃભાષા ઝાપોટેક સિવાય સ્પેનિશ બહુ સારી રીતે બોલી શકતો ન હતો, અને મારી પાસે પૈસા નહોતા. એન્ટોનિયો સાલાનુએવા નામના એક દયાળુ પુસ્તક બાંધનારે મને આશરો આપ્યો અને મારી શીખવાની ઈચ્છા જોઈ. તેમણે મને એક સેમિનરીમાં, જે પાદરીઓ માટેની શાળા હતી, પ્રવેશ મેળવવામાં મદદ કરી. ત્યાં અભ્યાસ કરતી વખતે, મને સમજાયું કે મારો સાચો જુસ્સો ધર્મ નહીં, પરંતુ ન્યાય અને કાયદો હતો. 1828માં, મેં ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ આર્ટસ એન્ડ સાયન્સમાં કાયદાનો અભ્યાસ શરૂ કર્યો. મેં સખત મહેનત કરી અને વકીલ બન્યો, અને મારા જ્ઞાનનો ઉપયોગ બીજાઓને મદદ કરવા અને ન્યાય માટે લડવા માટે કરવાનો નિશ્ચય કર્યો.

એક વકીલ તરીકે, મેં ગરીબ ગ્રામજનો અને સ્વદેશી સમુદાયોનો બચાવ કર્યો, જેઓ તેમની જમીન છીનવી લેવાનો પ્રયાસ કરતા હતા. આ કાર્ય મને રાજકારણમાં લઈ ગયું. હું માનતો હતો કે મેક્સિકોને નવા કાયદાઓની જરૂર છે જેથી ખાતરી કરી શકાય કે દરેક સાથે સમાન વ્યવહાર થાય. 1847માં, હું મારા ગૃહ રાજ્ય ઓક્સાકાના ગવર્નર તરીકે ચૂંટાયો. ગવર્નર તરીકે, મેં રસ્તાઓ અને શાળાઓ બનાવવા માટે કામ કર્યું અને ખાતરી કરી કે સરકારના પૈસા પ્રામાણિકપણે ખર્ચાય. જોકે, મારા વિચારો, જેને 'ઉદાર' વિચારો કહેવાતા હતા, તે દરેકને પસંદ નહોતા. તે સમયના શક્તિશાળી રાષ્ટ્રપતિ, એન્ટોનિયો લોપેઝ ડી સાન્ટા અન્ના, મને એક ખતરા તરીકે જોતા હતા. 1853માં, તેમણે મારી ધરપકડ કરાવી અને મને મેક્સિકો છોડવા માટે મજબૂર કર્યો. હું યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં દેશનિકાલમાં રહ્યો, પણ મેં મારા દેશ પર ક્યારેય આશા છોડી નહીં.

હું 1855માં મેક્સિકો પાછો ફર્યો અને અન્ય ઉદારવાદીઓ સાથે લા રિફોર્મા (સુધારા) નામના આંદોલનમાં જોડાયો. અમારો ધ્યેય એક આધુનિક, લોકતાંત્રિક મેક્સિકો બનાવવાનો હતો. અમે 1857માં એક નવું બંધારણ લખ્યું જે વાણી સ્વાતંત્ર્યની ખાતરી આપતું હતું અને સ્થાપિત કરતું હતું કે કાયદા હેઠળ બધા લોકો સમાન છે. મારા પ્રથમ મુખ્ય કાર્યોમાંનું એક મારા નામ પરથી બનેલો કાયદો હતો, લે જુઆરેઝ, જેમાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે સૈન્ય અને ચર્ચના વિશેષ કાનૂની વિશેષાધિકારો સમાપ્ત થઈ ગયા છે. આ ફેરફારોને કારણે સુધારા યુદ્ધ નામનો લાંબો સંઘર્ષ થયો. વર્ષોની લડાઈ પછી, ઉદારવાદીઓ જીત્યા, અને 1858માં, હું મેક્સિકોનો રાષ્ટ્રપતિ બન્યો. જે રાષ્ટ્રને હું ખૂબ પ્રેમ કરતો હતો તેનું નેતૃત્વ કરવું એ એક અદ્ભુત સન્માન હતું.

મારા રાષ્ટ્રપતિપદને સૌથી મોટો પડકાર ત્યારે મળ્યો જ્યારે ફ્રાન્સે 1862માં અમારા દેશ પર આક્રમણ કર્યું. ફ્રેન્ચ સમ્રાટ, નેપોલિયન ત્રીજા, મેક્સિકોમાં એક સામ્રાજ્ય સ્થાપવા માંગતા હતા. અમારી સેના નાની હતી, પરંતુ અમારો જુસ્સો મજબૂત હતો. 5મી મે, 1862ના રોજ, અમારા બહાદુર સૈનિકોએ પ્યુબ્લાના યુદ્ધમાં ફ્રેન્ચ સેના સામે એક અદ્ભુત વિજય મેળવ્યો—એક દિવસ જેને તમે સિન્કો ડી મેયો તરીકે જાણતા હશો. આ વિજય છતાં, ફ્રેન્ચ સેના ખૂબ શક્તિશાળી હતી અને આખરે મેક્સિકો સિટી પર કબજો કરી લીધો. તેઓએ એક યુરોપિયન રાજકુમાર, મેક્સિમિલિયનને મેક્સિકોના સમ્રાટ તરીકે સ્થાપિત કર્યા. મારે રાજધાની છોડીને ભાગવું પડ્યું, પણ મેં ક્યારેય શરણાગતિ સ્વીકારી નહીં. મેં પ્રતિકારમાં સરકારનું નેતૃત્વ કર્યું, શહેર-શહેર ફરતો રહ્યો, અને ગણતંત્રની ભાવનાને જીવંત રાખી.

પાંચ લાંબા વર્ષો પછી, મેક્સિકન લોકોની મદદથી, અમે આખરે 1867માં ફ્રેન્ચ દળોને હરાવ્યા અને અમારા ગણતંત્રને પુનઃસ્થાપિત કર્યું. હું રાષ્ટ્રપતિ તરીકે મેક્સિકો સિટી પાછો ફર્યો અને પ્રખ્યાત રીતે કહ્યું, 'વ્યક્તિઓ વચ્ચે, રાષ્ટ્રોની જેમ, બીજાના અધિકારોનું સન્માન એ શાંતિ છે.' મેં મારા અંતિમ વર્ષો આપણા રાષ્ટ્રનું પુનર્નિર્માણ કરવા અને આપણી લોકશાહીને મજબૂત કરવા માટે કામ કરવામાં વિતાવ્યા. હું 66 વર્ષ જીવ્યો. આજે, લોકો મને એક રાષ્ટ્રીય નાયક તરીકે યાદ કરે છે જેમણે મેક્સિકોની સ્વતંત્રતાનો બચાવ કર્યો અને તેના લોકોની સેવા કરતી સરકાર માટે લડ્યા. મારી વાર્તા એ યાદ અપાવે છે કે તમે ગમે ત્યાંથી આવો, શિક્ષણ અને દ્રઢ નિશ્ચયથી, તમે દુનિયાને વધુ સારી બનાવી શકો છો.