ડોરોથી વૉન

મારું નામ ડોરોથી વોન છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માટે અહીં છું. મારો જન્મ 20મી સપ્ટેમ્બર, 1910ના રોજ મિસૌરીના કેન્સાસ સિટીમાં થયો હતો. બાળપણથી જ મને સંખ્યાઓ અને ગણિત ખૂબ ગમતા હતા. હું શાળામાં એટલી સારી હતી કે મેં માત્ર 15 વર્ષની ઉંમરે હાઇ સ્કૂલમાંથી સ્નાતક થઈ. મને શીખવાનું ખૂબ ગમતું હતું, તેથી હું વિલ્બરફોર્સ યુનિવર્સિટીમાં ગઈ, જ્યાં મેં 1929માં સ્નાતક થઈ. કૉલેજ પછી, મેં મારા પરિવારને મદદ કરવા માટે વર્જિનિયામાં ગણિતના શિક્ષક તરીકે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. મને મારા વિદ્યાર્થીઓને શીખવવાનું ગમતું હતું, પરંતુ ટૂંક સમયમાં જ મારા માટે એક નવી અને રોમાંચક તક આવવાની હતી.

જ્યારે બીજા વિશ્વયુદ્ધની શરૂઆત થઈ, ત્યારે દેશને મદદ કરવા માટે ઘણા નવા કામો ખૂલ્યા. 1943માં, મેં લેંગ્લી મેમોરિયલ એરોનોટિકલ લેબોરેટરીમાં નોકરી શરૂ કરી. મારું કામ 'માનવ કમ્પ્યુટર' તરીકેનું હતું, જેનો અર્થ એ હતો કે હું અને અન્ય મહિલાઓ એન્જિનિયરો માટે જટિલ અને મહત્વપૂર્ણ ગણતરીઓ કરતી હતી. તે સમયે, ઇલેક્ટ્રોનિક કમ્પ્યુટર્સ હજુ નવા હતા, તેથી લોકોએ તે બધી ગણતરીઓ જાતે જ કરવી પડતી હતી! તે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ કામ હતું જેણે વિમાનોને સુરક્ષિત અને વધુ સારી રીતે ઉડવામાં મદદ કરી. કારણ કે હું એક આફ્રિકન અમેરિકન મહિલા હતી, તેથી મારે 'વેસ્ટ એરિયા કમ્પ્યુટર્સ' નામના એક અલગ વિભાગમાં કામ કરવું પડતું હતું, જ્યાં અન્ય તેજસ્વી અશ્વેત મહિલાઓ પણ કામ કરતી હતી. અમે એક ટીમ હતા જેણે સાથે મળીને મુશ્કેલ સમસ્યાઓ હલ કરી.

વર્ષોની મહેનત પછી, 1949માં, મને વેસ્ટ એરિયા કમ્પ્યુટર્સની કાર્યકારી સુપરવાઈઝર બનાવવામાં આવી. આ એક મોટી વાત હતી કારણ કે હું ત્યાં પ્રથમ આફ્રિકન અમેરિકન મેનેજર હતી. મેનેજર તરીકે, મેં ખાતરી કરી કે મારી ટીમની દરેક મહિલાને માન્યતા અને યોગ્ય પગાર મળે જેની તેઓ હકદાર હતી. મેં હંમેશા તેમના માટે લડત આપી અને તેમને ટેકો આપ્યો. પછી એક દિવસ, મેં જોયું કે લેબોરેટરીમાં મોટા, રૂમ-કદના ઇલેક્ટ્રોનિક કમ્પ્યુટર્સ આવી રહ્યા છે. મેં તરત જ સમજી લીધું કે ભવિષ્ય બદલાઈ રહ્યું છે. મને ખબર હતી કે જો આપણે આપણી નોકરીઓ ચાલુ રાખવી હોય, તો આપણે બધાએ આ નવી મશીનોનો ઉપયોગ કેવી રીતે કરવો તે શીખવું પડશે.

મેં કોઈની રાહ જોયા વગર, જાતે જ FORTRAN નામની કમ્પ્યુટર પ્રોગ્રામિંગ ભાષા શીખવાનું શરૂ કર્યું. તે એકદમ નવી ભાષા શીખવા જેવું હતું! એકવાર મેં તે શીખી લીધું, પછી મેં મારી ટીમની અન્ય મહિલાઓને પણ શીખવ્યું. અમે ભવિષ્ય માટે તૈયાર થઈ રહ્યા હતા. 1958માં, અમારી કામ કરવાની જગ્યા NASA નો ભાગ બની, અને અમારું મિશન પૃથ્વી પરના વિમાનોમાંથી અવકાશમાં અવકાશયાત્રીઓને મોકલવા તરફ બદલાઈ ગયું, જેને સ્પેસ રેસ કહેવામાં આવતું હતું. જ્યારે અલગ કરેલા જૂથોને એકસાથે ભેળવી દેવામાં આવ્યા, ત્યારે મારી ટીમ તૈયાર હતી. અમે પ્રોગ્રામિંગના નિષ્ણાતો હતા, અને અવકાશ મિશન માટે અમારી કુશળતાની ખૂબ જ જરૂર હતી. અમે એવા કાર્યક્રમો લખવામાં મદદ કરી જેણે અવકાશયાત્રીઓને અવકાશમાં મોકલ્યા.

મેં 1971માં નિવૃત્તિ લે ત્યાં સુધી નાસામાં કામ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું. હું 98 વર્ષની વય સુધી જીવી. ઘણા વર્ષો સુધી, મારી અને મારી સહકર્મીઓની વાર્તાઓ 'હિડન ફિગર્સ' જેવી હતી, જેનો અર્થ છે કે ઘણા લોકોને અમારા મહત્વપૂર્ણ યોગદાન વિશે ખબર ન હતી. મને એક એવી નેતા તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે જેણે ભવિષ્ય માટે તૈયારી કરી અને વિજ્ઞાન અને ટેકનોલોજીમાં અન્ય લોકો માટે માર્ગ મોકળો કરવામાં મદદ કરી. મને આશા છે કે મારી વાર્તા તમને બતાવે છે કે શીખવાની અને અનુકૂલન કરવાની શક્તિથી, તમે કોઈપણ પડકારને પાર કરી શકો છો.