ચાર્લ્સ ડાર્વિન

મારું નામ ચાર્લ્સ ડાર્વિન છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ 12 ફેબ્રુઆરી, 1809ના રોજ ઇંગ્લેન્ડના શ્રુસબરી નામના શહેરમાં થયો હતો. એક છોકરા તરીકે, મારા ઘરની બહારની દુનિયા મારો સૌથી મોટો ખજાનો હતો. મને વર્ગખંડમાં શાંતિથી બેસવા કરતાં ખેતરો અને જંગલોમાં ફરવાનું, મારા ખિસ્સાને ખજાનાથી ભરવાનું વધુ ગમતું હતું. મને જે પણ મળતું તે હું ભેગું કરતો—સરળ પથ્થરો, રંગબેરંગી પક્ષીઓના ઇંડા અને ખાસ કરીને ભમરા! મારી પાસે ભમરાઓનો એક શાનદાર સંગ્રહ હતો. મારા મોટા ભાઈ, ઇરાસ્મસ અને મેં અમારા બગીચાના શેડમાં એક નાની રસાયણશાસ્ત્રની પ્રયોગશાળા પણ બનાવી હતી. અમે કલાકો સુધી રસાયણો મિશ્રિત કરતા અને તેમને ફીણ આવતા અને રંગ બદલતા જોતા. મારા પિતા, એક આદરણીય ડૉક્ટર, આશા રાખતા હતા કે હું તેમના પગલે ચાલીશ. તેમણે મને દવાના અભ્યાસ માટે મોકલ્યો, પરંતુ તે મારા માટે ન હતું. લોહી જોઈને મારું પેટ ખરાબ થઈ જતું, અને હું જાણતો હતો કે હું ક્યારેય સર્જન બની શકીશ નહીં. મારું હૃદય કુદરતી દુનિયા સાથે જોડાયેલું હતું, હોસ્પિટલ સાથે નહીં.

મેડિકલ સ્કૂલ છોડ્યા પછી, મારા પિતાએ નક્કી કર્યું કે મારે ચર્ચનો પાદરી બનવું જોઈએ. તેથી, હું કેમ્બ્રિજ યુનિવર્સિટી ગયો. જ્યારે હું ધર્મનો અભ્યાસ કરતો હતો, ત્યારે મારું સાચું શિક્ષણ વ્યાખ્યાન હોલની બહાર થયું. મેં મારો સમય એવા પ્રોફેસરો સાથે વિતાવ્યો જેઓ મારા જેટલો જ પ્રકૃતિને પ્રેમ કરતા હતા. મારા પ્રિય પ્રોફેસર જોન સ્ટીવન્સ હેન્સલો હતા, જે એક તેજસ્વી વનસ્પતિશાસ્ત્રી હતા. તેમણે મારા જુસ્સાને જોયો અને તેને પ્રોત્સાહન આપ્યું, મને છોડ અને જંતુઓનો અભ્યાસ કરવા માટે લાંબા સમય સુધી ચાલવા લઈ જતા. તેમણે મને ધ્યાનથી અવલોકન કરવાનું અને પ્રશ્નો પૂછવાનું શીખવ્યું. 1831માં એક દિવસ, પ્રોફેસર હેન્સલોનો એક પત્ર આવ્યો જેણે મારું જીવન કાયમ માટે બદલી નાખ્યું. તેમણે મને એચએમએસ બીગલ નામના જહાજ પર પ્રકૃતિવાદીના પદ માટે ભલામણ કરી હતી. તે સમગ્ર વિશ્વની પાંચ વર્ષની વૈજ્ઞાનિક સફર પર નીકળવાનું હતું! હું ખૂબ જ ખુશ અને થોડો ડરી ગયો હતો. આ તે સાહસ હતું જેનું મેં હંમેશા સપનું જોયું હતું.

એચએમએસ બીગલ પરની સફર 27 ડિસેમ્બર, 1831ના રોજ શરૂ થઈ, અને તે મારા જીવનની સૌથી મહત્વપૂર્ણ યાત્રા હતી. પાંચ વર્ષ સુધી, દુનિયા મારો વર્ગખંડ હતી. મેં બ્રાઝિલના ગાઢ, ભેજવાળા વરસાદી જંગલોમાં પગ મૂક્યો, જ્યાં દરેક પાંદડું એક નવું જંતુ અથવા તેજસ્વી રંગીન પક્ષી છુપાવતું હોય તેવું લાગતું હતું. આર્જેન્ટિનામાં, મને એક સાચા સંશોધક જેવો અનુભવ થયો જ્યારે મેં ધૂળવાળી જમીનમાં ખોદકામ કર્યું અને ગ્લાયપ્ટોડોન્ટ્સ નામના વિશાળ લુપ્ત થયેલા પ્રાણીઓના અશ્મિભૂત હાડકાં શોધી કાઢ્યા, જે વિશાળ આર્માડિલો જેવા દેખાતા હતા. મેં પૃથ્વીની શક્તિનો પણ અનુભવ કર્યો જ્યારે ચિલીના દરિયાકાંઠે એક ભયંકર ભૂકંપ આવ્યો, જેણે મારા પગ નીચેની જમીનને હલાવી દીધી. પરંતુ સૌથી મહત્વપૂર્ણ સ્ટોપ પેસિફિક મહાસાગરમાં જ્વાળામુખી ટાપુઓનો એક નાનો સમૂહ હતો: ગેલાપાગોસ ટાપુઓ. અહીં, મેં એવી વસ્તુઓ જોઈ જેણે મને ખરેખર મૂંઝવણમાં મૂકી દીધો. મેં વિશાળ કાચબાઓ જોયા જેમના કવચનો આકાર તેઓ કયા ટાપુ પર રહેતા હતા તેના આધારે અલગ હતો. મેં નાના ભૂરા પક્ષીઓ એકત્રિત કર્યા, જે પાછળથી મને ખબર પડી કે તે બધા ફિન્ચના પ્રકારો હતા. મને જે બાબત સૌથી વધુ આકર્ષક લાગી તે એ હતી કે દરેક ફિન્ચ પ્રજાતિની ચાંચનો આકાર વિશિષ્ટ હતો, જે તેમના ચોક્કસ ટાપુ પર ઉપલબ્ધ ખોરાક માટે સંપૂર્ણપણે અનુકૂળ હતો. આ જીવો આટલા સમાન હોવા છતાં, એક ટાપુથી બીજા ટાપુ પર આટલા સંપૂર્ણપણે અલગ કેમ હતા? આ પ્રશ્ન બાકીની સફર દરમિયાન મારા મગજમાં ગુંજતો રહ્યો.

જ્યારે હું 1836માં ઇંગ્લેન્ડ પાછો ફર્યો, ત્યારે મારા જીવનનું સાચું કામ શરૂ થયું. મારી પાસે નમૂનાઓના બોક્સ અને બોક્સ હતા—પથ્થરો, અશ્મિઓ, છોડ અને પ્રાણીઓ સમગ્ર વિશ્વમાંથી. મેં આગામી વીસ વર્ષ મેં એકત્રિત કરેલી દરેક વસ્તુનો કાળજીપૂર્વક અભ્યાસ કરવામાં વિતાવ્યા. 1839માં, મેં મારી અદ્ભુત પિતરાઈ બહેન એમ્મા વેજવુડ સાથે લગ્ન કર્યા, અને અમે ડાઉન હાઉસ નામના શાંત દેશી ઘરમાં રહેવા ગયા. અહીં, મારા પરિવાર અને મારા સંગ્રહોથી ઘેરાયેલો, મેં આ મહાન કોયડાના ટુકડાઓ એકસાથે જોડ્યા. ગેલાપાગોસના ફિન્ચ પક્ષીઓ ચાવી હતા. મેં વિચારવાનું શરૂ કર્યું કે પ્રજાતિઓ સ્થિર અને અપરિવર્તનશીલ નથી, જેમ કે મોટાભાગના લોકો માનતા હતા. તેના બદલે, મેં વિચાર્યું કે તેઓ લાંબા સમયગાળા દરમિયાન બદલાઈ શકે છે, અથવા વિકસિત થઈ શકે છે. મેં એક વિચાર વિકસાવ્યો જેને મેં 'કુદરતી પસંદગી' કહ્યો. તેનો અર્થ એ હતો કે જે જીવોમાં તેમના પર્યાવરણમાં ટકી રહેવામાં મદદ કરતા લક્ષણો હોય છે, તેઓ સંતાન પેદા કરવા માટે લાંબું જીવવાની વધુ સંભાવના ધરાવે છે, અને તે મદદરૂપ લક્ષણો તેમના સંતાનોમાં પસાર થાય છે. લાખો વર્ષોમાં, આ પ્રક્રિયા સંપૂર્ણપણે નવી પ્રજાતિઓ બનાવી શકે છે. તે એક ક્રાંતિકારી વિચાર હતો, અને સાચું કહું તો, તેનાથી મને ડર લાગતો હતો. હું જાણતો હતો કે તે લોકોની દુનિયા વિશેની દરેક માન્યતાને પડકારશે, તેથી મેં મારી નોટબુક છુપાવી રાખી અને મારો સિદ્ધાંત ફક્ત થોડા વિશ્વાસુ મિત્રો સાથે જ શેર કર્યો.

વર્ષો સુધી, મેં મારું સંશોધન ચાલુ રાખ્યું, વધુ અને વધુ પુરાવા એકઠા કર્યા, પરંતુ હું મારું કામ પ્રકાશિત કરવામાં ડરતો હતો. પછી, 1858માં, મને એક પત્ર મળ્યો જેણે બધું બદલી નાખ્યું. તે આલ્ફ્રેડ રસેલ વોલેસ નામના એક યુવાન પ્રકૃતિવાદીનો હતો, જે દક્ષિણપૂર્વ એશિયામાં કામ કરતો હતો. તેમના પત્રમાં, તેમણે એક સિદ્ધાંતની રૂપરેખા આપી હતી જે મારા કુદરતી પસંદગીના સિદ્ધાંત જેવો જ હતો! તે પોતાની રીતે જ તે જ નિષ્કર્ષ પર પહોંચ્યો હતો. હું સ્તબ્ધ થઈ ગયો. હું જાણતો હતો કે હું હવે વધુ રાહ જોઈ શકતો નથી. મારા મિત્રો દ્વારા પ્રોત્સાહિત થઈને, મેં નક્કી કર્યું કે મારો મોટો વિચાર દુનિયા સાથે શેર કરવાનો સમય આવી ગયો છે. બીજા વર્ષે, 1859માં, મેં મારું પુસ્તક, 'ઓન ધ ઓરિજિન ઓફ સ્પીસીસ બાય મીન્સ ઓફ નેચરલ સિલેક્શન' પ્રકાશિત કર્યું. તેનાથી તરત જ એક સનસનાટી ફેલાઈ ગઈ. કેટલાક વૈજ્ઞાનિકો રોમાંચિત હતા, તેને જીવનની વિવિધતા માટે એક તેજસ્વી સમજૂતી તરીકે જોતા હતા. ઘણા ધાર્મિક નેતાઓ અને જનતાના સભ્યો આઘાતમાં અને ગુસ્સામાં હતા, કારણ કે તેણે લાંબા સમયથી ચાલી આવતી માન્યતાઓને પડકારી હતી. મારા પુસ્તકે એક એવી ચર્ચા શરૂ કરી જે આજ સુધી ચાલુ છે, પરંતુ તેણે આપણા ગ્રહના અકલ્પનીય ઇતિહાસને સમજવાની એક સંપૂર્ણ નવી રીત પણ ખોલી.

મેં મારું બાકીનું જીવન ડાઉન હાઉસમાં વિતાવ્યું, વધુ પુસ્તકો લખ્યા અને 1882માં મારા મૃત્યુ સુધી મારું સંશોધન ચાલુ રાખ્યું. પાછળ વળીને જોઉં તો, મારી સૌથી મોટી ખુશી ખ્યાતિથી નહીં, પરંતુ અવલોકનના શાંત આનંદમાંથી આવી. તે મારા બગીચામાં એક અળસિયું જોવાથી અથવા મારા માઇક્રોસ્કોપ હેઠળ એક નાના બાર્નકલનો અભ્યાસ કરવાથી આવી. મેં શીખ્યું કે દરેક જીવંત વસ્તુને જોડતી એક ભવ્ય વાર્તા છે, નાનામાં નાના જંતુથી લઈને સૌથી મોટી વ્હેલ સુધી. મારો તમને સંદેશ સરળ છે: તમારી અજાયબીની ભાવના ક્યારેય ગુમાવશો નહીં. હંમેશા જિજ્ઞાસુ રહો. પ્રશ્નો પૂછો, ભલે તે વિચિત્ર લાગે. તમારી આસપાસની દુનિયાને ધ્યાનથી જુઓ, કારણ કે ત્યાં અનંત, સુંદર રહસ્યો શોધવાની રાહ જોઈ રહ્યા છે. આગામી મહાન શોધ તમારી હોઈ શકે છે.