આઈ. એમ. પેઈ

મારું નામ ઈઓહ મિંગ પેઈ છે, પરંતુ તમે મને આઈ. એમ. કહી શકો છો. મારો જન્મ ૨૬મી એપ્રિલ, ૧૯૧૭ના રોજ ચીનના ગ્વાંગઝુમાં થયો હતો. હું બાળપણમાં જે બગીચાઓમાં રમતો હતો તે મને હજુ પણ યાદ છે. ત્યાં મેં પ્રકાશ અને છાયાનો જાદુ જોયો અને પ્રકૃતિની સુંદરતાને મારા હૃદયમાં સમાવી લીધી. આ અનુભવોએ મારા ભવિષ્યનો પાયો નાખ્યો, જોકે ત્યારે મને તેની ખબર નહોતી. ૧૯૩૦ના દાયકામાં, જ્યારે હું શાંઘાઈમાં હતો, ત્યારે મેં એક ઊંચી હોટલનું બાંધકામ જોયું. દરરોજ તે થોડી વધુ ઊંચી થતી જતી હતી. તે દ્રશ્યે મને મંત્રમુગ્ધ કરી દીધો અને મારા મનમાં એક સ્વપ્ન જગાડ્યું - મારે એક આર્કિટેક્ટ બનવું હતું, એક એવી વ્યક્તિ જે વિચારોને ભવ્ય ઇમારતોમાં ફેરવી શકે.

૧૯૩૫માં, મેં મારું સ્વપ્ન સાકાર કરવા માટે એક મોટું પગલું ભર્યું. હું આર્કિટેક્ચરનો અભ્યાસ કરવા માટે અમેરિકા ગયો. એક નવા દેશમાં આવવું, નવી ભાષા શીખવી અને નવી સંસ્કૃતિને સમજવી એ બધું ખૂબ જ રોમાંચક અને પડકારજનક હતું. મેં મેસેચ્યુસેટ્સ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ ટેકનોલોજી (MIT) અને પછી હાર્વર્ડ યુનિવર્સિટીમાં અભ્યાસ કર્યો. હાર્વર્ડમાં મને મારા સમયના મહાન આર્કિટેક્ટ્સ પાસેથી શીખવાની તક મળી. તેમાંથી એક હતા વોલ્ટર ગ્રોપિયસ, જેમણે મને 'આધુનિકતાવાદ' નામની એક નવી શૈલી વિશે શીખવ્યું. આ શૈલીમાં સરળ આકારો, કાચ અને સ્ટીલનો ઉપયોગ કરીને સ્વચ્છ અને સુંદર ઇમારતો બનાવવામાં આવતી હતી. મેં શીખ્યું કે ઇમારત માત્ર એક માળખું નથી, પરંતુ તે કલા અને વિજ્ઞાનનું મિશ્રણ છે.

શિક્ષણ પૂરું કર્યા પછી, હું મારી પોતાની શૈલી વિકસાવવા માટે તૈયાર હતો. ૧૯૫૫માં, મેં મારી પોતાની ફર્મ, આઈ. એમ. પેઈ એન્ડ એસોસિએટ્સની સ્થાપના કરી. મને ભૂમિતિ પ્રત્યે ખૂબ જ પ્રેમ હતો - ત્રિકોણ, વર્તુળ અને ચોરસ. હું માનતો હતો કે આ સરળ આકારોનો ઉપયોગ કરીને આશ્ચર્યજનક અને સુંદર ઇમારતો બનાવી શકાય છે. હું માત્ર ઇમારતો જ નહોતો બનાવતો, હું પ્રકાશ અને જગ્યા સાથે રમતો હતો. મારો એક પ્રારંભિક પ્રોજેક્ટ કોલોરાડોમાં નેશનલ સેન્ટર ફોર એટમોસ્ફેરિક રિસર્ચ હતો, જે ૧૯૬૭માં પૂર્ણ થયો. મેં તેને એવી રીતે ડિઝાઇન કર્યું કે તે આસપાસના પર્વતીય લેન્ડસ્કેપમાંથી જ ઉગી નીકળ્યું હોય તેવું લાગે. મારા માટે, ઇમારત અને પ્રકૃતિ વચ્ચે સુમેળ સાધવો ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હતો.

મારી કારકિર્દી દરમિયાન, મને અમેરિકા માટે કેટલીક મહત્વપૂર્ણ ઇમારતો બનાવવાનો મોકો મળ્યો. તેમાંથી એક વોશિંગ્ટન, ડી.સી.માં નેશનલ ગેલેરી ઓફ આર્ટનો પૂર્વ બિલ્ડીંગ હતો, જે ૧૯૭૮માં ખુલ્યો. તેને બનાવવા માટે જે જમીન આપવામાં આવી હતી તે ત્રિકોણાકાર હતી, જે એક મોટો પડકાર હતો. મેં તે પડકારને એક તકમાં ફેરવી દીધો અને બે ત્રિકોણાકાર ટાવર બનાવ્યા જે એક મોટા કાચની છતથી જોડાયેલા હતા. બીજો એક ખૂબ જ સન્માનજનક પ્રોજેક્ટ મને જેકલીન કેનેડી ઓનાસિસ દ્વારા મળ્યો. તેમણે મને જ્હોન એફ. કેનેડી પ્રેસિડેન્શિયલ લાઇબ્રેરી અને મ્યુઝિયમ ડિઝાઇન કરવા માટે પસંદ કર્યો. ૧૯૭૯માં જ્યારે તેનું ઉદ્ઘાટન થયું, ત્યારે મને ગર્વ થયો કે હું એક મહાન નેતાની યાદમાં એક એવી જગ્યા બનાવી શક્યો જે લોકોને પ્રેરણા આપે.

મારા સૌથી પ્રખ્યાત અને કદાચ સૌથી વિવાદાસ્પદ પ્રોજેક્ટની વાર્તા પેરિસમાં શરૂ થાય છે. ૧૯૮૦ના દાયકામાં, પેરિસના ઐતિહાસિક લુવ્ર મ્યુઝિયમને નવા પ્રવેશદ્વારની જરૂર હતી. મેં મ્યુઝિયમના પ્રાચીન આંગણામાં એક આધુનિક કાચના પિરામિડનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો. જ્યારે લોકોને આ વિશે ખબર પડી, ત્યારે ઘણા લોકો ગુસ્સે થયા અને આઘાત પામ્યા. તેઓ માનતા હતા કે એક ઐતિહાસિક મહેલની વચ્ચે આધુનિક કાચનું માળખું તેની સુંદરતાને નષ્ટ કરી દેશે. મારી ખૂબ ટીકા થઈ, પરંતુ મને મારી ડિઝાઇન પર વિશ્વાસ હતો. હું માનતો હતો કે જૂનું અને નવું એકસાથે સુંદર રીતે અસ્તિત્વમાં રહી શકે છે. મેં મારી વાત પર અડગ રહીને કામ ચાલુ રાખ્યું, અને ૧૯૮૯માં જ્યારે પિરામિડ પૂર્ણ થયો, ત્યારે ધીમે ધીમે લોકોનો અભિપ્રાય બદલાયો. આજે, તે લુવ્ર પિરામિડ પેરિસનું એક પ્રિય પ્રતીક બની ગયું છે.

મેં મારી લાંબી કારકિર્દીમાં વિશ્વભરમાં ઘણી ઇમારતો બનાવી, જેમ કે હોંગકોંગમાં બેંક ઓફ ચાઇના ટાવર (૧૯૯૦). ૧૯૮૩માં, મને પ્રિટ્ઝકર આર્કિટેક્ચર પ્રાઇઝ મળ્યો, જે આર્કિટેક્ટ્સ માટે નોબેલ પુરસ્કાર જેવો ગણાય છે. હું ૧૦૨ વર્ષ જીવ્યો. મારી આશા છે કે મેં પાછળ છોડેલી ઇમારતો લોકોને એકસાથે લાવવાનું અને તેમને આશ્ચર્યચકિત કરવાનું ચાલુ રાખશે. તે ઇમારતો બતાવે છે કે કેવી રીતે કલા અને વિજ્ઞાન મળીને કંઈક સુંદર અને કાયમી બનાવી શકે છે.