ડોલોરેસ હુર્ટા

નમસ્કાર, મારું નામ ડોલોરેસ હુર્ટા છે. મારો જન્મ 10મી એપ્રિલ, 1930ના રોજ ન્યૂ મેક્સિકોના ડૉસન નામના એક નાના ખાણકામ નગરમાં થયો હતો. જ્યારે હું નાની છોકરી હતી, ત્યારે મારો પરિવાર કેલિફોર્નિયાના સ્ટોકટનમાં રહેવા ગયો, જ્યાં મારો ઉછેર મારી અદ્ભુત અને મહેનતુ માતા એલિસિયાએ કર્યો. મારી માતા એક હોટેલની માલિક હતી, અને તે ખાતરી કરતી હતી કે ત્યાં દરેકનું સ્વાગત થાય, ભલે તેમની પૃષ્ઠભૂમિ ગમે તે હોય. અમારી સાથે જુદી જુદી સંસ્કૃતિના લોકો રહેતા હતા, અને મેં તેમને સાથે મળીને કામ કરતા અને એકબીજાને મદદ કરતા જોયા. મારી માતાને દરેક સાથે દયા અને આદરથી વર્તતા જોઈને મને શીખવા મળ્યું કે નિષ્પક્ષ રહેવું અને એક મજબૂત સમુદાય બનાવવો કેટલો મહત્વપૂર્ણ છે. તે બધા લોકોને શાંતિથી સાથે રહેતા જોઈને મારા હૃદયમાં એક બીજ રોપાયું — બીજાને મદદ કરવાની અને દરેક સાથે સમાન વ્યવહાર થાય તેની ખાતરી કરવાની ઈચ્છા.

જ્યારે હું મોટી થઈ, ત્યારે મારું સ્વપ્ન શિક્ષક બનવાનું હતું, અને 1950ના દાયકામાં, મેં તે સ્વપ્ન સાકાર કર્યું. મને ભણાવવાનું ગમતું હતું, પરંતુ મારું હૃદય દરરોજ તૂટી જતું હતું. મારા ઘણા વિદ્યાર્થીઓ ખેતમજૂરોના બાળકો હતા. તેઓ શાળાએ એટલા ભૂખ્યા આવતા કે તેઓ તેમના પાઠ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી શકતા ન હતા, અને કેટલાક પાસે તો પહેરવા માટે પગરખાં પણ નહોતા. તેમના પરિવારો ખૂબ જ સખત મહેનત કરતા હતા પરંતુ તેમને ખૂબ ઓછો પગાર મળતો હતો. મને સમજાયું કે તેમને વર્ગખંડમાં ભણાવવું પૂરતું નથી. મારે તેમના પરિવારોને મદદ કરવા માટે વધુ કંઈક કરવાની જરૂર હતી. તેથી, મેં એક ખૂબ મોટો નિર્ણય લીધો. મેં કામદારોના અધિકારો માટે લડવા માટે શિક્ષક તરીકેની મારી નોકરી છોડી દીધી. 1955 માં, હું કોમ્યુનિટી સર્વિસ ઓર્ગેનાઈઝેશન, અથવા સી.એસ.ઓ. નામના જૂથમાં જોડાઈ. ત્યાં જ હું સીઝર શાવેઝ નામના એક દયાળુ અને ઉત્સાહી માણસને મળી, જેઓ લોકોને વધુ સારા જીવન માટે લડવામાં મદદ કરવાનું મારું સ્વપ્ન શેર કરતા હતા.

સીઝર અને હું જાણતા હતા કે અમારે કંઈક મોટું કરવું પડશે. 1962 માં, અમે નેશનલ ફાર્મ વર્કર્સ એસોસિએશન નામનું અમારું પોતાનું જૂથ શરૂ કર્યું. અમે તે ખેતમજૂરોને મદદ કરવા માંગતા હતા જેમની નોકરીઓ તમે કલ્પના કરી શકો તેટલી સૌથી મુશ્કેલ હતી. તેઓ ગરમ તડકામાં લાંબા, થકવી નાખે તેવા કલાકો સુધી કામ કરતા, ઘણીવાર ખૂબ ઓછા પગાર માટે, અને તેમની પાસે ખેતરોમાં પીવાનું શુદ્ધ પાણી અથવા શૌચાલય જેવી મૂળભૂત સુવિધાઓ પણ નહોતી. 1965 માં, અમે ડેલાનો ગ્રેપ સ્ટ્રાઈક નામના એક પ્રખ્યાત કાર્યક્રમનું આયોજન કરવામાં મદદ કરી. હડતાળ એટલે જ્યારે કામદારો વધુ સારા પગાર અને સુરક્ષિત પરિસ્થિતિઓની માંગ કરવા માટે કામ કરવાનું બંધ કરી દે. હડતાળને વધુ મજબૂત બનાવવા માટે, અમે એક બહિષ્કારનું પણ આયોજન કર્યું. અમે દેશભરમાં પ્રવાસ કર્યો અને દરેકને તે કંપનીઓ પાસેથી દ્રાક્ષ ખરીદવાનું બંધ કરવા કહ્યું જેઓ તેમના કામદારો સાથે અન્યાયી વર્તન કરતી હતી. તે પાંચ વર્ષ સુધી ચાલેલી એક લાંબી અને મુશ્કેલ લડાઈ હતી. પરંતુ અમે ક્યારેય હાર ન માની, અને 1970 માં, અમે જીતી ગયા! ખેતરના માલિકો આખરે એક કરાર માટે સંમત થયા જેણે કામદારોને વધુ સારો પગાર અને સુરક્ષા આપી. તે એક ઐતિહાસિક વિજય હતો.

અમારી લડાઈ દરમિયાન, મારી સૌથી મહત્વપૂર્ણ નોકરીઓમાંની એક મુખ્ય વાટાઘાટકાર બનવાની હતી. આનો અર્થ એ હતો કે મારે શક્તિશાળી ખેતર માલિકો સાથે સીધી વાત કરવી પડતી હતી. બધા ખેતમજૂરો માટે વધુ સારા પગાર અને સુરક્ષિત કામ કરવાની પરિસ્થિતિઓની સ્પષ્ટપણે માંગ કરવી એ મારું કામ હતું. તે સરળ નહોતું, પરંતુ હું જાણતી હતી કે હું હજારો લોકો માટે બોલી રહી છું જેમને એક અવાજની જરૂર હતી. 1972 માં એરિઝોનામાં એક રેલી દરમિયાન, હું દરેકને આગળ વધવાની શક્તિ આપવા માંગતી હતી. કોઈકે કહ્યું કે આપણે જીતી ન શકીએ, પણ હું જાણતી હતી કે આપણે કરી શકીએ છીએ. તેથી, મેં બૂમ પાડી, "¡Sí, se puede!". અંગ્રેજીમાં, તેનો અર્થ છે "Yes, we can!". તે ત્રણ સરળ શબ્દો અમારો શક્તિશાળી નારો બની ગયા. લોકો તેને માર્ચ અને રેલીઓમાં ગાતા હતા, અને તેણે તેમને આશા અને વિશ્વાસ આપ્યો કે સાથે મળીને તેઓ કંઈપણ પ્રાપ્ત કરી શકે છે. તે ન્યાય માટે લડનારા દરેક માટે એક નારો બની ગયો.

આટલા વર્ષો પછી પણ, હું માનું છું કે મારું કામ પૂરું થયું નથી. હંમેશા એવા લોકો હોય છે જેમને તેમના અધિકારો માટે લડવામાં મદદની જરૂર હોય છે. 2002 માં, મેં નવી પેઢીના નેતાઓને તાલીમ આપવા માટે ડોલોરેસ હુર્ટા ફાઉન્ડેશનની શરૂઆત કરી. ફાઉન્ડેશન યુવાનોને તેમના સમુદાયોમાં સંગઠિત થવાનું શીખવે છે જેથી તેઓ તેમને દરેક માટે વધુ સારા અને ન્યાયી સ્થાનો બનાવી શકે. 2012 માં, મને ખૂબ જ ગર્વ થયો જ્યારે રાષ્ટ્રપતિ બરાક ઓબામાએ મને પ્રેસિડેન્શિયલ મેડલ ઓફ ફ્રીડમથી નવાજ્યો, જે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં એક નાગરિકને મળી શકે તેવો સર્વોચ્ચ સન્માન છે. મારો તમને સંદેશ એ છે કે દરેક વ્યક્તિમાં દુનિયામાં પરિવર્તન લાવવાની શક્તિ હોય છે. ક્યારેય ભૂલશો નહીં કે જ્યારે તમે સાથે મળીને કામ કરો છો અને પોતાનામાં વિશ્વાસ રાખો છો, ત્યારે કંઈપણ શક્ય છે. હંમેશા યાદ રાખો: ¡Sí, se puede!