જ્યોર્જ ક્યુવિયર

નમસ્તે. મારું નામ જ્યોર્જ ક્યુવિયર છે. હું તમને મારા જીવન અને પ્રાણીઓ પ્રત્યેના મારા પ્રેમ વિશે જણાવવા માંગુ છું, જેમાં જીવંત અને લુપ્ત થઈ ગયેલા બંને પ્રાણીઓનો સમાવેશ થાય છે. મારો જન્મ ઘણા સમય પહેલા, 23 ઓગસ્ટ, 1769ના રોજ, ફ્રાન્સના મોન્ટબેલિયાર્ડ નામના એક નાના શહેરમાં થયો હતો. હું જ્યારે નાનો છોકરો હતો, ત્યારથી જ મને કુદરતી દુનિયા પ્રત્યે ખૂબ જ આકર્ષણ હતું. હું મને મળતા તમામ પ્રાણીઓ અને છોડના ચિત્રો દોરવામાં કલાકો વિતાવતો હતો. મેં પ્રકૃતિ વિશેના દરેક પુસ્તકો વાંચ્યા જે મારા હાથમાં આવ્યા.

જ્યારે હું મોટો થયો, ત્યારે હું 1795માં પેરિસના મોટા શહેરમાં એક પ્રખ્યાત સંગ્રહાલયમાં કામ કરવા ગયો, જે અદ્ભુત પ્રાણીઓના હાડપિંજરથી ભરેલું હતું. મારી પાસે એક મોટો વિચાર હતો. મને સમજાયું કે પ્રાણીના શરીરનો દરેક ભાગ એક સંપૂર્ણ કોયડાની જેમ જોડાયેલો હોય છે. તીક્ષ્ણ દાંતનો અર્થ એ હતો કે પ્રાણી માંસાહારી હતું. લાંબા પગનો અર્થ એ હતો કે તે ઝડપી દોડવીર હતું. મેં શોધ્યું કે માત્ર એક હાડકાને જોઈને, હું આખું પ્રાણી કેવું દેખાતું હતું અને તે કેવી રીતે જીવતું હતું તે શોધી શકતો હતો. આ નવા વિજ્ઞાનને તુલનાત્મક શરીરરચના કહેવામાં આવ્યું.

એક દિવસ, લોકો મારી પાસે જમીનમાંથી ખોદેલા વિશાળ અશ્મિભૂત હાડકાં લાવ્યા. તે ખૂબ મોટા હતા. મેં મારી કોયડો ઉકેલવાની કુશળતાનો ઉપયોગ કરીને તેનો અભ્યાસ કર્યો. મેં એક વિશાળ અશ્મિભૂત દાંતને જોયો અને સમજાયું કે તે એક પ્રકારના હાથીનો છે, પરંતુ તે પૃથ્વી પર રહેતા કોઈપણ હાથી કરતાં અલગ હતો. મેં તેનું નામ મેસ્ટોડોન રાખ્યું. આનાથી એક આશ્ચર્યજનક વાત સાબિત થઈ જેના વિશે પહેલાં કોઈને ખાતરી નહોતી: કેટલાક પ્રાણીઓ જે ઘણા સમય પહેલાં જીવતા હતા તે સંપૂર્ણપણે અદૃશ્ય થઈ ગયા હતા. આપણે આને વિલુપ્ત થવું કહીએ છીએ. મેં દુનિયાને બતાવ્યું કે પૃથ્વી પર જીવનનો એક આખો ઇતિહાસ છે, જે અદ્ભુત જીવોથી ભરેલો છે જેમના વિશે આપણે ફક્ત તેમના અશ્મિઓમાંથી જ જાણી શકીએ છીએ.

હું 62 વર્ષ જીવ્યો, અને મેં મારું આખું જીવન પ્રાણીઓની અદ્ભુત વાર્તાનો અભ્યાસ કરવામાં વિતાવ્યું. આજે, લોકો મને 'પેલેઓન્ટોલોજીના પિતા' તરીકે યાદ કરે છે—એટલે કે પ્રાચીન જીવનનો અભ્યાસ. મારા કામે દરેકને સમજવામાં મદદ કરી કે પૃથ્વીનો ખૂબ લાંબો ઇતિહાસ છે અને અશ્મિઓનો અભ્યાસ કરીને, આપણે અદ્ભુત ખોવાયેલી દુનિયા અને એક સમયે આપણા ગ્રહ પર ફરતા વિશાળ જીવોને શોધી શકીએ છીએ.