ડૉલી મેડિસન

નમસ્તે! મારું નામ ડોલી મેડિસન છે. મારો જન્મ ઘણા સમય પહેલા, 20મી મે, 1768ના રોજ થયો હતો. હું એક ક્વેકર પરિવારમાં મોટી થઈ હતી, જેનો અર્થ છે કે અમે સાદગી અને શાંતિથી જીવવામાં માનતા હતા. મને હસવું અને તેજસ્વી, ખુશખુશાલ રંગો પહેરવા ગમતા હતા, જે અમારી શાંત રીતભાતથી થોડું અલગ હતું, પરંતુ મારો પરિવાર પ્રેમથી ભરેલો હતો.

જ્યારે હું મોટી થઈ, ત્યારે મેં 15મી સપ્ટેમ્બર, 1794ના રોજ જેમ્સ મેડિસન નામના એક દયાળુ અને ખૂબ જ હોંશિયાર માણસ સાથે લગ્ન કર્યા. તેઓ પાછળથી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના ચોથા રાષ્ટ્રપતિ બન્યા! 1809માં, અમે વોશિંગ્ટન, ડી.સી. નામના નવા શહેરમાં એક મોટા સફેદ ઘરમાં રહેવા ગયા. મારું કામ યજમાન બનવાનું હતું. મને મોટી પાર્ટીઓ યોજવી અને દરેકને—વિવિધ રાજકીય પક્ષોના લોકો, જુદા જુદા દેશોના લોકોને—એક સાથે આવવા, વાત કરવા અને મિત્રો બનવા માટે આમંત્રિત કરવાનું ગમતું હતું. હું ઇચ્છતી હતી કે દરેક જણ આપણા દેશના નવા ઘરમાં સ્વાગત અનુભવે.

આપણો દેશ 1812ના યુદ્ધ નામના સંઘર્ષમાં હતો. 1814ના ઓગસ્ટ મહિનામાં એક ડરામણા દિવસે, બ્રિટીશ સૈનિકો વોશિંગ્ટન, ડી.સી.ને બાળી નાખવા આવી રહ્યા હતા. દરેક જણ શહેર છોડી રહ્યું હતું, અને મારે પણ વ્હાઇટ હાઉસ છોડવું પડ્યું. પરંતુ હું ત્યાંથી નીકળું તે પહેલાં, મને ખબર હતી કે મારે કંઈક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ બચાવવાનું છે. તે આપણા પ્રથમ રાષ્ટ્રપતિ, જ્યોર્જ વોશિંગ્ટનનું એક મોટું ચિત્ર હતું. મેં મારા કર્મચારીઓને તેને નીચે ઉતારીને સુરક્ષિત જગ્યાએ લઈ જવા કહ્યું. સૈનિકો પહોંચ્યા તેના બરાબર પહેલાં જ તેને બચાવી લેવામાં આવ્યું હતું! તે ચિત્ર આપણા નવા દેશનું પ્રતીક હતું, અને હું તેને નષ્ટ થવા દઈ શકતી ન હતી.

જેમ્સ હવે રાષ્ટ્રપતિ ન રહ્યા પછી, અમે વર્જિનિયામાં અમારા ઘરે પાછા ફર્યા. પરંતુ તેમના ગયા પછી પણ, હું વોશિંગ્ટન, ડી.સી. પાછી આવી, જ્યાં હું હજી પણ પાર્ટીઓ અને કાર્યક્રમોમાં એક પ્રિય મહેમાન હતી. હું 81 વર્ષ જીવી. આજે, લોકો મને મારી ખુશખુશાલ ભાવના અને પ્રથમ મહિલાની ભૂમિકાને ઉષ્મા અને આતિથ્યથી ભરપૂર બનાવવા માટે યાદ કરે છે. અને, અલબત્ત, તેઓ તે સમયને યાદ કરે છે જ્યારે મેં જ્યોર્જ વોશિંગ્ટનનું ચિત્ર બચાવીને આપણા રાષ્ટ્રના ઇતિહાસનો એક ભાગ સાચવ્યો હતો.