ગ્વેન્ડોલિન બ્રુક્સ

નમસ્કાર, મારું નામ ગ્વેન્ડોલિન બ્રુક્સ છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું, જે શબ્દોની શક્તિ વિશેની વાર્તા છે. મારો જન્મ 7મી જૂન, 1917ના રોજ કેન્સાસના ટોપેકામાં થયો હતો, પરંતુ જ્યારે હું નાની બાળકી હતી ત્યારે મારો પરિવાર શિકાગોના મોટા શહેરમાં રહેવા ગયો. અમારું ઘર પુસ્તકો અને સંગીતથી ભરેલું હતું. મારા પિતા ગાતા, અને મારી માતા, જે એક શિક્ષિકા હતા, હંમેશા મારા વાંચન પ્રેમને પ્રોત્સાહન આપતા. હું એક શરમાળ બાળક હતી, અને મેં જોયું કે હું મારી સૌથી મોટી લાગણીઓને નોટબુકના શાંત પાનાઓમાં વ્યક્ત કરી શકતી હતી. મેં સાત વર્ષની ઉંમરે કવિતાઓ લખવાનું શરૂ કર્યું, મારા પડોશમાં ચાલતી વખતે અને મારી બારીમાંથી જે દુનિયા જોતી હતી તેના વિશે કવિતાઓ અને અવલોકનો લખતી હતી.

મારી માતાને મારા લેખન પર એટલો ગર્વ હતો કે તે વારંવાર કહેતી, 'ગ્વેન્ડોલિન, તું આગામી પૉલ લોરેન્સ ડનબાર બનીશ!' તે એક મોટું સન્માન હતું. 1930માં, જ્યારે હું 13 વર્ષની હતી, ત્યારે મારી પહેલી કવિતા 'ઇવનટાઇડ' એક મેગેઝિનમાં પ્રકાશિત થઈ. તે કેટલું રોમાંચક હતું! થોડા વર્ષો પછી, મેં મારી શ્રેષ્ઠ કવિતાઓ એકઠી કરી અને મારી માતા મને પ્રખ્યાત કવિઓ જેમ્સ વેલ્ડન જોન્સન અને લેંગસ્ટન હ્યુજીસને મળવા લઈ ગઈ. તેઓએ મારું કામ વાંચ્યું અને મને ખૂબ પ્રોત્સાહન આપ્યું. મેં તેમને વધુ કવિતાઓ મોકલ્યા પછી શ્રી હ્યુજીસે મને જવાબ પણ લખ્યો, અને કહ્યું કે મારામાં સાચી પ્રતિભા છે. મારા પર તેમનો વિશ્વાસ મારી પાંખો નીચે પવનના ઝાપટા જેવો હતો. 1936માં વિલ્સન જુનિયર કોલેજમાંથી સ્નાતક થયા પછી, મેં લખવાનું ચાલુ રાખ્યું અને એક કવિતા વર્કશોપમાં જોડાઈ, જ્યાં મેં મારી કળા વિશે વધુ શીખ્યું અને મારું કામ અન્ય લેખકો સાથે વહેંચ્યું.

1939માં, મેં હેનરી લોવિંગ્ટન બ્લેકલી, જુનિયર નામના એક અદ્ભુત સાથી લેખક સાથે લગ્ન કર્યા, અને અમે અમારા પરિવારની શરૂઆત કરી. અમે શિકાગોના સાઉથ સાઇડના બ્રોન્ઝવિલે નામના એક વિસ્તારમાં એક એપાર્ટમેન્ટમાં રહેતા હતા. તે એક જીવંત, ધમધમતો સમુદાય હતો, અને મને ત્યાં અનંત પ્રેરણા મળી. મારે દૂરના દેશોના રાજાઓ કે રાણીઓ વિશે લખવું નહોતું; મારે એ લોકો વિશે લખવું હતું જેમને હું જાણતી હતી. મેં માતાઓ, શેરીમાં રમતા બાળકો, યુદ્ધમાંથી પાછા ફરેલા સૈનિકો અને વધુ સારા જીવનની આશા રાખનારા સ્વપ્નદ્રષ્ટાઓ વિશે લખ્યું. મેં આ બધી વાર્તાઓ અને અવલોકનો મારા પ્રથમ કવિતા પુસ્તકમાં સમાવ્યા, જેનું નામ મેં 'અ સ્ટ્રીટ ઇન બ્રોન્ઝવિલે' રાખ્યું. જ્યારે તે 1945માં પ્રકાશિત થયું, ત્યારે લોકો એવી કવિતાઓ વાંચીને ઉત્સાહિત થયા જે તેમના પોતાના જીવન જેવી લાગતી હતી અને તેમની પોતાની દુનિયાને પ્રતિબિંબિત કરતી હતી.

મેં લખવાનું ચાલુ રાખ્યું, અને મારા બીજા કવિતા પુસ્તકનું નામ 'એની એલન' હતું. તે શિકાગોમાં ઉછરતી એક યુવાન અશ્વેત છોકરીની વાર્તા કહે છે. મેં દરેક પંક્તિ પર સખત મહેનત કરી, ભાષાને શક્ય તેટલી સુંદર અને ચોક્કસ બનાવવાનો પ્રયાસ કર્યો. પછી, 1લી મે, 1950ના રોજ, કંઈક અવિશ્વસનીય બન્યું. મને એક ફોન આવ્યો જેમાં કહેવામાં આવ્યું કે મેં કવિતા માટે પુલિત્ઝર પુરસ્કાર જીત્યો છે. હું માની જ ન શકી! હું પુલિત્ઝર પુરસ્કાર મેળવનાર પ્રથમ આફ્રિકન અમેરિકન વ્યક્તિ હતી. તે માત્ર મારા માટે જ નહીં, પરંતુ મારા પરિવાર, મારા સમુદાય અને મારા જેવા દેખાતા તમામ લેખકો માટે એક જબરદસ્ત સન્માન હતું. આ પુરસ્કારે મને એક મોટું મંચ આપ્યું અને મારા વિશ્વાસને મજબૂત કર્યો કે સામાન્ય અશ્વેત લોકોની વાર્તાઓ મહત્વપૂર્ણ હતી અને કલાત્મકતા અને કાળજી સાથે કહેવાને પાત્ર હતી.

1960ના દાયકામાં દુનિયા બદલાઈ રહી હતી, અને મને લાગ્યું કે હું પણ તેની સાથે બદલાઈ રહી છું. 1967માં એક લેખક પરિષદમાં હાજરી આપવાથી મારી આંખો અને મારી કવિતા નવી શક્યતાઓ માટે ખુલી ગઈ. હું બ્લેક આર્ટસ મૂવમેન્ટમાં વધુ સામેલ થઈ, અને મારું લેખન વધુ સીધું બન્યું, જેમાં સામાજિક ન્યાય વિશે વાત કરવામાં આવી અને અશ્વેત સંસ્કૃતિ અને ઇતિહાસની ઉજવણી કરવામાં આવી. મને ભણાવવાનો પણ ઊંડો પ્રેમ મળ્યો. હું યુવાનોને તેમના પોતાના અવાજ શોધવામાં મદદ કરવા માંગતી હતી, જેમ અન્ય લોકોએ મને મદદ કરી હતી. મેં મારા સમુદાયમાં કવિતા વર્કશોપ યોજ્યા, અને ઘણીવાર વિદ્યાર્થી કવિઓ માટે ઇનામો બનાવવા માટે મારા પોતાના પૈસાનો ઉપયોગ કર્યો. 1968માં, મને ઇલિનોઇસના પોએટ લોરેટ (રાજકવિ) તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવી, આ ભૂમિકા મેં મારા બાકીના જીવન માટે નિભાવી. અને 1985માં, મને લાઇબ્રેરી ઓફ કોંગ્રેસમાં કવિતાના સલાહકાર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવી, જેને હવે યુ.એસ. પોએટ લોરેટ કહેવામાં આવે છે.

મેં મારા આખા જીવન દરમિયાન કવિતાઓ લખી, હંમેશા મેં જે જોયું તેના સત્યને પકડવાનો પ્રયાસ કર્યો. હું 83 વર્ષ જીવી, અને અંત સુધી શબ્દોની દુનિયા મારું ઘર હતું. આજે, મારી કવિતાઓ દુનિયાભરના વર્ગખંડો અને ઘરોમાં વાંચવામાં આવે છે. મને આશા છે કે તે તમને બતાવશે કે કવિતા કોઈ દૂરની કે ફેન્સી વસ્તુ નથી; તે શહેરની શેરીની લયમાં, તમારા પોતાના હૃદયની શાંત આશાઓમાં અને તમારી આસપાસના લોકોની વાર્તાઓમાં મળી શકે છે. મારી સૌથી મોટી ઇચ્છા એ છે કે મારા શબ્દો તમને તમારી દુનિયાને નજીકથી જોવા અને તમારી પોતાની અનન્ય અને મહત્વપૂર્ણ વાર્તા કહેવા માટે પ્રેરણા આપે.