યુનાઇટેડ ફાર્મ વર્કર્સ

અમે યુનાઇટેડ ફાર્મ વર્કર્સ, અથવા UFW છીએ. અમે એક મજૂર સંઘ છીએ, જેનો અર્થ છે કે અમે કામદારોનું એક સંગઠિત જૂથ છીએ જે એકસાથે મળીને વધુ સારા અધિકારો માટે લડે છે. અમારો મુખ્ય હેતુ એ પુરુષો, સ્ત્રીઓ અને બાળકો માટે વધુ સારા વેતન, સુરક્ષિત કાર્યસ્થળ અને મૂળભૂત સન્માન માટે લડવાનો છે જેઓ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ માટે ખોરાક ઉગાડવા માટે ખેતરોમાં સખત મહેનત કરે છે. ખેત મજૂરો ઘણીવાર સૌથી મુશ્કેલ નોકરીઓ કરે છે, કલાકો સુધી તડકામાં પાક રોપવા, તેની સંભાળ રાખવા અને લણણી કરવા માટે કામ કરે છે. જોકે, ઐતિહાસિક રીતે, તેમને ઘણીવાર અન્યાયી વેતન ચૂકવવામાં આવતું હતું અને જોખમી પરિસ્થિતિઓમાં કામ કરવાની ફરજ પાડવામાં આવતી હતી. અમે આ પરિસ્થિતિને બદલવા માટે બનાવવામાં આવ્યા હતા, એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે કે જે લોકો આપણા ટેબલ પર ખોરાક મૂકે છે તેમની સાથે ગૌરવ અને ન્યાયી વર્તન કરવામાં આવે. અમારું માનવું છે કે એકતામાં શક્તિ છે, અને સાથે મળીને, અમે એવા ફેરફારો કરી શકીએ છીએ જે એકલા વ્યક્તિ માટે કરવા મુશ્કેલ હશે.

અમારી વાર્તા 1960ના દાયકામાં શરૂ થઈ, જે એક એવો સમય હતો જ્યારે અમેરિકામાં ખેત મજૂરો, જેમાંથી ઘણા મેક્સિકન-અમેરિકન અને ફિલિપિનો ઇમિગ્રન્ટ્સ હતા, અત્યંત ઓછું વેતન અને કઠોર પરિસ્થિતિઓનો સામનો કરતા હતા. તેઓ લાંબા કલાકો સુધી કામ કરતા હતા, ઘણીવાર પીવાના પાણી કે શૌચાલય જેવી મૂળભૂત સુવિધાઓ વિના. તેમને ખતરનાક જંતુનાશકોનો સામનો કરવો પડતો હતો અને જો તેઓ ફરિયાદ કરે તો નોકરી ગુમાવવાનું જોખમ રહેતું હતું. આ અન્યાયનો સામનો કરવા માટે, બે અલગ-અલગ કામદાર જૂથોએ સમજ્યું કે જો તેઓ સાથે મળીને કામ કરે તો તેઓ વધુ મજબૂત બનશે. તેથી, 1966માં, કેલિફોર્નિયાના ડેલાનો શહેરમાં, બે સંસ્થાઓ એક શક્તિશાળી અવાજ બનાવવા માટે એક થઈ. તેમાંથી એક નેશનલ ફાર્મ વર્કર્સ એસોસિએશન (NFWA) હતી, જેનું નેતૃત્વ પ્રેરણાદાયી આયોજકો સીઝર શાવેઝ અને ડોલોરેસ હુર્ટા દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું. બીજી સંસ્થા એગ્રીકલ્ચરલ વર્કર્સ ઓર્ગેનાઇઝિંગ કમિટી (AWOC) હતી, જે મોટે ભાગે ફિલિપિનો કામદારોનું જૂથ હતું અને તેનું નેતૃત્વ લેરી ઇટલિઓંગ દ્વારા કરવામાં આવતું હતું. આ વિલીનીકરણથી યુનાઇટેડ ફાર્મ વર્કર્સનો જન્મ થયો, જેણે વિવિધ પૃષ્ઠભૂમિના કામદારોને એક સામાન્ય હેતુ માટે એકઠા કર્યા.

અમારી પ્રથમ અને સૌથી પ્રખ્યાત કાર્યવાહીમાંની એક ડેલાનો ગ્રેપ સ્ટ્રાઈક હતી, જે 1965માં શરૂ થઈ હતી. જ્યારે AWOCના ફિલિપિનો-અમેરિકન દ્રાક્ષ કામદારોએ વધુ સારા વેતન માટે કામ છોડી દીધું, ત્યારે NFWAના સભ્યો તેમની સાથે એકતામાં જોડાયા. એકસાથે, અમે શક્તિશાળી દ્રાક્ષ ઉત્પાદકોનું ધ્યાન દોરવા માટે અહિંસક યુક્તિઓનો ઉપયોગ કર્યો. "અહિંસક" નો અર્થ છે કે અમે હિંસા કે નુકસાનનો ઉપયોગ કર્યા વિના પરિવર્તન લાવવાનો પ્રયાસ કર્યો. અમે વિરોધ કૂચનું આયોજન કર્યું, જેમાં સૌથી પ્રખ્યાત 340-માઇલની કૂચ ડેલાનોથી કેલિફોર્નિયાની રાજધાની સેક્રામેન્ટો સુધી હતી. અમે પિકેટ લાઇનો બનાવી, જ્યાં કામદારો ખેતરોની બહાર ઊભા રહીને બીજાઓને હડતાળમાં જોડાવા માટે પ્રોત્સાહિત કરતા હતા. જોકે, અમારી સૌથી શક્તિશાળી વ્યૂહરચના રાષ્ટ્રવ્યાપી બહિષ્કાર હતી. અમે લાખો અમેરિકનોને કેલિફોર્નિયાની ટેબલ દ્રાક્ષ ખરીદવાનું બંધ કરવા કહ્યું. આ બહિષ્કાર દેશભરમાં ફેલાયો, અને કરિયાણાની દુકાનોની બહાર સ્વયંસેવકોએ ગ્રાહકોને ખેત મજૂરોના સંઘર્ષ વિશે જણાવ્યું. આ શાંતિપૂર્ણ દબાણે ખેત મજૂરોની દુર્દશા પર રાષ્ટ્રીય ધ્યાન દોર્યું અને બતાવ્યું કે સામાન્ય લોકો પણ ગ્રાહક તરીકે તેમની શક્તિનો ઉપયોગ કરીને મોટા ઉદ્યોગોમાં પરિવર્તન લાવી શકે છે.

પાંચ વર્ષની સતત હડતાળ, કૂચ અને રાષ્ટ્રવ્યાપી બહિષ્કાર પછી, અમારા પ્રયત્નોનું ફળ મળ્યું. દ્રાક્ષ ઉત્પાદકોએ આર્થિક દબાણ અનુભવવાનું શરૂ કર્યું કારણ કે દેશભરમાં લોકો તેમની દ્રાક્ષ ખરીદવાનો ઇનકાર કરી રહ્યા હતા. આખરે, 1970માં, ઘણા મોટા દ્રાક્ષ ઉત્પાદકો અમારી સાથે તેમના પ્રથમ યુનિયન કરાર પર હસ્તાક્ષર કરવા સંમત થયા. આ એક ઐતિહાસિક વિજય હતો. પ્રથમ વખત, હજારો ખેત મજૂરોને યુનિયન દ્વારા સુરક્ષિત કરવામાં આવ્યા હતા, જેનો અર્થ હતો કે તેમની પાસે વધુ સારું વેતન, આરોગ્ય સંભાળ લાભો અને કાર્યસ્થળ પર સુરક્ષાની ગેરંટી હતી. આ સફળતાએ સાબિત કર્યું કે અહિંસક વિરોધ અને સંગઠન શક્તિશાળી પરિણામો લાવી શકે છે. આ વિજયથી પ્રેરાઈને, અમે અમારા પ્રયાસો ચાલુ રાખ્યા. થોડા વર્ષો પછી, 1975માં, અમે કેલિફોર્નિયા એગ્રીકલ્ચરલ લેબર રિલેશન્સ એક્ટ પસાર કરવામાં મદદ કરી. આ એક સીમાચિહ્નરૂપ કાયદો હતો જેણે કેલિફોર્નિયામાં ખેત મજૂરોને યુનિયનમાં જોડાવાનો અને વધુ સારી પરિસ્થિતિઓ માટે તેમના નોકરીદાતાઓ સાથે સામૂહિક રીતે વાટાઘાટો કરવાનો કાનૂની અધિકાર આપ્યો. આ કાયદાએ કામદારોને ભવિષ્યમાં તેમના અધિકારો માટે લડવા માટે એક કાયદેસર સાધન પૂરું પાડ્યું.

આજે, અમે ખેતરોમાં ન્યાય માટે લડત ચાલુ રાખીએ છીએ. 1960ના દાયકાની લડાઈઓ જીતી લેવાઈ હોવા છતાં, ખેત મજૂરો હજુ પણ ઘણી મુશ્કેલીઓનો સામનો કરે છે. અમે કામદારો માટે ન્યાયી કરાર મેળવવા માટે કામ કરીએ છીએ, જે સુનિશ્ચિત કરે છે કે તેમને તેમના સખત પરિશ્રમ માટે વાજબી વેતન મળે. અમે કામદારોને આત્યંતિક ગરમી અને હાનિકારક જંતુનાશકો જેવા જોખમોથી બચાવવા પર પણ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીએ છીએ. આબોહવા પરિવર્તનને કારણે હીટવેવ વધુ સામાન્ય બની રહી છે, તેથી અમે કામદારોને છાંયો, પાણી અને આરામ માટે વિરામ મળે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે કાયદાની હિમાયત કરીએ છીએ. તેવી જ રીતે, અમે જંતુનાશકોના સંપર્કને મર્યાદિત કરવા માટે કડક નિયમોની માંગ કરીએ છીએ જે કામદારો અને તેમના પરિવારોને બીમાર કરી શકે છે. આ ઉપરાંત, અમે ઇમિગ્રન્ટ ખેત મજૂરો અને તેમના પરિવારોને ટેકો આપતા કાયદાઓની હિમાયત કરીએ છીએ, કારણ કે ઘણા કામદારો ઇમિગ્રેશન સિસ્ટમની જટિલતાઓનો સામનો કરે છે. કામ હજી પૂરું થયું નથી, અને અમે અમારા સ્થાપકો સીઝર શાવેઝ, ડોલોરેસ હુર્ટા અને લેરી ઇટલિઓંગના વારસાને આગળ ધપાવીએ છીએ, એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે કે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સને ખવડાવતા તમામ કામદારો સાથે સન્માન અને ગૌરવ સાથે વ્યવહાર કરવામાં આવે.