યુનાઇટેડ ફાર્મ વર્કર્સ

અમે યુનાઇટેડ ફાર્મ વર્કર્સ છીએ, જેને ટૂંકમાં UFW તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. અમે એક મજૂર સંઘ છીએ. મજૂર સંઘ એ કામદારોનું એક જૂથ છે જેઓ તેમની નોકરીઓને વધુ સારી બનાવવા અને તેમના અધિકારોનું રક્ષણ કરવા માટે એકસાથે જોડાય છે. અમારું કાર્ય તે ખેત મજૂરો માટે છે જેઓ તમારા ટેબલ પર આવતા તાજા ફળો અને શાકભાજી વાવે છે, તેની સંભાળ રાખે છે અને તેને તોડે છે. આ કામ ખૂબ જ મહેનત માંગી લે છે અને તે આપણા બધા માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. અમારો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય આ જરૂરી કામદારો માટે યોગ્ય પગાર, સુરક્ષિત કામ કરવાની પરિસ્થિતિઓ અને આદર જીતવાનો છે. જ્યારે એક વ્યક્તિ એકલો બોલે છે, ત્યારે તેનો અવાજ સાંભળવો મુશ્કેલ બની શકે છે, પરંતુ જ્યારે ઘણા કામદારો એક અવાજમાં બોલવા માટે એકસાથે આવે છે, ત્યારે તેમનો અવાજ શક્તિશાળી બને છે અને પરિવર્તન લાવી શકે છે. આ જ મૂળભૂત વિચાર અમારા સંઘના હૃદયમાં છે.

અમારી વાર્તા 1962માં કેલિફોર્નિયાના ડેલાનો નામના શહેરમાં શરૂ થઈ હતી. તે સમયે, અમે નેશનલ ફાર્મ વર્કર્સ એસોસિએશન (NFWA) તરીકે ઓળખાતા હતા. અમારા સ્થાપકો, જેમાં સેઝર શાવેઝ અને ડોલોરેસ હુર્ટા જેવા પ્રેરણાદાયી નેતાઓનો સમાવેશ થાય છે, તેમણે જોયું કે ખેત મજૂરો ભયંકર પરિસ્થિતિઓનો સામનો કરી રહ્યા હતા. તેઓ ઘણીવાર સવારથી સાંજ સુધી, સખત તડકામાં, ખૂબ ઓછા પગાર માટે લાંબા કલાકો સુધી કામ કરતા હતા. ખેતરોમાં કામ કરતી વખતે, તેમની પાસે પીવા માટે સ્વચ્છ પાણી કે આરામ કરવા માટે શૌચાલય જેવી મૂળભૂત સુવિધાઓ પણ ન હતી. આ ઉપરાંત, તેમને કોઈપણ સુરક્ષાત્મક સાધનો વિના જંતુનાશકો તરીકે ઓળખાતા હાનિકારક રસાયણોના સંપર્કમાં આવવું પડતું હતું. આ રસાયણો તેમને બીમાર કરી શકતા હતા. અમને આ મહેનતુ કામદારોને પરિવર્તનની માંગ કરવા માટે એક મજબૂત, એકીકૃત અવાજ આપવા માટે બનાવવામાં આવ્યા હતા, કારણ કે અમે માનતા હતા કે જે લોકો દેશને ખોરાક પૂરો પાડે છે તેઓ ગૌરવ, સલામતી અને ન્યાયને પાત્ર છે.

1965માં, અમે ડેલાનોમાં દ્રાક્ષ ઉગાડનારાઓ સામે એક મોટી હડતાળમાં જોડાયા. હડતાળ એ છે જ્યારે કામદારો તેમના કામની પરિસ્થિતિઓમાં સુધારો કરવાની માંગ કરવા માટે કામ કરવાનું બંધ કરી દે છે. અમે અહિંસા માટે સંપૂર્ણપણે પ્રતિબદ્ધ હતા, જેનો અર્થ છે કે અમે હિંસાનો ઉપયોગ કર્યા વિના અમારા અધિકારો માટે લડ્યા. લડાઈ કરવાને બદલે, અમે શાંતિપૂર્ણ માર્ચ અને શક્તિશાળી બહિષ્કારનું આયોજન કર્યું. બહિષ્કારનો અર્થ એ છે કે અમે દેશભરના લોકોને વિનંતી કરી કે જ્યાં સુધી કામદારો સાથે યોગ્ય વ્યવહાર ન થાય ત્યાં સુધી કેલિફોર્નિયાની દ્રાક્ષ ન ખરીદે. આ વિચાર એ હતો કે જો દ્રાક્ષ વેચતી કંપનીઓ પૈસા ગુમાવશે, તો તેઓ કામદારોની માંગણીઓ સાંભળવા માટે મજબૂર થશે. આ ડેલાનો ગ્રેપ સ્ટ્રાઇક પાંચ લાંબા વર્ષ સુધી ચાલી. તે એક લાંબો અને મુશ્કેલ સંઘર્ષ હતો, પરંતુ અમે હાર ન માની. આખરે, 1970માં, અમારા પ્રયત્નો સફળ થયા અને ઉગાડનારાઓ અમારી સાથે કરાર પર હસ્તાક્ષર કરવા સંમત થયા. આ કરારોએ હજારો કામદારો માટે વધુ સારા વેતન અને સુરક્ષિત પરિસ્થિતિઓની ખાતરી આપી, જે એક મોટી જીત હતી.

દ્રાક્ષની હડતાળ દરમિયાન, 1966માં, અમે અન્ય ખેત મજૂર સંઘ સાથે જોડાઈને વધુ મજબૂત બન્યા. ત્યારે અમે યુનાઇટેડ ફાર્મ વર્કર્સ બન્યા, જે નામથી અમે આજે પણ ઓળખાઈએ છીએ. આ સમયે જ અમે અમારો પ્રખ્યાત ધ્વજ બનાવ્યો: લાલ પૃષ્ઠભૂમિ પર સફેદ વર્તુળની અંદર એક બોલ્ડ કાળો ગરુડ. આ ધ્વજ અમારા સંઘર્ષ, ગૌરવ અને આશાનું પ્રતીક બન્યો. જોકે, અમારી સૌથી મોટી અને સૌથી મહત્વપૂર્ણ જીત 1975માં આવી જ્યારે અમે કેલિફોર્નિયામાં એક નવો, ઐતિહાસિક કાયદો પસાર કરવામાં મદદ કરી. આ કાયદાએ ખેત મજૂરોને સંઘમાં જોડાવાનો અને તેમના માટે બોલવા માટે પ્રતિનિધિઓને મત આપવાનો કાનૂની અધિકાર આપ્યો. આ એક ખૂબ જ મોટું પગલું હતું કારણ કે તે પહેલાં, તેમની પાસે આ અધિકાર ક્યારેય ન હતો. આ કાયદાએ અમને કામદારો વતી વાટાઘાટો કરવા અને તેમના અધિકારોનું કાયદેસર રીતે રક્ષણ કરવા માટે સાચી શક્તિ આપી.

આજે, અમે હજી પણ એક મજબૂત અને સક્રિય સંઘ છીએ. અમે સમગ્ર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ખેત મજૂરોને સુરક્ષિત કરવા અને સશક્ત બનાવવાનું અમારું મિશન ચાલુ રાખીએ છીએ. અમારું કાર્ય હજી પૂરું થયું નથી. અમે કામદારો માટે નવા કરારો માટે લડીએ છીએ જેથી તેમને યોગ્ય પગાર અને લાભો મળે. અમે અતિશય ગરમી જેવા જોખમોથી રક્ષણની હિમાયત કરીએ છીએ, કારણ કે આબોહવા પરિવર્તનને કારણે ખેતરોમાં કામ કરવું વધુ ગરમ અને જોખમી બની રહ્યું છે. અમે એવા કાયદાઓ માટે પણ દબાણ કરીએ છીએ જે આપણા દેશને ખોરાક પૂરો પાડવા માટે સખત મહેનત કરતા લોકો માટે વધુ સારું અને વધુ ન્યાયી જીવન બનાવે છે. દર વખતે જ્યારે તમે કોઈ ફળ કે શાકભાજી ખાઓ છો, ત્યારે તે એક ખેત મજૂરની મહેનત અને સમર્પણનું પરિણામ છે, અને અમે એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે અહીં છીએ કે તેમની મહેનતનું હંમેશા સન્માન થાય અને તેમના અધિકારોનું રક્ષણ થાય.