એલિઝાબેથ બ્લેકવેલ

મારું નામ એલિઝાબેથ બ્લેકવેલ છે. મારો જન્મ ૩જી ફેબ્રુઆરી, ૧૮૨૧ના રોજ ઇંગ્લેન્ડના બ્રિસ્ટોલમાં થયો હતો. મારો પરિવાર મોટો અને વ્યસ્ત હતો, અને ૧૮૩૨માં અમે દરિયો પાર કરીને અમેરિકા રહેવા ગયા. હું તમને એક રહસ્ય કહું: જ્યારે હું નાની હતી, ત્યારે ડોક્ટર બનવું એ મારા માટે છેલ્લી વસ્તુ હતી જે હું કરવા માંગતી હતી! તે સમયે મને આ વિચાર થોડો વિચિત્ર લાગતો હતો.

લગભગ ૧૮૪૫ની સાલમાં મારા વિચારો બદલાયા. મારી એક પ્રિય મિત્ર ખૂબ બીમાર હતી, અને તેણે મને કહ્યું કે તેની ઈચ્છા હતી કે તેની સંભાળ રાખવા માટે કોઈ મહિલા ડોક્ટર હોત. તેના શબ્દોએ મારા મનમાં એક બીજ રોપ્યું. શું હું ડોક્ટર બની શકું? મેં જેમને પણ આ વાત કહી, તેઓએ કહ્યું કે તે અશક્ય છે - ફક્ત પુરુષો જ ડોક્ટર બની શકે છે. પરંતુ આ સાંભળીને મારો પ્રયાસ કરવાનો નિશ્ચય વધુ મક્કમ બન્યો.

મેડિકલ સ્કૂલમાં પ્રવેશ મેળવવાની મારી સફર ખૂબ જ મુશ્કેલ હતી. મેં જાતે સખત અભ્યાસ કર્યો અને પછી ઘણી બધી શાળાઓમાં અરજી કરી - બરાબર ૨૯ શાળાઓમાં! દરેક શાળાએ ના પાડી. છેવટે, ઓક્ટોબર ૧૮૪૭માં, ન્યૂયોર્કમાં જીનીવા મેડિકલ કોલેજ નામની એક નાની શાળામાંથી પત્ર આવ્યો. તેઓએ મને સ્વીકારી હતી! મને પાછળથી ખબર પડી કે વિદ્યાર્થીઓએ મજાક તરીકે 'હા' માટે મત આપ્યો હતો, પરંતુ મને તેની કોઈ પરવા નહોતી. હું ડોક્ટર બનવા જઈ રહી હતી.

શાળામાં મારો સમય શરૂઆતમાં ખૂબ જ એકલવાયો હતો, અને કેટલાક લોકો બહુ દયાળુ ન હતા. પરંતુ મેં મારા અભ્યાસ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું અને બધાને બતાવ્યું કે હું કેટલી ગંભીર છું. ટૂંક સમયમાં, મેં મારા શિક્ષકો અને સહાધ્યાયીઓનો આદર મેળવ્યો. ૨૩મી જાન્યુઆરી, ૧૮૪૯ના રોજ, હું સ્ટેજ પર ચાલી અને મારી ડિપ્લોમા મેળવી. મેં તે કરી બતાવ્યું હતું! હું યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં મેડિકલ ડિગ્રી મેળવનારી પ્રથમ મહિલા હતી.

ડોક્ટર બનવું એ તો માત્ર શરૂઆત હતી. એક મહિલા માટે હોસ્પિટલમાં નોકરી મેળવવી હજુ પણ મુશ્કેલ હતું. તેથી, ૧૮૫૭માં, મારી બહેન એમિલી, જે પણ ડોક્ટર બની હતી, અને મેં અમારી પોતાની હોસ્પિટલ ખોલવાનું નક્કી કર્યું. અમારા મિત્ર ડૉ. મેરી ઝાક્રેઝેવસ્કા સાથે મળીને, અમે 'ન્યૂયોર્ક ઇન્ફર્મરી ફોર ઇન્ડિજન્ટ વિમેન એન્ડ ચિલ્ડ્રન' શરૂ કરી. તે એક ખાસ જગ્યા હતી જ્યાં ગરીબ સ્ત્રીઓ અને બાળકો મહિલા ડોક્ટરો પાસેથી તબીબી સંભાળ મેળવી શકતા હતા.

પાછળથી ૧૮૬૮માં, અમે અમારી હોસ્પિટલમાં મહિલાઓ માટે એક મેડિકલ કોલેજ પણ ખોલી, જેથી અન્ય મહિલાઓ પણ તેમના સપના પૂરા કરી શકે. મેં મારું બાકીનું જીવન દરેક માટે સ્વાસ્થ્ય સુધારવા માટે કામ કર્યું. હું ૮૯ વર્ષ જીવી, અને જ્યારે હું પાછળ વળીને જોઉં છું, ત્યારે મને ગર્વ થાય છે કે મેં હજારો મહિલાઓને ડોક્ટર, સર્જન અને ઉપચારક બનવા માટે દરવાજા ખોલવામાં મદદ કરી, જે તેઓ હંમેશા બનવા માટે જન્મી હતી.