સી. એસ. લુઈસ

નમસ્તે! મારું નામ ક્લાઇવ સ્ટેપલ્સ લુઈસ છે, પણ જેઓ મને ઓળખતા હતા તે બધા મને જેક કહીને બોલાવતા હતા. મારો જન્મ 29મી નવેમ્બર, 1898ના રોજ બેલફાસ્ટ, આયર્લેન્ડમાં થયો હતો. મારી સૌથી પહેલી યાદો પુસ્તકોથી ભરેલા એક મોટા ઘરમાં વરસાદી દિવસો વિતાવવાની છે. મને બીજું કંઈ પણ કરતાં વાંચવું વધુ ગમતું હતું! મારો મોટો ભાઈ, વોર્ની, મારો શ્રેષ્ઠ મિત્ર હતો. અમે સાથે મળીને 'બોક્સેન' નામની એક જાદુઈ દુનિયા બનાવી, જે બોલતા પ્રાણીઓ અને બહાદુર યોદ્ધાઓથી ભરેલી હતી. અમે અમારી ગુપ્ત ભૂમિની વાર્તાઓ લખતા અને નકશા દોરતા. જ્યારે હું નવ વર્ષનો હતો, ત્યારે 1908માં, મારી માતા ખૂબ બીમાર પડી અને તેમનું અવસાન થયું. તે મારા જીવનનો સૌથી દુઃખદ સમય હતો, અને અમારું સુખી ઘર ફરી ક્યારેય પહેલા જેવું રહ્યું નહીં.

તેના પછી તરત જ, મારા પિતાએ મને ઇંગ્લેન્ડની બોર્ડિંગ સ્કૂલમાં મોકલી દીધો. મને ત્યાં બહુ મજા ન આવી અને મને મારા ઘર અને મારા પુસ્તકોની ખૂબ યાદ આવતી હતી. જેમ જેમ હું મોટો થયો, તેમ તેમ એક મોટું યુદ્ધ શરૂ થયું, જેને આપણે હવે પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધ તરીકે ઓળખીએ છીએ. 1917માં મારા ઓગણીસમા જન્મદિવસે, હું ફ્રાન્સમાં સૈનિક તરીકે સેવા આપવા માટે ખાઈમાં પહોંચ્યો. તે એક ડરામણો અને મુશ્કેલ સમય હતો, પરંતુ તેણે મને હિંમત અને મિત્રતા વિશે પણ શીખવ્યું. 1918માં હું ઘાયલ થયો અને સ્વસ્થ થવા માટે મને ઘરે મોકલવામાં આવ્યો. યુદ્ધ પછી, હું પ્રખ્યાત ઓક્સફર્ડ યુનિવર્સિટીમાં અભ્યાસ કરવા જઈને ખૂબ ખુશ હતો. મેં મારા દિવસો પ્રાચીન કવિતાઓ અને અદ્ભુત વાર્તાઓ વાંચવામાં વિતાવ્યા, અને હું જાણતો હતો કે મારે મારું જીવન પુસ્તકોની આસપાસ જ વિતાવવું છે.

ઓક્સફર્ડમાં, હું એક પ્રોફેસર બન્યો અને મારા જીવનના કેટલાક શ્રેષ્ઠ મિત્રો બનાવ્યા. તેમાંથી એક જે. આર. આર. ટોલ્કિન નામના તેજસ્વી માણસ હતા, જેમને તમે કદાચ 'ધ લોર્ડ ઓફ ધ રિંગ્સ'ના લેખક તરીકે ઓળખતા હશો. અમે મિત્રોના એક નાના જૂથનો ભાગ હતા જે પોતાને 'ધ ઇંકલિંગ્સ' કહેતા હતા. અમે 1930ના દાયકાથી દર અઠવાડિયે મળતા અને અમે જે વાર્તાઓ લખી રહ્યા હતા તે એકબીજા સાથે વહેંચતા. અમે અમારું લખાણ મોટેથી વાંચતા અને તેને વધુ સારું બનાવવામાં એકબીજાને મદદ કરતા. આ મિત્રો સાથેની મારી વાતચીત, ખાસ કરીને ટોલ્કિન સાથે, મને મારી શ્રદ્ધા વિશે વિચારવામાં પણ મદદ કરી. 1931માં, મેં ખ્રિસ્તી બનવાનું નક્કી કર્યું, જેણે મારું જીવન અને મારું લેખન કાયમ માટે બદલી નાખ્યું.

એક દિવસ, મારા મગજમાં એક ચિત્ર આવ્યું: બરફીલા જંગલમાં છત્રી અને પાર્સલ લઈને જતો એક ફૉન. હું તેને મારા મનમાંથી કાઢી શક્યો નહીં! તે ચિત્ર વધતું જ ગયું, અને ટૂંક સમયમાં અન્ય પાત્રો પણ તેમાં જોડાયા—ચાર બાળકો, એક દુષ્ટ ડાકણ, અને અસલાન નામનો એક મહાન, જ્ઞાની સિંહ. આ નર્નિયા નામની જાદુઈ ભૂમિ વિશેની મારી પ્રથમ વાર્તા બની. 1950માં, આ પુસ્તક 'ધ લાયન, ધ વિચ એન્ડ ધ વોર્ડરોબ' તરીકે પ્રકાશિત થયું. મેં ક્યારેય અપેક્ષા નહોતી કરી કે આટલા બધા લોકોને તે ગમશે! મેં નર્નિયા વિશે બીજા છ પુસ્તકો લખ્યા, જેમાં તેની રચના અને તેના અંતિમ દિવસોની વાર્તા કહેવામાં આવી છે. આ વાર્તાઓ લખતી વખતે એવું લાગતું હતું કે જાણે કોઈ દરવાજો ખોલીને જાદુને પાના પર વહેવા દેવામાં આવ્યો હોય જેથી દરેક તેનો આનંદ માણી શકે.

જેમ જેમ મારા પુસ્તકો લોકપ્રિય થવા લાગ્યા, મને દુનિયાભરના બાળકો પાસેથી પત્રો મળવા લાગ્યા. મારી વાર્તાઓ વંચાઈ રહી છે અને પસંદ કરવામાં આવી રહી છે તે જાણીને મને ખૂબ આનંદ થયો. આ સમય દરમિયાન, મને એક એવી ખુશી પણ મળી જેની મેં અપેક્ષા નહોતી કરી. હું જોય ડેવિડમેન નામની એક હોંશિયાર અને અદ્ભુત અમેરિકન લેખિકાને મળ્યો. અમે ખૂબ સારા મિત્રો બન્યા અને, 1956માં, અમે લગ્ન કર્યા. 1960માં તેમના અવસાન પહેલાં અમે સાથે ઘણાં સુખી વર્ષો વિતાવ્યા. ભલે અમારો સાથેનો સમય ટૂંકો હતો, પણ તે મારા જીવનમાં ઘણું હાસ્ય અને આનંદ લાવી.

હું 64 વર્ષનો થયો, અને 22મી નવેમ્બર, 1963ના રોજ મારું અવસાન થયું. ભલે મારું જીવન સમાપ્ત થઈ ગયું, પણ મારી વાર્તાઓ નહીં. આજે, લાખો લોકો હજી પણ તે કબાટનો દરવાજો ખોલે છે અને નર્નિયામાં પ્રવેશ કરે છે. હું આશા રાખું છું કે મારા પુસ્તકો તમને યાદ અપાવતા રહેશે કે સૌથી અંધકારમય સમયમાં પણ, હિંમત, મિત્રતા અને થોડો જાદુ દુનિયામાં મોટો ફરક લાવી શકે છે.