બેથની હેમિલ્ટન

અલોહા. મારું નામ બેથની હેમિલ્ટન છે. મારો જન્મ 8મી ફેબ્રુઆરી, 1990ના રોજ હવાઈના સુંદર ટાપુ કાઉઆઈ પર થયો હતો. મારું આખું કુટુંબ સર્ફિંગને ખૂબ જ પ્રેમ કરતું હતું, અને મેં ચાલવાનું શીખી તેટલી જલ્દી દરિયાના મોજા પર સવારી કરવાનું શીખી લીધું હતું. મારા માતાપિતા, ટોમ અને શેરી, બંને ઉત્સાહી સર્ફર હતા અને તેમણે મને નાનપણથી જ દરિયા માટે પ્રેમ શીખવ્યો. મારું સ્વપ્ન એક વ્યાવસાયિક સર્ફર બનવાનું હતું. હું કલાકો સુધી પાણીમાં પ્રેક્ટિસ કરતી, મારા કૌશલ્યને વધુ સારું બનાવવા માટે મહેનત કરતી. મારી મહેનત રંગ લાવી જ્યારે 1998માં, જ્યારે હું માત્ર આઠ વર્ષની હતી, ત્યારે મેં મારી પ્રથમ મોટી સ્પર્ધા જીતી. એ ક્ષણ ખૂબ જ રોમાંચક હતી અને તેણે મારા સપનાને વધુ મજબૂત બનાવ્યું. મને ખાતરી હતી કે મારું ભવિષ્ય દરિયાના મોજા પર જ છે.

પરંતુ 31મી ઓક્ટોબર, 2003ના રોજ બધું બદલાઈ ગયું. તે હવાઈની કોઈ પણ સુંદર સવાર જેવી જ એક સવાર હતી. હું 13 વર્ષની હતી અને મારી શ્રેષ્ઠ મિત્ર, અલાના અને તેના પરિવાર સાથે ટનલ્સ બીચ પર સર્ફિંગ કરવા ગઈ હતી. હું મારા સર્ફબોર્ડ પર સૂઈને મોજાની રાહ જોઈ રહી હતી, ત્યારે અચાનક એક ટાઈગર શાર્કે મારા પર હુમલો કર્યો. તે એટલું ઝડપી હતું કે મને શું થઈ રહ્યું છે તે સમજાય તે પહેલાં, મારો ડાબો હાથ જતો રહ્યો હતો. તે એક ભયાનક ક્ષણ હતી, પરંતુ ડરને બદલે, મને કૃતજ્ઞતા યાદ છે. મારા મિત્રો અને તેમના પરિવારે હિંમતભેર અને ઝડપથી કામ કર્યું. તેઓ મને કિનારે લઈ આવ્યા અને મદદ માટે બોલાવ્યા. તેમની ત્વરિત કાર્યવાહીએ મારો જીવ બચાવ્યો. તે દિવસે, મેં ઘણું ગુમાવ્યું, પરંતુ મને એ પણ સમજાયું કે મારી પાસે કેટલા અદ્ભુત લોકોનો ટેકો છે.

હોસ્પિટલમાંથી સાજા થયા પછી, મારા મનમાં એક જ વિચાર હતો: મારે પાછા પાણીમાં જવું હતું. હુમલાના માત્ર એક મહિના પછી, મેં ફરીથી સર્ફિંગ કરવાનું નક્કી કર્યું. તે સરળ નહોતું. મારે એક હાથથી સંતુલન અને પેડલિંગ કરવાનું ફરીથી શીખવું પડ્યું. મારા માટે મોજા પર ઊભા રહેવું અને સંતુલન જાળવવું ખૂબ જ મુશ્કેલ હતું. પરંતુ મેં હાર ન માની. મારા પિતા, ટોમ, મારા માટે એક ઉકેલ લઈને આવ્યા. તેમણે એક ખાસ સર્ફબોર્ડ બનાવ્યું જેમાં એક હેન્ડલ હતું જેથી હું બોર્ડને પકડી શકું અને મોજા પર ઊભી રહી શકું. આ નવી ડિઝાઇનથી મને ખૂબ મદદ મળી. મારા પરિવારના અતૂટ સમર્થન, મારી શ્રદ્ધા અને મારી દ્રઢતાને કારણે, મેં ધીમે ધીમે મારી શક્તિ પાછી મેળવી અને ફરીથી આત્મવિશ્વાસ સાથે મોજા પર સવારી કરવાનું શરૂ કર્યું.

દરિયામાં પાછા ફરવું એ એક મોટી જીત હતી, પરંતુ મારું વ્યાવસાયિક સર્ફર બનવાનું સ્વપ્ન હજી પણ જીવંત હતું. મેં પહેલા કરતાં વધુ સખત તાલીમ લીધી. 2005માં, હુમલાના માત્ર બે વર્ષ પછી, મેં એનએસએસએ નેશનલ ચેમ્પિયનશિપ જીતી. તે એક અવિશ્વસનીય ક્ષણ હતી જેણે સાબિત કર્યું કે હું હજી પણ ઉચ્ચ સ્તરે સ્પર્ધા કરી શકું છું. પછી, 2007માં, મેં સત્તાવાર રીતે વ્યાવસાયિક સર્ફર બનીને મારા બાળપણના સ્વપ્નને સાકાર કર્યું. મારી કારકિર્દીની સૌથી ગૌરવપૂર્ણ ક્ષણોમાંની એક 2016માં આવી, જ્યારે મેં ફિજી વિમેન્સ પ્રોમાં વિશ્વના શ્રેષ્ઠ સર્ફર્સ સામે સ્પર્ધા કરી અને ત્રીજું સ્થાન મેળવ્યું. આ સિદ્ધિએ મને અને અન્ય ઘણા લોકોને બતાવ્યું કે નિશ્ચય સાથે કંઈપણ શક્ય છે.

મારી વાર્તા માત્ર સર્ફિંગ વિશે નથી રહી; તે અન્ય લોકોને પ્રેરણા આપવા વિશે પણ બની ગઈ. 2004માં, મેં મારું પુસ્તક 'સોલ સર્ફર' લખ્યું, જેમાં મેં મારા અનુભવો શેર કર્યા. 2011માં, આ પુસ્તક પરથી એક ફિલ્મ બની, જેણે મારી વાર્તાને વિશ્વભરના લાખો લોકો સુધી પહોંચાડી. મારી વાર્તા સર્ફિંગની દુનિયાથી પણ આગળ વધી. 2013માં, મેં મારા પતિ, એડમ ડર્ક્સ સાથે લગ્ન કર્યા, અને અમે અમારા પરિવારની શરૂઆત કરી. માતા બનવું એ મારા જીવનનો એક નવો અને સુંદર અધ્યાય છે. મેં મારા ફાઉન્ડેશન, 'ફ્રેન્ડ્સ ઓફ બેથની હેમિલ્ટન' દ્વારા અન્ય લોકોને મદદ કરવાનું પણ શરૂ કર્યું છે, જે શાર્કના હુમલામાં બચી ગયેલા અને અન્ય અંગવિચ્છેદ થયેલા લોકોને ટેકો આપે છે.

આજ સુધી, મારી સફર ચાલુ છે. મારી વાર્તા માત્ર શાર્કના હુમલામાંથી બચી જવાની નથી, પરંતુ એક 'અણનમ' જીવન જીવવાની છે. હું વાચકોને તેમના પોતાના પડકારોનો સામનો હિંમત, શ્રદ્ધા અને સકારાત્મક દૃષ્ટિકોણથી કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવા માંગુ છું. હું આજે પણ સર્ફિંગ કરું છું અને વિશ્વભરના લોકોને પ્રેરણા આપવાનું ચાલુ રાખું છું. હું માનું છું કે આપણી પરિસ્થિતિઓ આપણું ભવિષ્ય નક્કી કરતી નથી. જે ખરેખર મહત્વનું છે તે એ છે કે આપણે આપણા પડકારોનો કેવી રીતે સામનો કરીએ છીએ.