સાયરીનના ઇરાટોસ્થેનિસ

મારું નામ સિરીનના ઇરેટોસ્થેનિસ છે. મારો જન્મ ઘણો લાંબો સમય પહેલાં, લગભગ 276 BCE માં, સિરીન નામના એક સુંદર શહેરમાં થયો હતો, જે હવે લિબિયાના દરિયાકિનારે આવેલું છે. બાળપણથી જ મારામાં અતૃપ્ત જિજ્ઞાસા હતી. મને свитки (સ્ક્રોલ) વાંચવાનો ખૂબ શોખ હતો અને કવિતાથી લઈને રાત્રિના આકાશમાંના તારાઓ સુધીની દરેક બાબતમાં મને ખૂબ જ રસ હતો. હું બને તેટલું શીખવા માટે, એથેન્સ શહેરમાં ગયો, જે તે સમયના મહાન વિચારકો સાથે અભ્યાસ કરવા માટેનું એક પ્રખ્યાત કેન્દ્ર હતું. મેં તત્વજ્ઞાન, ગણિત અને અન્ય ઘણા વિષયોનો અભ્યાસ કર્યો, હંમેશા પ્રશ્નો પૂછતો અને જવાબો શોધતો રહ્યો.

મારા અભ્યાસને કારણે મને એક અદ્ભુત તક મળી. લગભગ 245 BCE માં, ઇજિપ્તના રાજા, ટોલેમી ત્રીજાએ, મને એલેક્ઝાન્ડ્રિયા શહેરમાં પૃથ્વી પરના સૌથી અદ્ભુત સ્થળ: એલેક્ઝાન્ડ્રિયાની મહાન લાઇબ્રેરીના મુખ્ય ગ્રંથપાલ બનવા માટે આમંત્રણ આપ્યું. આ લાઇબ્રેરી જ્ઞાનનો એક વિશાળ ખજાનો હતી, જેમાં લાખો પેપિરસ સ્ક્રોલ હતા. તેમાં વાર્તાઓ, ઇતિહાસ, વૈજ્ઞાનિક શોધો અને સમગ્ર જાણીતા વિશ્વની કવિતાઓ હતી. મારું કામ ફક્ત સ્ક્રોલની સંભાળ રાખવાનું જ નહોતું, પરંતુ તેમને વ્યવસ્થિત કરવાનું, અત્યાર સુધીની પ્રથમ લાઇબ્રેરી સૂચિ બનાવવાનું અને અભ્યાસ માટે ત્યાં આવેલા તમામ તેજસ્વી વિદ્વાનોને મદદ કરવાનું હતું. વિશ્વના શિક્ષણના કેન્દ્રમાં હોવું એ એક સ્વપ્ન સાકાર થવા જેવું હતું.

લાઇબ્રેરીમાં કામ કરતી વખતે, મેં એક રસપ્રદ હકીકત વિશે વાંચ્યું. પ્રવાસીઓએ સિએન નામના દક્ષિણના એક શહેરમાં એક ઊંડા કૂવાની વાત કરી. તેઓએ કહ્યું કે વર્ષમાં એક દિવસ, ઉનાળુ અયનકાળના દિવસે, બપોરના સમયે સૂર્ય સીધો કૂવામાં ચમકતો હતો, અને કોઈ પડછાયો પડતો નહોતો. આનો અર્થ એ થયો કે સૂર્ય સીધો માથા પર હતો. હું જાણતો હતો કે એલેક્ઝાન્ડ્રિયામાં, તે જ દિવસે અને સમયે, જમીનમાં મૂકેલી એક ઊંચી લાકડીનો પડછાયો પડતો હતો. આ સાદા અવલોકનથી એક મોટો વિચાર આવ્યો. મને સમજાયું કે પૃથ્વી વક્ર હોવી જોઈએ! મેં તર્ક કર્યો કે જો પૃથ્વી ગોળાકાર હોય, તો હું એલેક્ઝાન્ડ્રિયામાં પડછાયાના ખૂણા અને બે શહેરો વચ્ચેના અંતરનો ઉપયોગ કરીને આખા ગ્રહનું કદ શોધી શકું છું. લગભગ 240 BCE માં, મેં આ પ્રયોગ કર્યો. મેં પડછાયાના ખૂણાને માપ્યો, એલેક્ઝાન્ડ્રિયાથી સિએન સુધીનું અંતર માપવા માટે કોઈને કામે રાખ્યો, અને પૃથ્વીના પરિઘની ગણતરી કરવા માટે ભૂમિતિનો ઉપયોગ કર્યો. મારી ગણતરી વાસ્તવિક કદની ખૂબ નજીક હતી, જે સાબિત કરે છે કે થોડી ગણિત અને ઘણી જિજ્ઞાસાથી આપણે આપણા વિશ્વને માપી શકીએ છીએ.

પૃથ્વીને માપવી એ મારી સૌથી પ્રખ્યાત સિદ્ધિ હતી, પરંતુ મારી જિજ્ઞાસા ત્યાં અટકી નહીં. લોકો મને ક્યારેક 'બહુશ્રુત' કહેતા કારણ કે મને ઘણી બધી જુદી જુદી વસ્તુઓનો અભ્યાસ કરવો ગમતો હતો. મેં જાણીતા વિશ્વના પ્રથમ નકશાઓમાંથી એક બનાવ્યો, અને મેં 'ભૂગોળ' શબ્દની પણ શોધ કરી - જેનો અર્થ છે 'પૃથ્વી વિશે લખવું'. મારા મિત્રો જેમને સંખ્યાઓ ગમતી હતી, તેમના માટે મેં અવિભાજ્ય સંખ્યાઓ શોધવા માટે 'ઇરેટોસ્થેનિસની ચાળણી' નામની એક હોંશિયાર પદ્ધતિની શોધ કરી. મેં તારાઓનો અભ્યાસ કરવા માટે સાધનો પણ બનાવ્યા, ઇતિહાસ અને થિયેટર વિશે પુસ્તકો લખ્યા, અને કવિતા પણ રચી. હું માનતો હતો કે બધું જ્ઞાન એકબીજા સાથે જોડાયેલું છે, અને હું દરેક વસ્તુ વિશે બને તેટલું શીખવા માંગતો હતો.

મેં ઘણા વર્ષો સુધી એલેક્ઝાન્ડ્રિયામાં મારું કામ ચાલુ રાખ્યું. જેમ જેમ હું વૃદ્ધ થયો, મારી દૃષ્ટિ નબળી પડવા લાગી, જે મારા જેવા વ્યક્તિ માટે ખૂબ જ દુઃખની વાત હતી જેમને વાંચવા અને લખવા કરતાં વધુ કંઈ પ્રિય નહોતું. મેં લગભગ 82 વર્ષનું ખૂબ લાંબુ અને સંપૂર્ણ જીવન જીવ્યું, અને લગભગ 194 BCE માં મારું અવસાન થયું. ભલે પૃથ્વી પર મારો સમય સમાપ્ત થઈ ગયો હોય, મને આશા છે કે મારા વિચારો જીવંત રહેશે. મારા ગ્રહના માપને દર્શાવ્યું કે મનુષ્યો તર્ક અને અવલોકન દ્વારા બ્રહ્માંડને સમજી શકે છે. આજે, મને ભૂગોળના પિતા તરીકે અને આપણા વિશ્વના રહસ્યોને ઉકેલવા માટે વિજ્ઞાનનો ઉપયોગ કરનારા પ્રથમ લોકોમાંના એક તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે. મારી વાર્તા એ યાદ અપાવે છે કે તમારે ક્યારેય પ્રશ્નો પૂછવાનું બંધ ન કરવું જોઈએ, કારણ કે તમે ક્યારેય જાણતા નથી કે તમે કઈ અદ્ભુત વસ્તુઓ શોધી શકો છો.