કેરોલિન હર્શેલ

નમસ્તે! મારું નામ કેરોલિન હર્શેલ છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ ઘણો લાંબો સમય પહેલા, ૧૬મી માર્ચ, ૧૭૫૦ના રોજ જર્મનીના હેનોવર નામના શહેરમાં થયો હતો. મારે નવ ભાઈ-બહેનો હતા! જ્યારે હું લગભગ દસ વર્ષની હતી, ત્યારે હું ખૂબ બીમાર પડી, અને તે બીમારીને કારણે મારી ઊંચાઈ વધતી અટકી ગઈ. કેટલાક લોકો વિચારતા હતા કે હું ફક્ત ઘરકામ જ કરી શકીશ, પરંતુ મારા પિતાએ મને સંગીત શીખવ્યું, અને મારા મોટા ભાઈ વિલિયમ અને મને ગાવાનું અને વગાડવાનું ખૂબ ગમતું હતું.

જ્યારે હું ૨૨ વર્ષની હતી, તે વર્ષ ૧૭૭૨ હતું, ત્યારે મારા અદ્ભુત ભાઈ વિલિયમે મને તેની સાથે ઇંગ્લેન્ડ આવવા કહ્યું. તે બાથ નામના શહેરમાં એક પ્રખ્યાત સંગીતકાર હતો, અને તે ઇચ્છતો હતો કે હું એક ગાયિકા બનું! હું ખૂબ સારું ગાતી હતી, અને લોકોને મારું ગીત સાંભળવું ગમતું હતું. પરંતુ વિલિયમને એક ગુપ્ત શોખ હતો: તારાઓને જોવાનો. તેણે શક્તિશાળી ટેલિસ્કોપ બનાવવામાં રાતો વિતાવી, જે પહેલાં કોઈએ જોયા ન હતા તેના કરતાં પણ મોટા અને સારા હતા. ટૂંક સમયમાં, હું પણ તેને મદદ કરવા માટે રાતો વિતાવવા લાગી, મોટા અરીસાઓને ત્યાં સુધી પોલિશ કરતી જ્યાં સુધી તે સંપૂર્ણ રીતે ચમકી ન જાય. તે મુશ્કેલ કામ હતું, પરંતુ મને તેની આકર્ષક દુનિયાનો ભાગ બનવું ગમતું હતું.

ટૂંક સમયમાં, હું ફક્ત અરીસાઓ પોલિશ નહોતી કરતી. વિલિયમે મને ગણિત શીખવ્યું, અને મેં તેની સાથે ટેલિસ્કોપ દ્વારા જોવાનું શરૂ કર્યું. અમે આખી રાત જાગીને અંધારા આકાશમાં અદ્ભુત વસ્તુઓ શોધતા. ૧૭૮૧માં, અમે એક મોટી શોધ કરી! વિલિયમે એક નવો ગ્રહ શોધી કાઢ્યો, જેને આપણે હવે યુરેનસ કહીએ છીએ. અમે ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતા! ઇંગ્લેન્ડના રાજા, કિંગ જ્યોર્જ ત્રીજાએ અમારી શોધ વિશે સાંભળ્યું અને વિલિયમને તેમના અંગત ખગોળશાસ્ત્રી બનાવ્યા. અને ખબર છે શું? ૧૭૮૭માં, રાજાએ મને પણ મારા ભાઈના સહાયક તરીકે કામ કરવા માટે પગાર આપવાનું નક્કી કર્યું. હું વિજ્ઞાનના કામ માટે પગાર મેળવનાર ઇંગ્લેન્ડની પ્રથમ મહિલા બની! હવે હું ફક્ત ગાયિકા કે મદદગાર નહોતી; હું એક વ્યાવસાયિક ખગોળશાસ્ત્રી હતી.

મને વિલિયમ સાથે કામ કરવું ગમતું હતું, પણ મેં નાના ટેલિસ્કોપથી જાતે જ આકાશમાં શોધખોળ શરૂ કરી. ૧લી ઓગસ્ટ, ૧૭૮૬ના રોજ, મેં કંઈક અદ્ભુત જોયું—પૂંછડીવાળો પ્રકાશનો એક ઝાંખો ગોળો, જે તારાઓની વચ્ચે ફરી રહ્યો હતો. તે એક ધૂમકેતુ હતો! મેં જાતે શોધેલા આઠ ધૂમકેતુઓમાંથી તે પહેલો હતો. મેં અવકાશમાં ઘણા સુંદર, ચમકતા વાદળો પણ શોધી કાઢ્યા જેને નેબ્યુલા કહેવાય છે. મેં અન્ય ખગોળશાસ્ત્રીઓને રાત્રિના આકાશમાં રસ્તો શોધવામાં મદદ કરવા માટે તારાઓની એક મોટી સૂચિ, એટલે કે એક કેટલોગ પણ બનાવી. આકાશ મારા માટે મારા પોતાના ખાસ ખજાનાના નકશા જેવું લાગતું હતું.

મારા ભાઈના અવસાન પછી, હું મારા વતન જર્મની પાછી ફરી. મેં કામ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું, એ સુનિશ્ચિત કર્યું કે અમારી બધી શોધો સંપૂર્ણ રીતે લખાઈ જાય. મારા કામ માટે, મને ૧૮૨૮માં રોયલ એસ્ટ્રોનોમિકલ સોસાયટી તરફથી સુવર્ણચંદ્રક, એક વિશેષ પુરસ્કાર આપવામાં આવ્યો. આ પુરસ્કાર મેળવનાર હું પ્રથમ મહિલા હતી! મેં ખૂબ લાંબુ અને તારાઓવાળી રાતોથી ભરેલું સુખી જીવન જીવ્યું. હું ૯૭ વર્ષ જીવી. આજે, લોકો મને પ્રથમ મહિલા ખગોળશાસ્ત્રીઓમાંની એક તરીકે યાદ કરે છે જેમણે દુનિયાને બતાવ્યું કે મહિલાઓ પણ અદ્ભુત વૈજ્ઞાનિક બની શકે છે. મને આશા છે કે મારી વાર્તા તમને તારાઓ તરફ જોવા અને તમે શું શોધી શકો છો તે વિશે વિચારવા માટે પ્રેરણા આપશે.