ઇન્દિરા ગાંધી

મારું નામ ઇન્દિરા ગાંધી છે, પણ મારું કુટુંબ મને પ્રેમથી 'ઇન્દુ' કહીને બોલાવતું હતું. મારો જન્મ ૧૯ નવેમ્બર, ૧૯૧૭ના રોજ એક એવા ઘરમાં થયો હતો જે ભારતની આઝાદીની લડતનું કેન્દ્ર હતું. હું મહાત્મા ગાંધી અને મારા પિતા જવાહરલાલ નેહરુ જેવા મહાન નેતાઓની વચ્ચે મોટી થઈ. અમારા જીવનમાં સૌથી મહત્વની બાબત બ્રિટિશ શાસનમાંથી ભારતની આઝાદી માટેનો સંઘર્ષ હતો. મને યાદ છે કે નાની ઉંમરમાં મેં મારા દેશ પ્રત્યેની પ્રતિબદ્ધતા દર્શાવવા માટે મારી વિદેશી બનાવટની ઢીંગલી બાળી નાખી હતી. આ મારો અંગત વિરોધ હતો, જે દર્શાવતો હતો કે હું પણ આઝાદીની લડતમાં ભાગ લેવા માંગતી હતી. મેં અન્ય બાળકો સાથે મળીને એક 'વાનર સેના' બનાવી હતી. અમે સ્વતંત્રતા સેનાનીઓને મદદ કરવા માટે ગુપ્ત સંદેશાઓ પહોંચાડતા અને ધ્વજ બનાવતા. આનાથી અમને લાગતું કે અમે પણ દેશ માટે કંઈક મહત્વનું કરી રહ્યા છીએ.

મારું શિક્ષણ ભારતમાં અને યુરોપમાં થયું, જેનાથી દુનિયાને જોવાની મારી દ્રષ્ટિ વિશાળ બની. આ સમય દરમિયાન, મારી માતાની તબિયત ખરાબ રહેતી હતી, અને મેં તેમની ખૂબ સંભાળ રાખી. આ અનુભવે મને નાની ઉંમરમાં જ મજબૂત અને જવાબદાર બનાવી દીધી. યુરોપમાં જ હું ફિરોઝ ગાંધીને મળી, અને અમે પ્રેમમાં પડ્યા. કેટલાક પારિવારિક વિરોધ છતાં, અમે ૨૬ માર્ચ, ૧૯૪૨ના રોજ લગ્ન કર્યા. લગ્ન પછી, હું ભારત પાછી આવી અને મારો પોતાનો પરિવાર શરૂ કર્યો. પરંતુ, મારું જીવન બદલાઈ ગયું જ્યારે ૧૫ ઓગસ્ટ, ૧૯૪૭ના રોજ ભારત આઝાદ થયું અને મારા પિતા દેશના પ્રથમ વડાપ્રધાન બન્યા. હું મારા પિતાની સત્તાવાર પરિચારિકા અને સૌથી નજીકની સલાહકાર બની. તેમની સાથે કામ કરીને, મેં રાજકારણ અને શાસન વિશે ઘણું શીખ્યું. આ મારો વાસ્તવિક રાજકીય અભ્યાસ હતો, જેણે મને ભવિષ્ય માટે તૈયાર કરી.

મારા પિતાના સરકારમાં સેવા આપ્યા બાદ મેં રાજકારણમાં મારી પોતાની સફર શરૂ કરી. મને એ ક્ષણ બરાબર યાદ છે જ્યારે ૨૪ જાન્યુઆરી, ૧૯૬૬ના રોજ મને વડાપ્રધાન તરીકે પસંદ કરવામાં આવી. ભારતનું નેતૃત્વ કરનારી પ્રથમ મહિલા હોવાને કારણે મેં એક મોટી જવાબદારીનો અનુભવ કર્યો. મારા મુખ્ય લક્ષ્યોમાંનું એક 'હરિયાળી ક્રાંતિ' દ્વારા આપણા ખેડૂતોને વધુ અનાજ ઉગાડવામાં મદદ કરવાનું હતું, જેથી દેશ ખોરાક માટે આત્મનિર્ભર બની શકે. મેં એ પણ સુનિશ્ચિત કર્યું કે બેંકો ફક્ત ધનિકોને જ નહીં, પરંતુ તમામ લોકોને સેવા આપે. આ માટે, મેં બેંકોનું રાષ્ટ્રીયકરણ કર્યું. ૧૯૭૧માં, આપણા દેશે યુદ્ધમાં વિજય મેળવ્યો, જેના પરિણામે બાંગ્લાદેશ નામના એક નવા દેશની રચના થઈ. મને આપણા રાષ્ટ્રની શક્તિ અને હિંમત પર ખૂબ ગર્વ હતો. આ સિદ્ધિઓએ દુનિયાને બતાવ્યું કે ભારત એક મજબૂત અને સક્ષમ રાષ્ટ્ર છે.

નેતા બનવું હંમેશાં સરળ હોતું નથી અને તેમાં કઠિન નિર્ણયો લેવા પડે છે. મારા શાસનકાળમાં પણ કેટલાક પડકારજનક સમય આવ્યા. ૧૯૭૫થી ૧૯૭૭ સુધીનો સમયગાળો 'કટોકટી' તરીકે ઓળખાય છે. તે સમયે દેશમાં ઘણી અશાંતિ હતી, અને દેશને સ્થિર રાખવા માટે મારે કેટલાક અપ્રિય નિર્ણયો લેવા પડ્યા. આ નિર્ણયોને કારણે ઘણા લોકો નારાજ થયા, અને આ સમયગાળા પછી હું ચૂંટણી હારી ગઈ. પરંતુ, મેં હાર માની નહીં. મેં લોકોનો વિશ્વાસ પાછો જીતવા માટે સખત મહેનત કરી. મારા પ્રયત્નો સફળ થયા, અને ૧૯૮૦માં હું ફરીથી વડાપ્રધાન તરીકે ચૂંટાઈ. આ અનુભવે મને શીખવ્યું કે ભૂલોમાંથી શીખીને અને દ્રઢ નિશ્ચય સાથે કામ કરીને કોઈપણ વ્યક્તિ વધુ મજબૂત બનીને પાછી ફરી શકે છે.

મારા જીવનનું મુખ્ય ધ્યેય હંમેશાં એક મજબૂત અને આત્મનિર્ભર ભારતનું નિર્માણ કરવાનું રહ્યું. મેં મારા દેશ અને તેના લોકો માટે કામ કર્યું. આ માર્ગમાં મારે ઘણા જોખમોનો સામનો કરવો પડ્યો, અને ૩૧ ઓક્ટોબર, ૧૯૮૪ના રોજ મારા જીવનનો દુઃખદ અંત આવ્યો. હું ઈચ્છું છું કે મને મારા દેશ અને તેના લોકો પ્રત્યેના મારા પ્રેમ માટે યાદ કરવામાં આવે. મારો તમને સંદેશ એ છે કે તમે મજબૂત બની શકો છો, તમે કોઈ પણ હોવ, નેતા બની શકો છો, અને તમારે હંમેશાં પોતાના કરતાં મોટા ઉદ્દેશ્ય માટે સેવા આપવા તૈયાર રહેવું જોઈએ.