ડોલોરેસ હુર્ટા

નમસ્તે, મારું નામ ડોલોરેસ હુર્ટા છે. મારી વાર્તા ૧૦મી એપ્રિલ, ૧૯૩૦ના રોજ ન્યૂ મેક્સિકોના ડોસન નામના એક નાના ખાણકામ નગરમાં શરૂ થઈ હતી. મારો જન્મ ત્યાં થયો હોવા છતાં, મેં મારું મોટાભાગનું બાળપણ કેલિફોર્નિયાના સ્ટોકટનમાં વિતાવ્યું. તે એક એવી જગ્યા હતી જ્યાં ઘણા જુદા જુદા સાંસ્કૃતિક પૃષ્ઠભૂમિના લોકો રહેતા હતા. મારા માતાપિતાએ મને તે વ્યક્તિ બનાવી જે હું આજે છું. મારા પિતા, જુઆન, એક ખેતમજૂર અને યુનિયન કાર્યકર્તા હતા, જેમણે મને કામદારો માટે ઊભા રહેવાનું મહત્વ શીખવ્યું. મારી માતા, એલિસિયા, એક મજબૂત, સ્વતંત્ર મહિલા હતી જે પોતાની હોટેલ અને રેસ્ટોરન્ટ ચલાવતી હતી. તેમણે મને મહેનતુ અને દયાળુ બનવાનું શીખવ્યું. જોકે, શાળા ક્યારેક મુશ્કેલ હતી. મેં એક શિક્ષક દ્વારા પૂર્વગ્રહનો અનુભવ કર્યો જે માનતા ન હતા કે હું સફળ થઈ શકું, અને તે અનુભવે મારામાં એક આગ પ્રગટાવી. હું જાણતી હતી કે હું ન્યાય માટે લડવા માંગુ છું જેથી અન્ય કોઈની સાથે અન્યાયી વર્તન ન થાય. ૧૯૫૦ના દાયકામાં, હું બાળકોના જીવનમાં પરિવર્તન લાવવાની આશા સાથે શિક્ષક બની.

એક શિક્ષક તરીકે, મારું હૃદય દરરોજ તૂટી જતું હતું. મેં મારા વિદ્યાર્થીઓને, જેઓ ખેતમજૂરોના બાળકો હતા, વર્ગમાં થાકેલા, ભૂખ્યા અને ક્યારેક પગરખાં વગર આવતા જોયા. તેમના માતાપિતા ખૂબ ઓછા પગાર માટે ખેતરોમાં અવિશ્વસનીય લાંબા કલાકો સુધી કામ કરતા હતા, પરંતુ તે હજી પણ પૂરતું ન હતું. મને સમજાયું કે તેમને ભણાવવું મહત્વપૂર્ણ હતું, પરંતુ તે મૂળભૂત સમસ્યાને હલ કરવા માટે પૂરતું ન હતું. તેમના પરિવારોને મદદની જરૂર હતી. હું જાણતી હતી કે મારે વધુ કંઈક કરવું પડશે. તેથી, મેં શિક્ષણ છોડવાનો એક મુશ્કેલ નિર્ણય લીધો. ૧૯૫૫માં, હું ફ્રેડ રોસ નામના એક આયોજક સાથે જોડાઈ અને કોમ્યુનિટી સર્વિસ ઓર્ગેનાઈઝેશન (CSO) ની સ્થાનિક શાખા શરૂ કરી. CSO લેટિનો સમુદાયોને મત આપવા માટે નોંધણી કરાવવામાં અને ભેદભાવ સામે લડવામાં મદદ કરતું હતું. ત્યાં જ મેં લોકોને કેવી રીતે સંગઠિત કરવા, સભાઓનું નેતૃત્વ કેવી રીતે કરવું અને અમારો અવાજ કેવી રીતે સંભળાવવો તે શીખી. ૧૯૫૦ના દાયકાના અંતમાં CSO માં મારા સમય દરમિયાન, હું કોઈકને મળી જે મારા જેવો જ ન્યાય માટેનો જુસ્સો ધરાવતો હતો: સેઝર શાવેઝ નામનો એક માણસ. અમે બંને માનતા હતા કે ખેતમજૂરો વધુ સારા જીવનના હકદાર છે, અને અમે જાણતા હતા કે પરિવર્તન લાવવા માટે અમારે સાથે મળીને કામ કરવું પડશે.

સેઝર અને હું જાણતા હતા કે ખેતમજૂરોને ખરેખર મદદ કરવા માટે, અમારે ફક્ત તેમના માટે એક સંગઠન બનાવવાની જરૂર છે. ૧૯૬૨માં, અમે વિશ્વાસની એક મોટી છલાંગ લગાવી અને નેશનલ ફાર્મ વર્કર્સ એસોસિએશન (NFWA) ની સ્થાપના કરી. પાછળથી, આ જૂથ પ્રખ્યાત યુનાઈટેડ ફાર્મ વર્કર્સ (UFW) બન્યું. તે સમયે, ખેતમજૂરો માટે પરિસ્થિતિઓ ભયંકર હતી. તેઓ સૂર્યોદયથી સૂર્યાસ્ત સુધી ગરમ તડકામાં કામ કરતા, ઘણીવાર સ્વચ્છ પાણી કે શૌચાલયની સુવિધા વિના. તેમને ખૂબ ઓછો પગાર મળતો અને તેઓ ખતરનાક જંતુનાશકોના સંપર્કમાં આવતા હતા. અમે જાણતા હતા કે અમારે લડવું પડશે, પરંતુ અમે તે શાંતિપૂર્ણ રીતે કરવા માટે પ્રતિબદ્ધ હતા. અમે હડતાળ જેવી અહિંસક પદ્ધતિઓનો ઉપયોગ કર્યો, જેમાં કામદારો કામ કરવાનો ઇનકાર કરતા, અને બહિષ્કાર, જેમાં અમે દેશભરના લોકોને અમુક ઉત્પાદનો ખરીદવાનું બંધ કરવા કહ્યું. અમારી સૌથી મોટી લડાઈ ૧૯૬૫માં ડેલાનો ગ્રેપ સ્ટ્રાઈકથી શરૂ થઈ. પાંચ લાંબા વર્ષો સુધી, અમે કામદારોને સંગઠિત કર્યા અને લોકોને દ્રાક્ષનો બહિષ્કાર કરવા માટે સમજાવવા દેશભરમાં પ્રવાસ કર્યો. હું મુખ્ય વાટાઘાટકાર હતી, જેનો અર્થ એ હતો કે હું જ સારા પગાર અને શરતો માટે દલીલ કરવા માટે મેજ પર જતી હતી. તે મુશ્કેલ કામ હતું. ૧૯૭૨માં એરિઝોનામાં એક મુશ્કેલ અભિયાન દરમિયાન, મેં અમારા આયોજકોને કહેવાનો પ્રયાસ કર્યો, 'હા, આપણે કરી શકીએ છીએ!' સ્પેનિશમાં, તે છે '¡Sí, se puede!'. તે વાક્ય અમારો નારો બની ગયો. આખરે, ૧૯૭૦માં, વર્ષોના સંઘર્ષ પછી, દ્રાક્ષ ઉત્પાદકો અમારા યુનિયન સાથે કરાર પર હસ્તાક્ષર કરવા સંમત થયા. તે એક મોટી જીત હતી.

દ્રાક્ષની હડતાળમાં અમારી જીત એક મોટો સીમાચિહ્નરૂપ હતો, પરંતુ હું જાણતી હતી કે અમારું કામ હજી પૂરું થયું નથી. ન્યાય માટેની લડાઈ એ જીવનભરની પ્રતિબદ્ધતા છે. મેં UFW સાથે કામ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું, પરંતુ મેં મારું ધ્યાન પણ વિસ્તાર્યું. હું મહિલાઓના અધિકારો માટે એક મજબૂત અવાજ બની, અમારા આંદોલનમાં અને વ્યાપક વિશ્વમાં સમાનતા માટે લડી. હું પર્યાવરણીય ન્યાય વિશે પણ ઉત્સાહી બની. મેં ખેતરોમાં વપરાતા ખતરનાક જંતુનાશકો સામે અવાજ ઉઠાવ્યો જે ખેતમજૂરો અને તેમના બાળકોને બીમાર કરી રહ્યા હતા. હું માનતી હતી કે સ્વસ્થ વાતાવરણ એ મૂળભૂત માનવ અધિકાર છે. મારા કામનો બીજો મહત્વનો ભાગ વધુ લેટિનો અને મહિલાઓને રાજકારણમાં જોડાવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવાનો હતો. હું જાણતી હતી કે જો આપણે ઈચ્છીએ કે આપણા સમુદાયોનું પ્રતિનિધિત્વ થાય, તો અમારે નિર્ણયો લેવાની પ્રક્રિયામાં ભાગ લેવાની જરૂર છે. આ કાર્ય આવનારી પેઢીઓ સુધી ચાલુ રહે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે, મેં ૨૦૦૨માં ડોલોરેસ હુર્ટા ફાઉન્ડેશનની રચના કરી. તેનો ઉદ્દેશ્ય નવા સમુદાય આયોજકો અને કાર્યકર્તાઓને સકારાત્મક પરિવર્તન લાવવા માટે તાલીમ અને પ્રેરણા આપવાનો છે.

આજે પણ, હું એક કાર્યકર્તા તરીકે મારું કામ ચાલુ રાખું છું. દુનિયામાં હજી પણ ઘણી સમસ્યાઓ છે, અને તે બધાને ઉકેલવામાં આપણી સૌની ભૂમિકા છે. ૨૦૧૨માં, મને એક મોટું સન્માન મળ્યું જ્યારે રાષ્ટ્રપતિ બરાક ઓબામાએ મને પ્રેસિડેન્શિયલ મેડલ ઓફ ફ્રીડમ એનાયત કર્યો, જે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં એક નાગરિકને મળી શકે તેવું સર્વોચ્ચ સન્માન છે. તે માત્ર મારા માટે જ નહીં, પરંતુ વર્ષોથી મારી સાથે ઊભા રહેલા તમામ લોકો માટે એક માન્યતા હતી. મારો તમને સંદેશ સરળ છે: તમારી પાસે શક્તિ છે. તમારો અવાજ મહત્વનો છે. જ્યારે તમે કંઈક અન્યાયી જુઓ, ત્યારે બોલો. જ્યારે તમે કોઈ સમસ્યા જુઓ, ત્યારે ઉકેલ શોધવા માટે અન્ય લોકો સાથે કામ કરો. સાથે મળીને કામ કરવાની શક્તિને ક્યારેય ભૂલશો નહીં. અને હંમેશા અમારા નારાને યાદ રાખો, જે શબ્દોએ ઘણા લોકોને પ્રેરણા આપી છે: ¡Sí, se puede! હા, તમે કરી શકો છો!