ડૉલી મેડિસન

નમસ્તે! મારું નામ ડોલી પેન છે, જોકે તમે મને મારા પરિણીત નામ, ડોલી મેડિસનથી ઓળખતા હશો. મારી વાર્તા 20મી મે, 1768 ના રોજ શરૂ થાય છે, જ્યારે મારો જન્મ નોર્થ કેરોલિનામાં થયો હતો. હું વર્જિનિયામાં ક્વેકર પરિવારના ભાગ રૂપે મોટી થઈ. અમારો ધર્મ અમને સાદગી અને શાંતિથી જીવવાનું શીખવતો હતો, અને મેં મારું બાળપણ આ મૂલ્યોને અપનાવીને વિતાવ્યું. 1783 માં, જ્યારે હું કિશોરાવસ્થામાં હતી, ત્યારે મારો પરિવાર ફિલાડેલ્ફિયાના ધમધમતા શહેરમાં સ્થળાંતર થયો, જે મારા માટે એક મોટો અને ઉત્તેજક ફેરફાર હતો. અમારા ક્વેકર સમુદાયમાં, અમે સાદા પોશાક પહેરતા અને શાંતિપૂર્ણ જીવન જીવવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતા, પરંતુ ફિલાડેલ્ફિયા જીવનની ઉર્જા અને વિવિધતાથી ભરેલું હતું. આ પરિવર્તને મને એક મોટા વિશ્વનો પરિચય કરાવ્યો અને ભવિષ્યમાં જે પડકારો અને તકો આવવાની હતી તેના માટે મને તૈયાર કરી.

ફિલાડેલ્ફિયામાં, મેં 1790 માં જોન ટોડ નામના એક દયાળુ વકીલ સાથે લગ્ન કર્યા, અને ટૂંક સમયમાં અમને બે અદ્ભુત પુત્રો થયા. પરંતુ અમારી ખુશી 1793 માં શહેરમાં ફેલાયેલા ભયંકર પીળા તાવના રોગચાળાને કારણે ટૂંકી થઈ ગઈ. મેં મારા પ્રિય પતિ અને મારા એક નાના પુત્રને આ બીમારીમાં ગુમાવી દીધા, એક દુઃખ જે મારી સાથે કાયમ રહ્યું. એક વર્ષ પછી, 1794 માં, એક મિત્રે મને જેમ્સ મેડિસન નામના એક વિચારશીલ અને મહત્વપૂર્ણ રાજનેતા સાથે પરિચય કરાવ્યો. અમે પ્રેમમાં પડ્યા અને લગ્ન કરી લીધા, એક નિર્ણય જેણે મને મારા ક્વેકર સમુદાયની બહાર એક નવા માર્ગ અને નવા જીવન તરફ દોરી. જેમ્સ સાથેનું મારું જીવન રાજકારણ અને જાહેર સેવાની દુનિયામાં પ્રવેશ હતો, જે મારા ઉછેરથી ખૂબ જ અલગ હતું, પરંતુ મેં તેને ખુલ્લા હૃદયથી સ્વીકાર્યું.

જ્યારે જેમ્સ 1801 માં રાષ્ટ્રપતિ થોમસ જેફરસન માટે સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ બન્યા, ત્યારે અમે નવી રાજધાની, વોશિંગ્ટન ડી.સી.માં રહેવા ગયા. રાષ્ટ્રપતિ જેફરસન વિધુર હોવાથી, હું ઘણીવાર રાષ્ટ્રપતિ ભવનમાં કાર્યક્રમોનું આયોજન કરીને તેમની સત્તાવાર યજમાન તરીકે સેવા આપતી હતી. મેં શોધી કાઢ્યું કે મારી પાસે લોકોને એક સાથે લાવવાની પ્રતિભા છે, ભલે તેમની વચ્ચે મજબૂત રાજકીય મતભેદો હોય. જ્યારે જેમ્સ 1809 માં ચોથા રાષ્ટ્રપતિ બન્યા, ત્યારે હું પ્રથમ મહિલા બની. મને વ્હાઇટ હાઉસને સજાવવાનું અને પાર્ટીઓનું આયોજન કરવાનું ખૂબ ગમતું હતું, જેને 'સ્ક્વીઝ' કહેવામાં આવતી કારણ કે તે ખૂબ ભીડવાળી રહેતી હતી. મારો ધ્યેય દરેકને આવકાર આપવાનો અને આપણા યુવા દેશના નેતાઓને સાથે મળીને કામ કરવામાં મદદ કરવાનો હતો. આ સામાજિક મેળાવડાઓ રાજકીય અવરોધોને તોડવા અને સહયોગની ભાવનાને પ્રોત્સાહન આપવા માટે મહત્વપૂર્ણ બન્યા.

મારું સૌથી પ્રખ્યાત સાહસ 1812 ના યુદ્ધ દરમિયાન થયું. ઓગસ્ટ 1814 માં, બ્રિટીશ સૈનિકો વોશિંગ્ટન પર હુમલો કરવા માટે કૂચ કરી રહ્યા હતા! જેમ્સ સૈન્ય સાથે દૂર હતા, અને હું વ્હાઇટ હાઉસમાં હતી. લોકોએ મને ભાગી જવાની વિનંતી કરી, પરંતુ મેં મહત્વપૂર્ણ સરકારી કાગળો સુરક્ષિત ન થાય ત્યાં સુધી જવાનો ઇનકાર કર્યો. હું ખાસ કરીને જ્યોર્જ વોશિંગ્ટનના ભવ્ય, પૂર્ણ-કદના પોટ્રેટને બચાવવા માટે મક્કમ હતી. મારા માટે, તે આપણા રાષ્ટ્રની ભાવનાનું પ્રતીક હતું. 24મી ઓગસ્ટ, 1814 ના રોજ, દુશ્મન માત્ર કલાકો દૂર હોવાથી, મેં કેનવાસને તેની ફ્રેમમાંથી બહાર કઢાવીને સલામત સ્થળે મોકલી દીધું. બ્રિટીશ સૈનિકો પહોંચ્યા અને વ્હાઇટ હાઉસને બાળી નાખ્યું તેના બરાબર પહેલાં જ હું ત્યાંથી ભાગી છૂટી. આ કૃત્ય માત્ર એક કલાકૃતિને બચાવવા વિશે નહોતું, પરંતુ અમે જે રાષ્ટ્રનું નિર્માણ કરી રહ્યા હતા તેના પ્રતીકને સાચવવા વિશે હતું.

1817 માં જેમ્સની રાષ્ટ્રપતિ પદની મુદત પૂરી થયા પછી, અમે વર્જિનિયામાં અમારા ઘર, મોન્ટપેલિયરમાં નિવૃત્ત થયા. 1836 માં તેમના અવસાન પછી, હું વોશિંગ્ટન ડી.સી. પાછી ફરી, જ્યાં મારી સાથે હંમેશા ખૂબ આદરપૂર્વક વ્યવહાર કરવામાં આવ્યો. હું 81 વર્ષની વય સુધી જીવી, અને 1849 માં મારું અવસાન થયું. આજે, લોકો મને ફક્ત મારી પાર્ટીઓ અથવા તે પ્રખ્યાત પોટ્રેટ બચાવવા માટે જ નહીં, પરંતુ પ્રથમ મહિલાની ભૂમિકાને વ્યાખ્યાયિત કરવામાં મદદ કરવા માટે પણ યાદ કરે છે. મેં બતાવ્યું કે આતિથ્ય અને દયા એક મજબૂત અને સંયુક્ત રાષ્ટ્રના નિર્માણમાં શક્તિશાળી સાધનો કેવી રીતે બની શકે છે. મારી વાર્તા એ યાદ અપાવે છે કે કરુણા અને હિંમત સમાજમાં મોટો ફેરફાર લાવી શકે છે.