બેવર્લી ક્લિયરી

મારું નામ બેવર્લી ક્લિયરી છે. મારો જન્મ ૧૨મી એપ્રિલ, ૧૯૧૬ના રોજ ઓરેગોનના મેકમિનવિલેમાં થયો હતો. મારું બાળપણ યામહિલ નામના એક નાના શહેરમાં ખેતરમાં વીત્યું હતું, જ્યાં કોઈ પુસ્તકાલય નહોતું. મારી માતા મને જે વાર્તાઓ વાંચી સંભળાવતી હતી તે મને ખૂબ ગમતી હતી, પણ જ્યારે મેં શાળાએ જવાનું શરૂ કર્યું ત્યારે મને જાતે વાંચતા શીખવામાં ખૂબ મુશ્કેલી પડી. મને શાળાના પુસ્તકો ખૂબ જ કંટાળાજનક લાગતા હતા. આનાથી મને નિરાશા થતી, કારણ કે હું પુસ્તકોને પ્રેમ કરવા માંગતી હતી, પણ મને મારા માટે યોગ્ય પુસ્તકો મળતા ન હતા.

જ્યારે મારો પરિવાર પોર્ટલેન્ડ શહેરમાં રહેવા ગયો, ત્યારે એક દયાળુ શાળાના પુસ્તકાલય અધ્યક્ષે મને એવા પુસ્તકો શોધવામાં મદદ કરી જે મને ખરેખર ગમ્યા. તે મારા જીવનનો એક મહત્વપૂર્ણ વળાંક હતો! આખરે મને જાતે વાંચવાનો આનંદ મળ્યો. મેં નક્કી કર્યું કે હું પણ પુસ્તકાલય અધ્યક્ષ બનીશ જેથી હું અન્ય બાળકોને તેમના ગમતા પુસ્તકો શોધવામાં મદદ કરી શકું. મેં યુનિવર્સિટી ઓફ કેલિફોર્નિયા, બર્કલેમાં કોલેજનો અભ્યાસ કર્યો અને પછી ૧૯૩૯માં યુનિવર્સિટી ઓફ વોશિંગ્ટનમાંથી પુસ્તકાલય અધ્યક્ષ બનવાનો અભ્યાસ પૂરો કર્યો.

મારા અભ્યાસ પછી, મેં વોશિંગ્ટનના યાકિમામાં બાળકોના પુસ્તકાલય અધ્યક્ષ તરીકે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. ત્યાં હું ઘણા એવા બાળકોને મળી જેઓ પોતાના જેવા જ બાળકો વિશેના પુસ્તકો વાંચવા માંગતા હતા - એવા બાળકો જે સામાન્ય પડોશમાં રહેતા હોય અને રોજિંદા જીવનના સાહસો કરતા હોય. મને એક નાના છોકરાનો પ્રશ્ન હંમેશા યાદ છે, જેણે મને પૂછ્યું હતું, 'અમારા જેવા બાળકો વિશેના પુસ્તકો ક્યાં છે?' તેના આ સવાલે મારા મનમાં ઘર કરી લીધું અને મને લખવાની પ્રેરણા આપી. મને સમજાયું કે આવા પુસ્તકો લખવાની જરૂર છે. આ સમય દરમિયાન, ૧૯૪૦માં મેં મારા પતિ, ક્લેરેન્સ ક્લિયરી સાથે લગ્ન કર્યા.

તે છોકરાના પ્રશ્નથી મને લખવાની હિંમત મળી. ૧૯૫૦માં, મારું પ્રથમ પુસ્તક, 'હેનરી હગિન્સ' પ્રકાશિત થયું. મારો હેતુ રમુજી, વાસ્તવિક વાર્તાઓ લખવાનો હતો જેમાં બાળકો પોતાને જોઈ શકે. હેનરી હગિન્સ એક સામાન્ય છોકરો હતો જે ક્લીકીટાટ સ્ટ્રીટ પર રહેતો હતો. તેની વાર્તાઓમાં, મેં તેના મિત્ર બીઝસ ક્વિમ્બી અને તેની નાની બહેન રેમોના જેવા બીજા પ્રખ્યાત પાત્રોનો પણ પરિચય કરાવ્યો. રેમોના એક એવી છોકરી હતી જે હંમેશા ઉત્સાહથી ભરેલી રહેતી અને રમુજી પરિસ્થિતિઓમાં ફસાઈ જતી. મને મારી આસપાસની દુનિયા અને હું જે બાળકોને મળી હતી તેમના પરથી મારી વાર્તાઓના વિચારો મળતા હતા.

મેં ઘણા વર્ષો સુધી લખવાનું ચાલુ રાખ્યું, અને રેમોના ક્વિમ્બી મારા સૌથી પ્રિય પાત્રોમાંનું એક બની ગયું. ૧૯૮૪માં, મને મારા પુસ્તક 'ડિયર મિસ્ટર હેનશો' માટે ન્યૂબેરી મેડલ નામનો એક ખૂબ જ ખાસ પુરસ્કાર મળ્યો. હું ૧૦૪ વર્ષ જીવી, અને મારો સૌથી મોટો આનંદ એ જાણીને થયો કે મારા પુસ્તકોએ બાળકોને વાંચન પ્રત્યે પ્રેમ કેળવવામાં અને સમજાયું હોવાનો અનુભવ કરવામાં મદદ કરી. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તાઓ બાળકોને હસાવતી રહેશે અને તેમને એવું અનુભવ કરાવશે કે તેમનું પોતાનું જીવન પણ સાહસોથી ભરેલું છે.