થિયોડોર સ્યુસ ગીઝેલ

નમસ્તે! તમે કદાચ મને મારા પ્રખ્યાત નામ, ડૉ. સ્યુસથી ઓળખતા હશો, પણ હું મારો પરિચય યોગ્ય રીતે આપું. મારું નામ થિયોડોર સ્યુસ ગેઈસેલ છે. હું તમને મારા બાળપણમાં લઈ જવા માંગુ છું, જે મેસેચ્યુસેટ્સના સ્પ્રિંગફીલ્ડમાં વીત્યું હતું, જ્યાં મારો જન્મ ૨ માર્ચ, ૧૯૦૪ના રોજ થયો હતો. હું એક અદ્ભુત જર્મન-અમેરિકન પરિવારમાં મોટો થયો. મારા પિતા સ્થાનિક પ્રાણીસંગ્રહાલયનું સંચાલન કરતા હતા, જે મારા માટે પ્રેરણાનો એક અતુલ્ય સ્ત્રોત હતો. મારું મગજ હંમેશાં સૌથી આશ્ચર્યજનક અને અસામાન્ય પ્રાણીઓની છબીઓથી ભરેલું રહેતું, અને મને તેમને દોરવાનું ખૂબ ગમતું. હકીકતમાં, હું તેમને મારા બેડરૂમની દીવાલો પર દોરતો હતો! રાત્રે, મારી માતા, હેનરિએટા, મને તેમના બાળપણના પ્રાસવાળા ગીતો ગાઈને સુવડાવતી. તે લય અને પ્રાસે જ મારા પુસ્તકોમાં જોવા મળતી રમુજી અને અદ્ભુત વાર્તાઓ અને કવિતાઓના પ્રથમ બીજ રોપ્યા હતા.

સ્પ્રિંગફીલ્ડમાં મારા શાળાના વર્ષો પછી, હું ડાર્ટમાઉથ કોલેજ ગયો. ત્યાં, ૧૯૨૦ના દાયકાની શરૂઆતમાં, મને ખરેખર લોકોને હસાવવાનો મારો શોખ સમજાયો. હું કોલેજના હાસ્ય મેગેઝિન, 'ડાર્ટમાઉથ જેક-ઓ-લેન્ટર્ન'નો સંપાદક બન્યો. આ મારા માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ સમય હતો, કારણ કે અહીં જ મેં પ્રથમ વખત મારા ઉપનામ 'સ્યુસ'નો ઉપયોગ કરવાનું શરૂ કર્યું. કોલેજ પછી, મેં મારો અભ્યાસ ચાલુ રાખવાનું નક્કી કર્યું, તેથી હું દરિયો પાર કરીને ઈંગ્લેન્ડની ઓક્સફોર્ડ યુનિવર્સિટીમાં ભણવા ગયો. ત્યાં હું હેલન પામર નામની એક નોંધપાત્ર સ્ત્રીને મળ્યો, જે મારી પ્રથમ પત્ની બની. હું મારી નોટબુકને રમુજી ડૂડલ્સ અને કાલ્પનિક જીવોથી ભરી દેતો હતો. હેલને તે જોયું અને મારી કળામાં વિશ્વાસ કર્યો. તેણે જ મને પ્રોત્સાહિત કર્યો, અને કહ્યું કે હું પ્રોફેસર બનવા માટે નહીં, પણ કલાકાર બનવા માટે જન્મ્યો છું! તેની સલાહ માનીને, મેં ઓક્સફોર્ડ છોડી દીધું અને ૧૯૨૦ના દાયકાના અંતમાં અને ૧૯૩૦ના દાયકાની શરૂઆતમાં મેગેઝિન અને જાહેરાતો માટે રમુજી કાર્ટૂન દોરીને મારી કારકિર્દીની શરૂઆત કરી. આ કામ ખૂબ જ મહત્ત્વનું હતું કારણ કે તેણે મને મારી અનોખી, લહેરાતી અને અદ્ભુત ચિત્રશૈલીનો અભ્યાસ કરવામાં અને તેને વિકસાવવામાં મદદ કરી.

અહીંથી બાળ લેખક તરીકેની મારી યાત્રા શરૂ થઈ, પણ તેની શરૂઆત સરળ ન હતી. મેં મારું પહેલું બાળકોનું પુસ્તક 'એન્ડ ટુ થિંક ધેટ આઈ સો ઈટ ઓન મલબેરી સ્ટ્રીટ' લખ્યું, પણ એક પછી એક પ્રકાશકે તેને નકારી કાઢ્યું. કુલ મળીને, બે ડઝનથી વધુ પ્રકાશકોએ તેને નકારી કાઢ્યું હતું. હું લગભગ હાર માની ચૂક્યો હતો, પણ ૧૯૩૭માં એક દિવસ, હું કોલેજના એક જૂના મિત્રને મળ્યો જે હમણાં જ બાળકોના પુસ્તકોનો સંપાદક બન્યો હતો. તેને વાર્તા ખૂબ ગમી અને તેણે તેને પ્રકાશિત કરવાનું નક્કી કર્યું! વર્ષો પછી, એક નવા પડકારે મારી સૌથી પ્રખ્યાત રચનાઓમાંથી એકને જન્મ આપ્યો. મારા એક પ્રકાશક મિત્રે કહ્યું કે નવા વાચકો માટેના ઘણા પુસ્તકો કંટાળાજનક હોય છે. તેણે મને ફક્ત ૨૩૬ સરળ શબ્દોની સૂચિનો ઉપયોગ કરીને એક રોમાંચક પુસ્તક લખવાનો પડકાર આપ્યો. તે એક મુશ્કેલ કોયડા જેવું હતું. તે કોયડાનું પરિણામ ૧૯૫૭માં પ્રકાશિત થયેલું 'ધ કેટ ઇન ધ હેટ' હતું, જેણે દુનિયાને એક ઊંચી, પટ્ટાવાળી ટોપી પહેરેલા તોફાની બિલાડાનો પરિચય કરાવ્યો અને બાળકોના પુસ્તકોને હંમેશ માટે બદલી નાખ્યા. મને આવા પડકારો ખૂબ ગમતા. મેં ૧૯૫૭માં 'હાઉ ધ ગ્રિંચ સ્ટોલ ક્રિસમસ!' પણ લખ્યું. અને ૧૯૬૦માં પ્રકાશિત થયેલા 'ગ્રીન એગ્સ એન્ડ હેમ' માટે, મેં આખી વાર્તા ફક્ત ૫૦ જુદા જુદા શબ્દોનો ઉપયોગ કરીને લખી હતી!

જ્યારે હું મારી બનાવેલી બધી વાર્તાઓ પર નજર કરું છું, ત્યારે મને સમજાય છે કે હું મહત્વપૂર્ણ સંદેશા આપવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો. હું દયાળુ બનવા, આપણા ગ્રહની સંભાળ રાખવાના મહત્વ અને 'વ્યક્તિ તો વ્યક્તિ છે, ભલે તે નાની કેમ ન હોય' એવા શક્તિશાળી વિચાર વિશે લખવા માંગતો હતો. એવી દુનિયા બનાવવી જ્યાં કંઈપણ શક્ય હતું અને જ્યાં કલ્પનાની કોઈ સીમા ન હતી, તે મને અપાર આનંદ આપતું. મારા જીવનની યાત્રા ૨૪ સપ્ટેમ્બર, ૧૯૯૧ના રોજ શાંતિપૂર્ણ રીતે સમાપ્ત થઈ. હું ૮૭ વર્ષ જીવ્યો. ભલે હું હવે અહીં નથી, મારી સૌથી મોટી આશા એ છે કે મારી વાર્તાઓ તમને પ્રેરણા આપતી રહે. હું આશા રાખું છું કે તે તમને વાંચવા, કલ્પના કરવા અને સૌથી અગત્યનું, હંમેશા અદ્ભુત અને અનન્ય રીતે તમે પોતે બનવા માટે પ્રોત્સાહિત કરે.