કાર્લો કોલોડી

નમસ્કાર! મારું નામ કાર્લો છે, પણ તમે મને મારા બીજા નામ, કોલોડીથી ઓળખતા હશો. મારો જન્મ ઇટાલીના એક સુંદર શહેર ફ્લોરેન્સમાં, 24મી નવેમ્બર, 1826ના રોજ થયો હતો. મારી સાચી અટક લોરેન્ઝિની હતી. મેં પાછળથી કોલોડી નામ પસંદ કર્યું કારણ કે તે એ નાના શહેરનું નામ હતું જ્યાં મારી વહાલી માતા મોટી થઈ હતી. હું દસ બાળકોમાંનો એક હતો! મને હંમેશા પુસ્તકો વાંચવાનો અને નવી વસ્તુઓ શીખવાનો શોખ હતો.

જ્યારે હું મોટો થયો, ત્યારે હું એક લેખક બન્યો. શરૂઆતમાં, હું અખબારો માટે વાર્તાઓ અને લેખો લખતો હતો, જે બધું મોટાઓ માટે હતું. મેં લોકો માટે સ્ટેજ પર જોવા માટે રમુજી નાટકો પણ લખ્યા હતા. થોડા સમય માટે, મેં મારી કલમ નીચે મૂકી અને મારા દેશ, ઇટાલીને મદદ કરવા માટે સૈનિક બન્યો. પણ હું હંમેશા મારા લેખન પ્રત્યેના પ્રેમને કારણે પાછો ફર્યો. ઘણા વર્ષો સુધી, મેં વિચાર્યું કે હું ફક્ત પુખ્ત વયના લોકો માટે જ લખીશ. મને ખબર નહોતી કે મારી સૌથી પ્રખ્યાત વાર્તા બાળકો માટે હશે.

એક દિવસ, એક સંપાદકે મને બાળકોના મેગેઝિન માટે વાર્તા લખવાનું કહ્યું. તેથી, 1881માં, મેં 'ધ સ્ટોરી ઓફ અ મેરિયોનેટ' નામની એક વાર્તા લખવાનું શરૂ કર્યું. તે એક નાનકડી લાકડાની કઠપૂતળી વિશે હતી, જેને ગેપેટ્ટો નામના એક દયાળુ માણસે કોતરી હતી, જે એક વાસ્તવિક છોકરાની જેમ ચાલી અને વાત કરી શકતી હતી. તેનું નામ પિનોકિયો હતું! દર અઠવાડિયે, તેના સાહસનો એક નવો ભાગ મેગેઝિનમાં પ્રકાશિત થતો. બાળકોને તે એટલું ગમ્યું કે 1883માં, આખી વાર્તા એક પુસ્તકમાં એકસાથે મૂકવામાં આવી, જેનું નામ 'ધ એડવેન્ચર્સ ઓફ પિનોકિયો' હતું.

હું 63 વર્ષ જીવ્યો અને મારું આખું જીવન મારા પ્રિય ફ્લોરેન્સમાં વિતાવ્યું. ભલે મેં ઘણી બધી વસ્તુઓ લખી હોય, પણ લોકો સૌથી વધુ નાનકડી લાકડાની કઠપૂતળીની વાર્તાને યાદ કરે છે. આજે, પિનોકિયો વિશેનું મારું પુસ્તક વિશ્વભરના બાળકો દ્વારા સેંકડો જુદી જુદી ભાષાઓમાં વાંચવામાં આવ્યું છે. મને એ જાણીને આનંદ થાય છે કે તેની વાર્તા આજે પણ દરેકને બહાદુર બનવાનું, સાચું બોલવાનું અને પોતાના દિલની વાત સાંભળવાનું મહત્વ શીખવે છે.