લૌરા ઇંગલ્સ વાઇલ્ડર

મારું નામ લૌરા ઇંગલ્સ વાઇલ્ડર છે. મારો જન્મ 7મી ફેબ્રુઆરી, 1867ના રોજ વિસ્કોન્સિનના મોટા જંગલોમાં એક નાનકડી લાકડાની કેબિનમાં થયો હતો. મારો પરિવાર નાનો અને પ્રેમાળ હતો: મારા સાહસિક પાપા, મારી દયાળુ મા, અને મારી બહેનો, મેરી અને કેરી. અમારું જીવન જંગલોથી ઘેરાયેલું, હૂંફાળું છતાં જંગલી હતું. જ્યારે મારા પાપા તેમનું ફિડલ વગાડતા, ત્યારે અમારું ઘર સંગીત અને આનંદથી ભરાઈ જતું હતું.

જ્યારે હું નાની હતી, ત્યારે મારા પરિવારે મોટા જંગલો છોડીને પશ્ચિમ તરફ જવાનો નિર્ણય કર્યો. અમે લગભગ 1869માં એક ઢંકાયેલી વેગનમાં કેન્સાસના ઘાસના મેદાનો તરફ મુસાફરી કરી, જે અમને લાગતું હતું કે તે ભારતીય પ્રદેશ છે. અમે ખુલ્લી જમીન પર એક નવું ઘર બનાવ્યું, પરંતુ અમારે ત્યાંથી પણ જવું પડ્યું. પછી, અમે મિનેસોટા ગયા, જ્યાં અમે પ્લમ ક્રીકના કિનારે એક ડગઆઉટમાં રહેતા હતા. અમારે ઘણી મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડ્યો, જેમ કે 1870ના દાયકાના મધ્યમાં તીડના એક વિશાળ ટોળાએ અમારા બધા પાક ખાઈ લીધા હતા. તે સમય અમારા માટે ખૂબ જ મુશ્કેલ હતો.

1879માં, જ્યારે અમે ડકોટા ટેરિટરીમાં રહેવા ગયા, ત્યારે મારી મોટી બહેન, મેરી, લાલ તાવથી ખૂબ બીમાર પડી. આ બીમારીને કારણે તેની આંખોની રોશની જતી રહી, અને તે અંધ બની ગઈ. આ અમારા આખા પરિવાર માટે દુઃખદ અને મુશ્કેલ સમય હતો. મેં તેને વચન આપ્યું કે હું તેની 'આંખો' બનીશ અને તેના માટે દુનિયાનું દરેક વિગતવાર વર્ણન કરીશ. આ અનુભવે મને મારા પરિવારને વધુ મદદ કરવાની ઈચ્છા જગાવી. અમે ફરીથી સ્થળાંતર કર્યું, આ વખતે ડી સ્મેટ શહેરની નજીક સ્થાયી થયા.

મારા જીવનનો સૌથી મુશ્કેલ સમય 1880-1881નો 'લાંબો શિયાળો' હતો. મહિનાઓ સુધી બરફના તોફાનોએ અમારા શહેરને ઢાંકી દીધું, અને અમારી પાસે ખોરાક અને બળતણ લગભગ સમાપ્ત થઈ ગયું હતું. આ બધા છતાં, મેં શાળાએ જવાનો દ્રઢ નિશ્ચય કર્યો હતો. મારું સ્વપ્ન શિક્ષક બનવાનું હતું જેથી હું મારા પરિવાર માટે પૈસા કમાઈ શકું, ખાસ કરીને જેથી મેરી અંધ લોકો માટેની ખાસ કોલેજમાં જઈ શકે. મને ગર્વ છે કે મેં 1882માં, જ્યારે હું માત્ર 15 વર્ષની હતી, ત્યારે મારું શિક્ષણ પ્રમાણપત્ર મેળવ્યું અને એક ગામડાની શાળામાં ભણાવવાનું શરૂ કર્યું.

શિક્ષક તરીકે કામ કરતી વખતે, હું અલ્માન્ઝો વાઇલ્ડર નામના એક યુવાન ખેડૂતને મળી. અમે 25મી ઓગસ્ટ, 1885ના રોજ લગ્ન કર્યા. અમે સાથે મળીને અમારું જીવન શરૂ કર્યું, અને 1886માં અમારી દીકરી, રોઝનો જન્મ થયો. શરૂઆતમાં અમે ઘણા સંઘર્ષોનો સામનો કર્યો, પરંતુ 1894માં, અમે મિઝોરીના ઓઝાર્ક પર્વતોમાં એક ફાર્મ પર છેલ્લી વાર સ્થળાંતર કર્યું. અમે તેનું નામ રોકી રિજ ફાર્મ રાખ્યું, અને તે અમારું અંતિમ, પ્રિય ઘર બન્યું.

ઘણા વર્ષો સુધી, હું એક વ્યસ્ત ખેડૂતની પત્ની હતી, પણ મને લખવાનો પણ શોખ હતો. લગભગ 1911ની આસપાસ, મેં એક ખેતીના અખબાર માટે લેખો લખવાનું શરૂ કર્યું. જ્યારે હું સાઠના દાયકામાં હતી, ત્યારે મારી દીકરી રોઝે મને મારા બાળપણની બધી વાર્તાઓ લખવા માટે પ્રોત્સાહિત કરી. અને મેં તે જ કર્યું! મારું પ્રથમ પુસ્તક, 'લિટલ હાઉસ ઇન ધ બિગ વુડ્સ', 1932માં પ્રકાશિત થયું. મને ખૂબ આનંદ થયો કે બાળકોને મારા અગ્રણી જીવન વિશે સાંભળવું ગમ્યું, તેથી મેં વધુ પુસ્તકો લખવાનું ચાલુ રાખ્યું.

મેં મારા બાકીના વર્ષો રોકી રિજ ફાર્મ પર વિતાવ્યા, મારા પુસ્તકો વાંચનારા બાળકોના પત્રો લખતી અને જવાબ આપતી. હું 90 વર્ષની વય સુધી જીવી. ભલે એક અગ્રણી તરીકેનું મારું જીવન ઘણો સમય પહેલાનું હતું, મારી વાર્તાઓ આજે પણ જીવંત છે. મારા 'લિટલ હાઉસ' પુસ્તકો દ્વારા, દુનિયાભરના બાળકો સમયમાં પાછા જઈને ઢંકાયેલી વેગનમાં મુસાફરી કરી શકે છે, લાકડાની કેબિનમાં રહી શકે છે અને અમેરિકન સરહદ પર જીવન બનાવનાર હિંમત અને પ્રેમને સમજી શકે છે.