જિયુસેપ પિયાઝી

મારું નામ જિયુસેપ પિયાઝી છે. મારો જન્મ 16મી જુલાઈ, 1746ના રોજ ઇટાલીના પર્વતીય વિસ્તારના એક શહેરમાં થયો હતો. મને શીખવાનો, ખાસ કરીને ગણિત અને દુનિયા કેવી રીતે કામ કરે છે તે જાણવાનો ખૂબ શોખ હતો. જ્યારે હું યુવાન હતો, ત્યારે હું થિએટાઇન્સ નામના એક ધાર્મિક સમૂહમાં જોડાયો કારણ કે તેનાથી મને અભ્યાસ કરવાની અને શિક્ષક બનવાની એક અદ્ભુત તક મળી.

ખગોળશાસ્ત્રના પ્રોફેસર બનવાનું મારું સૌથી મોટું સપનું હતું અને તે સાકાર થતાં હું ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતો. 1787માં, મને સિસિલીની પાલેર્મો યુનિવર્સિટીમાં એક અદ્ભુત નોકરી મળી. મારું સૌથી મોટું સપનું ત્યારે સાકાર થયું જ્યારે હું ત્યાં એક નવી વેધશાળા બનાવી શક્યો. વેધશાળા એક એવી જગ્યા છે જ્યાં શક્તિશાળી ટેલિસ્કોપ વડે તારાઓ અને ગ્રહોનો અભ્યાસ કરવામાં આવે છે. મારા નવા શક્તિશાળી ટેલિસ્કોપથી હું તારાઓને પહેલાં કરતાં વધુ સ્પષ્ટપણે જોઈ શકતો હતો. મારું મુખ્ય કામ તારાઓનો એક વિશાળ અને સચોટ નકશો બનાવવાનું હતું.

1લી જાન્યુઆરી, 1801ની રાત્રે મેં એક મોટી શોધ કરી. જ્યારે હું વૃષભ રાશિના નક્ષત્રમાં તારાઓનો કાળજીપૂર્વક નકશો બનાવી રહ્યો હતો, ત્યારે મેં પ્રકાશનું એક નાનું બિંદુ જોયું જે મારા કોઈપણ જૂના ચાર્ટ પર ન હતું. મેં તેને ઘણી રાત સુધી જોયું અને સમજાયું કે તે ગતિ કરી રહ્યું હતું! તારાઓ આ રીતે ગતિ કરતા નથી, તેથી હું જાણતો હતો કે મને કંઈક વિશેષ મળ્યું છે. મેં તેની ગતિને ધ્યાનથી નોંધી અને સમજાયું કે આ કોઈ સામાન્ય તારો નથી. તે રાત્રિના આકાશમાં એક નવું રહસ્ય હતું જે ઉકેલવાની રાહ જોઈ રહ્યું હતું.

મારી શોધ એક રહસ્ય હતી. પહેલા તો મને લાગ્યું કે તે ધૂમકેતુ હોઈ શકે છે, પરંતુ તેની કોઈ ઝાંખી પૂંછડી ન હતી. મેં તેના માર્ગનો જેટલો વધુ અભ્યાસ કર્યો, તેટલો મને વિશ્વાસ થયો કે મેં મંગળ અને ગુરુ વચ્ચે એક નવો ગ્રહ શોધી કાઢ્યો છે. હું એટલો ઉત્સાહિત હતો કે મેં તેનું નામ 'સેરેસ' રાખ્યું. જ્યારે તે સૂર્યની ખૂબ નજીક ગયું ત્યારે તે મારી નજરથી ઓઝલ થઈ ગયું, પરંતુ મારી કાળજીપૂર્વક લખેલી નોંધોએ કાર્લ ફ્રેડરિક ગૌસ નામના એક તેજસ્વી ગણિતશાસ્ત્રીને તે ફરીથી ક્યાં દેખાશે તેની ગણતરી કરવામાં મદદ કરી, જેથી અન્ય લોકો તેને ફરીથી શોધી શકે.

મારી શોધ, સેરેસ, તેના પ્રકારની પ્રથમ વસ્તુ સાબિત થઈ - જેને હવે આપણે 'એસ્ટરોઇડ' કહીએ છીએ. આજે, વૈજ્ઞાનિકો સેરેસને 'વામન ગ્રહ' કહે છે, અને તે એસ્ટરોઇડ પટ્ટામાં સૌથી મોટી વસ્તુ છે. તારાઓનો નકશો બનાવવામાં મારા કામથી મારા પછી આવેલા ઘણા ખગોળશાસ્ત્રીઓને પણ મદદ મળી. હું 80 વર્ષ જીવ્યો અને 1826માં અવસાન પામ્યો. મને એ વાતની ખુશી હતી કે મારી જિજ્ઞાસાએ આપણને આપણા સૌરમંડળને એક નવી રીતે જોવામાં મદદ કરી.