ગ્વેન્ડોલિન બ્રુક્સ

નમસ્તે! મારું નામ ગ્વેન્ડોલિન બ્રુક્સ છે, અને હું એક કવયિત્રી હતી. મારી વાર્તા 7મી જૂન, 1917ના રોજ કેન્સાસના ટોપેકામાં શરૂ થઈ હતી, પરંતુ જ્યારે હું નાની હતી ત્યારે મારો પરિવાર શિકાગોના મોટા શહેરમાં રહેવા આવ્યો હતો. ખૂબ જ નાની ઉંમરથી, મને શબ્દો સાથે પ્રેમ થઈ ગયો હતો. હું એક શરમાળ બાળક હતી, અને પુસ્તકો અને કવિતાઓ મારા શ્રેષ્ઠ મિત્રો બની ગયા હતા. હું દરેક જગ્યાએ એક નોટબુક લઈ જતી, જેમાં હું મારી આસપાસની દુનિયા વિશે કવિતાઓ અને અવલોકનો લખતી હતી. મારી માતા હંમેશા મારા પર વિશ્વાસ કરતી હતી. તે મને કહેતી, 'તું લેડી પૉલ લોરેન્સ ડનબાર બનવા જઈ રહી છે!' એનાથી મને ખૂબ ગર્વ થતો હતો. આ બધા અભ્યાસનું ફળ મળ્યું, કારણ કે 1930માં, જ્યારે હું માત્ર 13 વર્ષની હતી, ત્યારે મારી પહેલી કવિતા બાળકોના સામયિકમાં પ્રકાશિત થઈ હતી. મારા શબ્દોને છાપેલા જોવાની લાગણી દુનિયાની સૌથી રોમાંચક લાગણીઓમાંની એક હતી.

હું શિકાગોના દક્ષિણ ભાગમાં 'બ્રોન્ઝવિલ' નામના એક વિસ્તારમાં મોટી થઈ હતી. તે એક વ્યસ્ત, જીવંત સમુદાય હતો, અને તે મારા લગભગ તમામ લેખન માટે પ્રેરણા બન્યો. મને લોકોને જોવાનું, બારીઓમાંથી આવતા સંગીતને સાંભળવાનું અને શેરીઓની ઊર્જામાં ભળી જવાનું ખૂબ ગમતું હતું. 1936માં વિલ્સન જુનિયર કૉલેજમાંથી સ્નાતક થયા પછી, મેં મારી કવિતાઓ શિકાગો ડિફેન્ડરને મોકલવાનું શરૂ કર્યું, જે આફ્રિકન અમેરિકન સમુદાય માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ અખબાર હતું. મારા પડોશીઓ સાથે મારી રચનાઓ વહેંચવી એ ખૂબ જ અદ્ભુત હતું. આ સમય દરમિયાન, હું મારા પતિ હેનરી બ્લેકલીને પણ મળી, અને અમે અમારા પરિવારની શરૂઆત કરી. હું હંમેશા લખતી રહી, કવિતા જૂથોમાં જોડાતી અને મારી કવિતાઓને શ્રેષ્ઠ બનાવવા માટે સખત મહેનત કરતી રહી.

1945માં, મેં 'અ સ્ટ્રીટ ઇન બ્રોન્ઝવિલ' નામનું મારું પહેલું કવિતાનું પુસ્તક પ્રકાશિત કર્યું. તે મારા રોજિંદા જીવનમાં જોયેલા લોકોના વાસ્તવિક જીવન વિશેની કવિતાઓથી ભરેલું હતું. થોડા વર્ષો પછી, 1949માં, મેં મારું બીજું પુસ્તક, 'એની એલન' પ્રકાશિત કર્યું. મને તેના પર ખૂબ ગર્વ હતો, પરંતુ મેં ક્યારેય કલ્પના નહોતી કરી કે આગળ શું થશે. 1લી મે, 1950ના રોજ, મને એક ફોન આવ્યો જેમાં કહેવામાં આવ્યું કે 'એની એલન'ને કવિતા માટે પુલિત્ઝર પુરસ્કાર મળ્યો છે! હું એટલી આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ કે હું ભાગ્યે જ બોલી શકી. તે એક અદ્ભુત સન્માન હતું કારણ કે હું પુલિત્ઝર પુરસ્કાર જીતનારી પ્રથમ આફ્રિકન અમેરિકન હતી. મને લાગ્યું કે આ માત્ર મારી જ નહીં, પરંતુ તમામ અશ્વેત લેખકોની જીત છે, જે દરેકને બતાવે છે કે અમારી વાર્તાઓ અને અમારા અવાજનું મહત્વ છે.

તે પુરસ્કાર જીતવો અદ્ભુત હતો, પરંતુ મારું કામ પૂરું થયું ન હતું. જેમ જેમ હું મોટી થઈ, ખાસ કરીને 1960ના દાયકાના નાગરિક અધિકાર આંદોલન દરમિયાન, હું ઇચ્છતી હતી કે મારી કવિતા વધુ કંઈક કરે. હું યુવાન અશ્વેત લોકોને પ્રેરણા આપવા અને સીધા મારા સમુદાય સાથે વાત કરવા માંગતી હતી. મેં કૉલેજોમાં ભણાવવાનું અને કવિતા કાર્યશાળાઓનું નેતૃત્વ કરવા માટે શાળાઓની મુલાકાત લેવાનું શરૂ કર્યું. મને યુવાન લેખકોને તેમનો પોતાનો અવાજ શોધવામાં મદદ કરવાનું ખૂબ ગમતું હતું. 1968માં, મને ઇલિનોઇસની પોએટ લોરિએટ તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવી, જેનો અર્થ એ હતો કે હું મારા ગૃહ રાજ્યની સત્તાવાર કવયિત્રી હતી! પાછળથી, 1985માં, મને બીજું મોટું કામ સોંપવામાં આવ્યું: લાઇબ્રેરી ઓફ કોંગ્રેસમાં કવિતા સલાહકાર, જે આખા દેશ માટે ટોચની કવયિત્રી હોવા જેવું છે.

મેં મારા આખા જીવન દરમિયાન કવિતાઓ લખી, જેમાં અસાધારણ હૃદયવાળા સામાન્ય લોકોની વાર્તાઓ કહી. હું 83 વર્ષની ઉંમર સુધી જીવી, અને મને મારી રચનાઓ દુનિયાભરના વર્ગખંડો અને ઘરોમાં વહેંચાતી જોઈને ખૂબ જ આનંદ થયો. લોકો મને મારા પ્રિય બ્રોન્ઝવિલ વિશે કહેલી વાર્તાઓ અને અન્ય લેખકોને અનુસરવા માટે દરવાજા ખોલવા માટે યાદ કરે છે. હું આશા રાખું છું કે મારી કવિતાઓ તમને બતાવતી રહેશે કે તમારી આસપાસ સુંદરતા અને કવિતા છે — તમારા પરિવારમાં, તમારા પડોશમાં, અને ખાસ કરીને તમારી અંદર.