બ્લેઝ પાસ્કલ

નમસ્તે, મારું નામ બ્લેઝ પાસ્કલ છે. મારી વાર્તા ૧૯મી જૂન, ૧૬૨૩ના રોજ ફ્રાન્સના ક્લેરમોન્ટ-ફેરાન્ડ નામના શહેરમાં શરૂ થાય છે. મારા પિતા, એટિએન, કરવેરા ઉઘરાવનાર હતા અને તેમને ગણિત ખૂબ ગમતું હતું, પરંતુ તેમણે મારા માટે એક વિચિત્ર નિયમ બનાવ્યો હતો: હું ૧૫ વર્ષનો ન થાઉં ત્યાં સુધી ગણિત શીખીશ નહીં! તેઓ ઇચ્છતા હતા કે હું પહેલા બીજા વિષયોમાં નિપુણતા મેળવું. પરંતુ મારી જિજ્ઞાસા ખૂબ જ પ્રબળ હતી. જ્યારે હું ફક્ત ૧૨ વર્ષનો હતો, લગભગ ૧૬૩૫ના વર્ષમાં, મેં ગુપ્ત રીતે જાતે જ આકારો અને રેખાઓનો અભ્યાસ કરવાનું શરૂ કર્યું. મેં તેના વિશે કોઈ પુસ્તક વાંચ્યા વગર ભૂમિતિના ઘણા નિયમો શોધી કાઢ્યા! જ્યારે મારા પિતાએ મારી ગુપ્ત નોટબુક શોધી, ત્યારે તેઓ એટલા આશ્ચર્યચકિત અને ગર્વ અનુભવતા હતા કે તેમણે પોતાનો નિયમ બદલી નાખ્યો અને મને વાંચવા માટે ભૂમિતિનું પુસ્તક આપ્યું.

મને મારા પિતાને મદદ કરવી ગમતી હતી, પરંતુ તેમના કામમાં સંખ્યાઓના અનંત સ્તંભોનો સરવાળો કરવાનો સમાવેશ થતો હતો, જે ખૂબ જ થકવી નાખનારું હતું. મેં વિચાર્યું, 'આનો કોઈ સહેલો રસ્તો હોવો જોઈએ!' તેથી, ૧૬૪૨થી, જ્યારે હું ૧૯ વર્ષનો હતો, ત્યારે મેં તેમના માટે સખત મહેનત કરવા માટે એક મશીન ડિઝાઇન કરવાનું શરૂ કર્યું. તે ફરતા પૈડાં અને ગિયર્સથી ભરેલું એક બોક્સ હતું જે ડાયલ ફેરવીને મોટી સંખ્યાઓનો સરવાળો અને બાદબાકી કરી શકતું હતું. થોડા વર્ષો સુધી તેના પર કામ કર્યા પછી, મેં મારી શોધ બનાવી અને તેને પાસ્કલિન નામ આપ્યું. તે વિશ્વના પ્રથમ યાંત્રિક કેલ્ક્યુલેટર્સમાંનું એક હતું! તે મારા પિતા માટે ખૂબ મદદરૂપ બન્યું અને બતાવ્યું કે મશીનો માનવ સમસ્યાઓ કેવી રીતે હલ કરી શકે છે.

મારી જિજ્ઞાસા માત્ર સંખ્યાઓ સુધી સીમિત ન હતી. હું મારી આસપાસની અદ્રશ્ય દુનિયા, ખાસ કરીને હવા વિશે ખૂબ જ આકર્ષિત થયો. તે સમયે, ઘણા વૈજ્ઞાનિકો એ વાત પર ચર્ચા કરી રહ્યા હતા કે શું શૂન્યાવકાશ—એક એવી જગ્યા જેમાં બિલકુલ કંઈ ન હોય—અસ્તિત્વમાં હોઈ શકે છે. તે શોધવામાં મદદ કરવા માટે મારી પાસે એક પ્રયોગનો વિચાર હતો. ૧૬૪૮માં, મેં મારા સાળાને પુય ડી ડોમ નામના ઊંચા પર્વત પર ચઢવા કહ્યું, અને સાથે બેરોમીટર નામનું એક ખાસ સાધન લઈ જવા કહ્યું, જે હવાનું દબાણ માપે છે. મેં જેવી આગાહી કરી હતી, બેરોમીટરે બતાવ્યું કે પર્વતની ટોચ પર હવાનું દબાણ ઘણું ઓછું હતું. આ પ્રયોગે એ સાબિત કરવામાં મદદ કરી કે આપણે હવાના સમુદ્ર નીચે રહીએ છીએ જેનું વજન અને દબાણ હોય છે.

લગભગ ૧૬૫૪ના વર્ષમાં, એક મિત્ર મારી પાસે તકની રમત વિશેની એક કોયડો લઈને આવ્યો. તે જાણવા માંગતો હતો કે જો રમત પૂરી થાય તે પહેલાં તેને રોકવી પડે તો ઇનામની રકમ યોગ્ય રીતે કેવી રીતે વહેંચવી. આ એક મુશ્કેલ સમસ્યા હતી! તેને ઉકેલવા માટે, મેં પિયર ડી ફર્મેટ નામના બીજા તેજસ્વી ગણિતશાસ્ત્રીને પત્રો લખવાનું શરૂ કર્યું. અમે વિચારોનું આદાન-પ્રદાન કર્યું અને સાથે મળીને, અમે તક અને નસીબ પાછળનું ગણિત શોધી કાઢ્યું. અમારું કાર્ય સંભાવના સિદ્ધાંત (probability theory) તરીકે ઓળખાતી વસ્તુનો પાયો બન્યું, જે આપણને વસ્તુઓ થવાની કેટલી સંભાવના છે તેની આગાહી કરવામાં મદદ કરે છે. આજે તેનો ઉપયોગ હવામાનની આગાહી, વિજ્ઞાન અને રમતો બનાવવામાં પણ થાય છે!

મારા સમગ્ર જીવન દરમિયાન, મને વિજ્ઞાન, સંખ્યાઓ અને શ્રદ્ધા વિશેના પ્રશ્નોની શોધખોળ કરવી ગમતી હતી. મેં મારા ઘણા અંગત વિચારો અને આશ્ચર્યોને નોંધના સંગ્રહમાં લખ્યા જે પાછળથી 'પેન્સીસ' નામનું પ્રખ્યાત પુસ્તક બન્યું, જેનો અર્થ 'વિચારો' થાય છે. હું ૩૯ વર્ષ જીવ્યો. મારો સમય ટૂંકો હોવા છતાં, મારી જિજ્ઞાસાએ એવા વિચારોને જન્મ આપ્યો જે આજે પણ મહત્વપૂર્ણ છે. પાસ્કલિન એ કમ્પ્યુટર્સ તરફનું એક પ્રારંભિક પગલું હતું જેનો આપણે બધા ઉપયોગ કરીએ છીએ, અને દબાણ અને સંભાવના વિશેની મારી શોધો આજે પણ વિજ્ઞાન અને ગણિતનો મુખ્ય ભાગ છે. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને યાદ અપાવશે કે પ્રશ્નો પૂછવા એ તમે કરી શકો તે સૌથી શક્તિશાળી વસ્તુઓમાંની એક છે.