બઝ એલ્ડ્રિન

નમસ્તે! મારું નામ બઝ એલ્ડ્રિન છે, અને હું ચંદ્ર પર ચાલનારા પ્રથમ લોકોમાંનો એક છું. મારો જન્મ 20મી જાન્યુઆરી, 1930ના રોજ ન્યૂ જર્સીના મોન્ટક્લેરમાં એડવિન યુજેન એલ્ડ્રિન જુનિયર તરીકે થયો હતો. મારું ઉપનામ 'બઝ' મારી નાની બહેન પાસેથી આવ્યું, જેણે 'ભાઈ' કહેવાનો પ્રયાસ કર્યો પરંતુ તે 'બઝર' જેવું સંભળાયું. ટૂંક સમયમાં, બધા મને બઝ કહેવા લાગ્યા! મારા પિતા એક પાઇલટ હતા, અને નાનપણથી જ મને ઉડ્ડયનનો શોખ હતો. હું મોડેલ વિમાનો બનાવતો અને એક દિવસ જાતે વાદળોમાં ઉડવાના સપના જોતો.

જ્યારે હું મોટો થયો, ત્યારે મેં ઉડ્ડયનના મારા સપનાને અનુસરવાનું નક્કી કર્યું. હું વેસ્ટ પોઈન્ટ નામની એક પ્રખ્યાત લશ્કરી શાળામાં ગયો અને 1951માં સ્નાતક થયો. પછી, હું યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એર ફોર્સમાં ફાઇટર પાઇલટ બન્યો અને કોરિયન યુદ્ધમાં જેટ ઉડાવ્યા. પરંતુ હું હજી પણ ઊંચે ઉડવા માંગતો હતો—અવકાશ સુધી! તે કરવા માટે, મારે ઘણું બધું શીખવાની જરૂર હતી. હું શાળામાં પાછો ગયો અને 1963માં અવકાશયાત્રામાં વિશેષ ડોક્ટરેટની પદવી મેળવી. હું 'સ્પેસ રેન્ડેઝવસ' માં નિષ્ણાત બન્યો, જેનો અર્થ છે કે બે અવકાશયાન અવકાશમાં કેવી રીતે મળે છે અને જોડાય છે. મારી મહેનત ફળીભૂત થઈ જ્યારે નાસાએ ઓક્ટોબર 1963માં મને એક અવકાશયાત્રી તરીકે પસંદ કર્યો.

ચંદ્ર પર જતા પહેલા, મારે અવકાશમાં રહેવા અને કામ કરવાનો અભ્યાસ કરવો પડ્યો. નવેમ્બર 1966માં, મેં જેમ્સ લવલ નામના અન્ય અવકાશયાત્રી સાથે જેમિની 12 મિશન પર ઉડાન ભરી. તે મિશન દરમિયાન, મેં ત્રણ સ્પેસવોક કર્યા. તેનો અર્થ એ હતો કે હું અમારા અવકાશયાનની બહાર ગયો, એક દોરડાથી જોડાયેલો રહ્યો, અને અવકાશના કાળા અંધકારમાં તરતો રહ્યો! તે એક અદ્ભુત અનુભવ હતો, જાણે પાણી વગર તરવું. મેં સાબિત કર્યું કે અવકાશયાત્રીઓ તેમના અવકાશયાનની બહાર લાંબા સમય સુધી કામ કરી શકે છે, જે આવનારા મિશન માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હતું.

પછી મારા જીવનનું સૌથી મોટું મિશન આવ્યું: એપોલો 11. મારા સાથીઓ, નીલ આર્મસ્ટ્રોંગ અને માઈકલ કોલિન્સ, અને હું ચંદ્ર પર ઉતરવાનો પ્રયાસ કરવાના હતા! અમે 16મી જુલાઈ, 1969ના રોજ અવકાશમાં પ્રક્ષેપિત થયા. ચાર દિવસ પછી, 20મી જુલાઈના રોજ, નીલ અને હું અમારા ચંદ્ર મોડ્યુલમાં ચઢી ગયા, જેનું નામ અમે ઈગલ રાખ્યું હતું. અમે માઈકલથી અલગ થઈ ગયા, જે ભ્રમણકક્ષામાં રહ્યા, અને અમારું ઉતરાણ શરૂ કર્યું. તે એક તણાવપૂર્ણ ઉતરાણ હતું, પરંતુ નીલે અમને સુરક્ષિત જગ્યાએ ઉતાર્યા. થોડા કલાકો પછી, નીલ બહાર નીકળ્યો અને ચંદ્ર પર પગ મૂકનાર પ્રથમ વ્યક્તિ બન્યો. હું તેની પાછળ સીડી નીચે ઉતર્યો અને બીજો વ્યક્તિ બન્યો. સપાટી ઝીણી, રાખોડી ધૂળથી ઢંકાયેલી હતી, અને આકાશ કાળું હતું. મેં ઉપર જોયું અને આપણી સુંદર વાદળી પૃથ્વીને અવકાશમાં લટકતી જોઈ. તે એક ભવ્ય દૃશ્ય હતું.

ચંદ્ર પરથી પાછા ફર્યા પછી, મેં આખરે 1971માં નાસા છોડી દીધું. પરંતુ અવકાશ માટેનો મારો જુસ્સો ક્યારેય ઓછો થયો નહીં. મેં ઘણા વર્ષો લોકો સાથે, ખાસ કરીને તમારા જેવા યુવાનો સાથે, આપણા બ્રહ્માંડની શોધના મહત્વ વિશે વાત કરવામાં વિતાવ્યા છે. હું માનું છું કે માનવીએ મંગળ અને તેનાથી પણ આગળની મુસાફરી કરવી જોઈએ! ચંદ્ર પર ચાલવું એક અદ્ભુત સાહસ હતું, અને તેણે દુનિયાને બતાવ્યું કે જ્યારે આપણે મોટા સપના જોઈએ અને સાથે મળીને કામ કરીએ ત્યારે આપણે શું સિદ્ધ કરી શકીએ છીએ. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને સખત અભ્યાસ કરવા, જિજ્ઞાસુ બનવા અને હંમેશા તમારા પોતાના સિતારાઓ સુધી પહોંચવા માટે પ્રેરણા આપશે.