ડૉલી મેડિસન

નમસ્તે! મારું નામ ડોલી મેડિસન છે. મારો જન્મ ઘણા સમય પહેલાં, 20મી મે, 1768ના રોજ, નોર્થ કેરોલિના નામની જગ્યાએ થયો હતો. મારો પરિવાર ક્વેકર હતો, જેનો અર્થ એ હતો કે અમે સાદગી અને શાંતિથી જીવવામાં માનતા હતા. જ્યારે હું નાની છોકરી હતી, ત્યારે અમે વર્જિનિયામાં એક મોટા ફાર્મ, જેને પ્લાન્ટેશન કહેવાય છે, ત્યાં રહેવા ગયા. તે સમયે જીવન ખૂબ જ અલગ હતું! અમારી પાસે વીજળીના દીવા કે કાર નહોતી. મને વાંચવાનું અને શીખવાનું ગમતું હતું, પરંતુ મારા પરિવારમાં સૌથી મહત્વની બાબત દયાળુ બનવું અને બીજાને મદદ કરવી હતી.

જ્યારે હું મોટી થઈ, ત્યારે હું ફિલાડેલ્ફિયા રહેવા ગઈ, જે તે સમયે આપણા નવા દેશની રાજધાની હતી. 1790માં, મેં જ્હોન ટોડ જુનિયર નામના એક દયાળુ વકીલ સાથે લગ્ન કર્યા, અને અમને બે અદ્ભુત પુત્રો થયા. પરંતુ 1793માં અમારા પરિવાર પર એક મોટું દુઃખ આવ્યું જ્યારે પીળો તાવ નામની બીમારી આખા શહેરમાં ફેલાઈ ગઈ. મેં મારા વ્હાલા પતિ અને અમારા સૌથી નાના બાળકને ગુમાવી દીધા. મારું હૃદય તૂટી ગયું હતું, પણ મારે મારા બીજા પુત્ર, પેન માટે મજબૂત રહેવું પડ્યું. તેના પછીના જ વર્ષે, 1794માં, એક મિત્રે મારી ઓળખાણ જેમ્સ મેડિસન નામના એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ વ્યક્તિ સાથે કરાવી. તે શાંત અને તેજસ્વી હતા, અને અમે પ્રેમમાં પડ્યા અને લગ્ન કરી લીધા. મારા જીવનનો એક નવો અધ્યાય શરૂ થઈ રહ્યો હતો!

1801માં, અમે નવી રાજધાની વોશિંગ્ટન, ડી.સી.માં રહેવા ગયા. પછી, 1809માં, મારા પતિ જેમ્સ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના ચોથા રાષ્ટ્રપતિ બન્યા! એનો અર્થ એ થયો કે અમે રાષ્ટ્રપતિ ભવનમાં રહેવા ગયા, જેને લોકો હવે વ્હાઇટ હાઉસ કહે છે. તે એક ખૂબ જ મોટી, નવી ઇમારત હતી, અને મારી પાસે તેને સજાવવાનું અને તેને આપણા દેશ માટે ઘર જેવું બનાવવાનું અદ્ભુત કામ હતું. મને પાર્ટીઓ યોજવી ગમતી હતી, જેને અમે 'સ્ક્વિઝ' કહેતા કારણ કે ઘણા બધા લોકો આવતા. હું જુદા જુદા રાજકીય પક્ષોના લોકોને સાથે વાત કરવા અને આઈસ્ક્રીમ ખાવા માટે આમંત્રણ આપતી. હું માનતી હતી કે ભલે લોકો અસંમત હોય, તો પણ તેઓ મિત્ર બની શકે છે.

મારું સૌથી પ્રખ્યાત સાહસ 1812ના યુદ્ધ દરમિયાન થયું. આપણો દેશ ગ્રેટ બ્રિટન સાથે યુદ્ધમાં હતો, અને 24મી ઓગસ્ટ, 1814ના ગરમ દિવસે, બ્રિટિશ સૈનિકો તેને સળગાવી દેવા માટે વોશિંગ્ટન તરફ કૂચ કરી રહ્યા હતા! બધા ગભરાટમાં શહેર છોડી રહ્યા હતા. જેમ્સ સૈન્ય સાથે દૂર હતા, પરંતુ મેં આપણા દેશના ખજાનાને બચાવ્યા વિના રાષ્ટ્રપતિ ભવન છોડવાની ના પાડી દીધી. મેં મહત્વપૂર્ણ સરકારી કાગળો એક ટ્રંકમાં પેક કર્યા. પછી મેં દિવાલ પર લટકતી જ્યોર્જ વોશિંગ્ટનની વિશાળ પેઇન્ટિંગ જોઈ. હું બ્રિટિશરોને તેને નષ્ટ કરવા દઈ શકતી ન હતી! ફ્રેમ દિવાલ સાથે સ્ક્રૂથી જડેલી હતી, તેથી મેં સ્ટાફને ફ્રેમ તોડીને કેનવાસ બહાર કાઢવા કહ્યું. સૈનિકો આવીને ઘરમાં આગ લગાડે તે પહેલાં જ અમે પેઇન્ટિંગ બચાવી લીધી.

1817માં મારા પતિનો રાષ્ટ્રપતિ તરીકેનો કાર્યકાળ પૂરો થયા પછી, અમે વર્જિનિયામાં અમારા ઘરે, મોન્ટપેલિયર પાછા ફર્યા. 1836માં તેમના અવસાન પહેલાં અમે ત્યાં ઘણા સુખી વર્ષો વિતાવ્યા. હું પાછળથી વોશિંગ્ટન પાછી ફરી, જ્યાં હું હજી પણ પાર્ટીઓ અને કાર્યક્રમોમાં એક પ્રિય મહેમાન હતી. હું 81 વર્ષની ઉંમર સુધી જીવી. આજે, લોકો મને માત્ર પ્રથમ મહિલા હોવા માટે જ નહીં, પરંતુ યુદ્ધ દરમિયાન મારી બહાદુરી અને દયા અને આતિથ્ય લોકોને કેવી રીતે એકસાથે લાવી શકે છે તે બતાવવા માટે પણ યાદ કરે છે. મેં પ્રથમ મહિલા શું હોઈ શકે તેની એક દ્રષ્ટિ બનાવવામાં મદદ કરી: એક સુંદર યજમાન અને રાષ્ટ્રપતિની સાચી ભાગીદાર.