ચાર્લ્સ એચ. ટાઉન્સ

નમસ્કાર! મારું નામ ચાર્લ્સ ટાઉન્સ છે, અને હું તમને વિજ્ઞાન અને પ્રકાશ સાથેની મારી યાત્રા વિશે જણાવવા માંગુ છું. મારો જન્મ 28મી જુલાઈ, 1915ના રોજ દક્ષિણ કેરોલિનાના ગ્રીનવિલમાં થયો હતો. મોટા થતાં, હું મારી આસપાસની દરેક વસ્તુથી મોહિત હતો. મેં જંગલોની શોધખોળ કરી, જંતુઓ એકઠા કર્યા, અને હંમેશા 'શા માટે?' એવો પ્રશ્ન પૂછતો. મારા પિતા વકીલ હતા, અને મારી માતાએ મારી જિજ્ઞાસાને પ્રોત્સાહન આપ્યું. મને ભણવાનો એટલો શોખ હતો કે મેં માત્ર 15 વર્ષની ઉંમરે હાઈસ્કૂલ પાસ કરી અને મારા વતનની ફુરમાન યુનિવર્સિટીમાં સીધો કોલેજમાં ગયો.

ફુરમાન પછી, મેં મારો અભ્યાસ ચાલુ રાખ્યો, ડ્યુક યુનિવર્સિટીમાંથી માસ્ટર ડિગ્રી મેળવી અને પછી ભૌતિકશાસ્ત્રમાં પીએચ.ડી. માટે કેલિફોર્નિયા ગયો, જે મને 1939માં કેલિફોર્નિયા ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ ટેકનોલોજીમાંથી મળી. થોડા વર્ષો પછી, બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન, મેં બેલ લેબ્સ નામની એક પ્રખ્યાત પ્રયોગશાળામાં કામ કર્યું. મારું કામ રડાર બોમ્બિંગ સિસ્ટમ્સ ડિઝાઇન કરવામાં મદદ કરવાનું હતું. રડાર દૂરની વસ્તુઓને શોધવા માટે માઇક્રોવેવ્સ તરીકે ઓળખાતા અદ્રશ્ય રેડિયો તરંગોનો ઉપયોગ કરે છે. આ વિશિષ્ટ તરંગો સાથેનું મારું કાર્ય ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હતું અને મને ઘણું શીખવ્યું, જેણે પાછળથી મારા સૌથી મોટા વિચારો માટે પાયો નાખ્યો.

યુદ્ધ પછી, હું કોલંબિયા યુનિવર્સિટીમાં પ્રોફેસર બન્યો. હું એક સમિતિનું નેતૃત્વ કરી રહ્યો હતો જે ઘણી ટૂંકી તરંગલંબાઈ સાથે માઇક્રોવેવ્સ કેવી રીતે બનાવવી તે શોધવાનો પ્રયાસ કરી રહી હતી. તે એક વાસ્તવિક કોયડો હતો. પછી, 1951ની વસંતઋતુમાં એક સવારે, હું એક મીટિંગ માટે વોશિંગ્ટન, ડી.સી.માં હતો. હું વહેલો જાગી ગયો અને ચાલવા ગયો, અને હું સુંદર એઝેલિયા ફૂલોથી ઘેરાયેલી પાર્કની બેન્ચ પર બેઠો. અચાનક, મારા મગજમાં એક વિચાર આવ્યો! મને સમજાયું કે હું માઇક્રોવેવ્સનો શુદ્ધ, મજબૂત કિરણ બનાવવા માટે ઉત્તેજિત અણુઓનો ઉપયોગ કરી શકું છું. મેં ઝડપથી એક પરબિડીયાની પાછળ ભૌતિકશાસ્ત્ર લખી નાખ્યું. મેં મારા વિચારને 'માઇક્રોવેવ એમ્પ્લીફિકેશન બાય સ્ટીમ્યુલેટેડ એમિશન ઓફ રેડિયેશન' નામ આપ્યું—એક લાંબુ નામ, હું જાણું છું! તેથી અમે તેને ટૂંકાવીને 'મેસર' કરી દીધું.

કોલંબિયા યુનિવર્સિટીમાં પાછા ફરીને, મેં મારા વિદ્યાર્થીઓ, જેમ્સ પી. ગોર્ડન અને હર્બર્ટ જે. ઝીગર સાથે મારા વિચારને વાસ્તવિક મશીનમાં ફેરવવા માટે કામ કર્યું. તેમાં ઘણી મહેનત અને પ્રયોગો લાગ્યા, પરંતુ 1954માં, અમે સફળતાપૂર્વક પ્રથમ કાર્યરત મેસર બનાવ્યું. તેણે મારી કલ્પના મુજબ જ માઇક્રોવેવ્સનો શુદ્ધ કિરણ ઉત્પન્ન કર્યો. મને આશ્ચર્ય થવા લાગ્યું કે, જો આપણે માઇક્રોવેવ્સ સાથે આ કરી શકીએ, તો શું આપણે પ્રકાશ સાથે પણ તે કરી શકીએ? મેં મારા સાળા, આર્થર શોલો સાથે આ નવા વિચાર પર કામ કર્યું. 1958માં, અમે એક પેપર પ્રકાશિત કર્યું જેમાં 'ઓપ્ટિકલ મેસર' કેવી રીતે બનાવવું તે સમજાવ્યું. થોડા વર્ષો પછી, 1960માં, થિયોડોર માઈમન નામના અન્ય વૈજ્ઞાનિકે પ્રથમ કાર્યરત મશીન બનાવ્યું, જે ટૂંક સમયમાં એક નવા નામથી જાણીતું બન્યું: લેસર.

આ કાર્ય માટે, મને 1964માં ભૌતિકશાસ્ત્રનો નોબેલ પુરસ્કાર સોવિયેત યુનિયનના બે અન્ય વૈજ્ઞાનિકો, નિકોલે બાસોવ અને એલેક્ઝાન્ડર પ્રોખોરોવ સાથે વહેંચવાનું સન્માન મળ્યું, જેઓ પણ સમાન સિદ્ધાંતો પર કામ કરી રહ્યા હતા. તે એક અવિશ્વસનીય ક્ષણ હતી. મેં ક્યારેય કલ્પના નહોતી કરી કે લેસરનો આટલી બધી રીતે ઉપયોગ થશે. આજે, તે બધે જ છે! તે તમારી કરિયાણાની વસ્તુઓ પરના બારકોડ વાંચે છે, બ્લુ-રે ડિસ્ક પર ફિલ્મો ચલાવે છે, ડોકટરોને નાજુક સર્જરી કરવામાં મદદ કરે છે, અને ચંદ્ર સુધીનું અંતર પણ માપે છે. આ બધું પાર્કની બેન્ચ પરના તે વિચારની એક ઝલકથી શરૂ થયું હતું.

મેં ઘણા વર્ષો સુધી વિજ્ઞાનમાં મારું કાર્ય ચાલુ રાખ્યું, ખગોળ ભૌતિકશાસ્ત્રી તરીકે તારાઓ અને આકાશગંગાઓનો અભ્યાસ કરવા માટે મેસર અને લેસરનો ઉપયોગ કર્યો. મેં શોધખોળનું ખૂબ જ સંપૂર્ણ જીવન જીવ્યું અને જ્યારે હું અવસાન પામ્યો ત્યારે હું 99 વર્ષનો હતો. હું આશા રાખું છું કે મારી વાર્તા તમને બતાવે છે કે જિજ્ઞાસા એ આપણી પાસેના સૌથી શક્તિશાળી સાધનોમાંનું એક છે. એક જ પ્રશ્ન અથવા આશ્ચર્યની એક ક્ષણ એવા વિચાર તરફ દોરી શકે છે જે આખા વિશ્વને પ્રકાશિત કરે છે.