બેથની હેમિલ્ટન

અલોહા! મારું નામ બેથની હેમિલ્ટન છે, અને હું હવાઈના સુંદર ટાપુ કાઉઆઈ પર મોટી થઈ છું. મારા માટે, સમુદ્ર મારા બીજા ઘર જેવો હતો. મારો આખો પરિવાર સર્ફિંગને પ્રેમ કરતો હતો, અને મેં નાનપણથી જ લહેરો પર સવારી કરવાનું શીખી લીધું હતું. 1998માં, જ્યારે હું માત્ર આઠ વર્ષની હતી, ત્યારે મેં સર્ફ સ્પર્ધાઓમાં ભાગ લેવાનું શરૂ કર્યું. મારું સૌથી મોટું સપનું એક પ્રોફેશનલ સર્ફર બનવાનું હતું. મને લાગતું હતું કે સમુદ્ર હંમેશા મારો મિત્ર રહેશે.

પણ 31મી ઓક્ટોબર, 2003ના રોજ બધું બદલાઈ ગયું. તે દિવસે હું તેર વર્ષની હતી અને મારી શ્રેષ્ઠ મિત્ર સાથે સર્ફિંગ કરવા ગઈ હતી. અમે પાણીમાં બોર્ડ પર આરામ કરી રહ્યા હતા, લહેરોની રાહ જોતા હતા. અચાનક, મને એક મોટો આંચકો લાગ્યો. એક ટાઈગર શાર્કે મારા પર હુમલો કર્યો હતો અને મારો ડાબો હાથ લઈ ગયો હતો. બધું એટલું ઝડપથી થયું કે મને શું થયું તે સમજાયું જ નહીં. જ્યારે મેં પાણીમાં લોહી જોયું, ત્યારે મને ખબર પડી કે મારો હાથ જતો રહ્યો છે. તે ખૂબ જ આઘાતજનક હતું. મારા મિત્રો અને પરિવારે ખૂબ જ બહાદુરી બતાવી. તેઓ મને ઝડપથી કિનારે લઈ આવ્યા અને હોસ્પિટલ પહોંચાડી, જેના કારણે મારો જીવ બચી ગયો.

હોસ્પિટલમાં, મારા મનમાં એક જ સવાલ હતો: 'હું ફરીથી સર્ફિંગ ક્યારે કરી શકીશ?' એક હાથથી રોજિંદા કામો કરવાનું શીખવું ખૂબ જ મુશ્કેલ હતું, પણ મેં હાર ન માની. હુમલાના માત્ર એક મહિના પછી, હું ફરીથી પાણીમાં હતી. મારા પિતાએ મારા બોર્ડ પર એક ખાસ હેન્ડલ બનાવ્યું હતું જેથી હું પેડલ કરી શકું. જ્યારે મેં ફરીથી પહેલી લહેર પકડી, ત્યારે તે લાગણી અદ્ભુત હતી. મને સમજાયું કે હું હજી પણ મારું સપનું જીવી શકું છું, ભલે તે હવે વધુ પડકારજનક હોય.

મેં ફરીથી સ્પર્ધામાં ભાગ લેવાનું શરૂ કર્યું. જાન્યુઆરી 2004માં, મેં મારી પ્રથમ સ્પર્ધામાં ભાગ લીધો. ભલે હું જીતી નહીં, પણ પાછા ફરવું એ જ એક મોટી જીત હતી. 2005માં, મેં એક રાષ્ટ્રીય ચેમ્પિયનશિપ જીતી, જે મારા માટે ગર્વની વાત હતી. અને પછી, 2007માં, મારું બાળપણનું સપનું સાકાર થયું જ્યારે હું એક પ્રોફેશનલ સર્ફર બની. મેં મારી વાર્તા બીજાઓને પ્રેરણા આપવા માટે શેર કરવાનું નક્કી કર્યું. 2004માં, મેં 'સોલ સર્ફર' નામનું મારું પુસ્તક લખ્યું, અને 2011માં તેના પર એક ફિલ્મ પણ બની.

આજે, હું હજી પણ એક પ્રોફેશનલ સર્ફર છું, પણ હું એક પત્ની અને મારા અદ્ભુત બાળકોની માતા પણ છું. મેં 'ફ્રેન્ડ્સ ઓફ બેથની હેમિલ્ટન' નામનું એક ફાઉન્ડેશન શરૂ કર્યું છે. આ ફાઉન્ડેશન દ્વારા, હું એવા લોકોને મદદ કરું છું જેમણે મોટા પડકારોનો સામનો કર્યો છે. મારી વાર્તા એ બતાવે છે કે શ્રદ્ધા અને પરિવાર તમને કોઈપણ મુશ્કેલીમાંથી બહાર લાવી શકે છે. તેથી, તમારા સપનાઓ પર ક્યારેય હાર ન માનો, ભલે રસ્તો ગમે તેટલો મુશ્કેલ કેમ ન હોય.