ઇબ્ન બતૂતા

નમસ્તે! મારું નામ ઇબ્ન બતૂતા છે. મારો જન્મ વર્ષ ૧૩૦૪ માં મોરોક્કો નામના દેશમાં, દરિયા કિનારે આવેલા ટૅન્જિયર નામના એક વ્યસ્ત શહેરમાં થયો હતો. મોટા થતાં મને શીખવાનો ખૂબ શોખ હતો. મેં ન્યાયાધીશ બનવા માટે અભ્યાસ કર્યો, અને મારા પરિવારે વિચાર્યું કે હું મારા વતનમાં જ રહીશ. પણ મારું એક મોટું સપનું હતું: મારે દુનિયા જોવી હતી.

જ્યારે હું ૨૧ વર્ષનો હતો, વર્ષ ૧૩૨૫ માં, મેં મારા પ્રથમ મોટા સાહસ માટે જવાનું નક્કી કર્યું. હું હજ નામની એક ખાસ યાત્રા પર નીકળ્યો, જે મક્કાના પવિત્ર શહેરની તીર્થયાત્રા છે. મેં મારા માતા-પિતાને વિદાય આપી અને એકલા જ મારી યાત્રા શરૂ કરી. મેં વિચાર્યું હતું કે હું એક-બે વર્ષમાં પાછો આવી જઈશ, પણ મારી યાત્રા તો હજી શરૂ જ થઈ હતી!

મક્કા પહોંચ્યા પછી, મારી જિજ્ઞાસાએ મને ઘેરી લીધો! મારે બધું જ જોવું હતું. મારી ટૂંકી યાત્રા ખૂબ, ખૂબ લાંબી યાત્રામાં ફેરવાઈ ગઈ—તે લગભગ ૩૦ વર્ષ સુધી ચાલી! મેં ૪૦ થી વધુ જુદા જુદા દેશોની મુસાફરી કરી, જે તે સમયે લગભગ સમગ્ર જાણીતી ઇસ્લામિક દુનિયા હતી. મેં રેતાળ રણમાં ઊંટ પર સવારી કરી, તોફાની સમુદ્રમાં મોટા જહાજોમાં સફર કરી, અને ચમકદાર મહેલોમાં સુલતાનોને મળ્યો. મેં ઇજિપ્ત, ભારત અને ચીન જેવી જગ્યાએ અદ્ભુત દ્રશ્યો જોયા. હું તોફાનોમાંથી બચ્યો, ચાંચિયાઓથી છટકી ગયો, અને હું જ્યાં પણ ગયો ત્યાં મિત્રો બનાવ્યા.

મારી બધી મુસાફરી પછી, હું આખરે ૧૩૫૪ માં મોરોક્કો પાછો ફર્યો. મારા દેશના શાસક, સુલતાને, મારા અદ્ભુત સાહસો વિશે સાંભળ્યું અને તેઓ ઇચ્છતા હતા કે દરેક જણ મારી વાર્તા જાણે. તેમણે મને ઇબ્ન જુઝૈય નામના એક લેખકને મેં જે જોયું તે બધું કહેવા માટે કહ્યું. ઘણા મહિનાઓ સુધી, મેં તેમને હું જે લોકોને મળ્યો અને જે સ્થળોની મુલાકાત લીધી તે બધું જણાવ્યું. તેમણે તે બધું 'રિહલા' નામના પુસ્તકમાં લખ્યું, જેનો અર્થ થાય છે 'યાત્રા'.

હું લગભગ ૬૫ વર્ષ જીવ્યો, અને તે સમયે મેં બીજા કોઈ કરતાં વધુ દુનિયા જોઈ. મારું પુસ્તક, રિહલા, લોકોને મારી સાથે સમયમાં પાછા જઈને મુસાફરી કરવાની તક આપે છે. આજે, લોકો મને ઇતિહાસના મહાનતમ પ્રવાસીઓમાંના એક તરીકે યાદ કરે છે, અને મારી વાર્તા દરેકને બતાવે છે કે જિજ્ઞાસુ હૃદય તમને સૌથી અદ્ભુત સાહસો પર લઈ જઈ શકે છે.