ઇવાન III 'ધ ગ્રેટ'

નમસ્તે! મારું નામ ઇવાન વાસિલ્યેવિચ છે, પરંતુ ઇતિહાસ મને ઇવાન ધ ગ્રેટ તરીકે યાદ કરે છે. મારો જન્મ ૨૨ જાન્યુઆરી, ૧૪૪૦ના રોજ મોસ્કોમાં થયો હતો. હું જે દુનિયામાં મોટો થયો તે રશિયન રજવાડાઓનો એક સમૂહ હતો, જેઓ ઘણીવાર એકબીજા સાથે ઝઘડતા રહેતા હતા. અમારા બધા ઉપર શક્તિશાળી ગોલ્ડન હોર્ડનું શાસન હતું, જે એક શક્તિશાળી મોંગોલ રાજ્ય હતું જેને અમારે કર ચૂકવવો પડતો હતો. મારા પિતા, ગ્રાન્ડ પ્રિન્સ વેસિલી દ્વિતીયનું શાસન મુશ્કેલ હતું, અને મેં જાતે જ વિભાજિત ભૂમિના જોખમો જોયા હતા. જ્યારે હું માત્ર એક છોકરો હતો ત્યારે મને તેમની સાથે સહ-શાસક બનાવવામાં આવ્યો, અને નાનપણથી જ હું શીખ્યો કે મજબૂત બનવા માટે, આપણા લોકોએ એક થવું પડશે.

જ્યારે હું ૧૪૬૨માં મોસ્કોનો ગ્રાન્ડ પ્રિન્સ બન્યો, ત્યારે મારું એક મહાન ધ્યેય હતું: રશિયન-ભાષી ભૂમિને મોસ્કોના નેતૃત્વ હેઠળ એક કરવું. હું નહોતો ઇચ્છતો કે આપણે હવે નાના, નબળા રાજ્યોનો સંગ્રહ બની રહીએ. મેં અન્ય રાજકુમારોને મારી સત્તા સ્વીકારવા માટે સમજાવીને અથવા દબાણ કરીને શરૂઆત કરી. મારી સૌથી મોટી સફળતા ૧૪૭૮માં મળી, જ્યારે મેં વિશાળ અને સમૃદ્ધ નોવગોરોડ ગણરાજ્યને મારા નિયંત્રણ હેઠળ લાવ્યું. તે એક મોટું પગલું હતું! થોડા વર્ષો પછી, ૧૪૮૫માં, ત્વેરનું રજવાડું પણ અમારી સાથે જોડાઈ ગયું. ટુકડે ટુકડે, હું એક જ, શક્તિશાળી રાજ્યનું નિર્માણ કરી રહ્યો હતો. લોકો મને 'રશિયન ભૂમિના સંગ્રાહક' કહેવા લાગ્યા.

બસો કરતાં વધુ વર્ષોથી, રશિયન રાજકુમારો ગોલ્ડન હોર્ડના ખાનોને પૈસા અને સન્માન ચૂકવતા હતા. મેં નક્કી કર્યું કે હવે આનો અંત લાવવાનો સમય આવી ગયો છે. ૧૪૮૦માં, હોર્ડના નેતા, અખ્મત ખાને, મારી અવજ્ઞા માટે મને સજા કરવા તેની સેનાને મોસ્કો તરફ કૂચ કરાવી. અમારી સેનાઓ ઉગરા નદી પર મળી. અઠવાડિયાઓ સુધી, અમે વિરોધી કિનારા પર ઊભા રહ્યા, કોઈ પણ પક્ષ સંપૂર્ણ હુમલો કરવાની હિંમત કરતું ન હતું. તે એક તંગ મડાગાંઠ હતી. છેવટે, શિયાળો નજીક આવતા, ખાનની સેના પાછી વળી અને ઘરે જતી રહી. અમે કોઈ મોટી લડાઈ વિના તેમનો સામનો કર્યો હતો, અને તેઓએ ફરી ક્યારેય મોસ્કો પાસેથી કરની માંગણી કરી નહીં. આ ઘટના ઉગરા નદી પરની મહાન સ્થિતિ તરીકે જાણીતી બની, અને તેણે તે ક્ષણને ચિહ્નિત કરી જ્યારે આપણે ખરેખર એક સાર્વભૌમ, સ્વતંત્ર રાજ્ય બન્યા.

એક મહાન રાજ્યને એક ભવ્ય રાજધાનીની જરૂર હતી. હું ઇચ્છતો હતો કે મોસ્કો 'ત્રીજું રોમ' બને, જે આપણી શ્રદ્ધા અને સંસ્કૃતિનું નવું કેન્દ્ર હોય. મેં મોસ્કો ક્રેમલિનનું પુનઃનિર્માણ કરવામાં મદદ કરવા માટે ઇટાલીથી પ્રતિભાશાળી આર્કિટેક્ટ્સને આમંત્રણ આપ્યું. તેઓએ ચમકતા ગુંબજોવાળા સુંદર નવા કેથેડ્રલ અને મજબૂત નવી લાલ-ઈંટની દિવાલો અને ટાવરો બનાવ્યા જે આજે પણ ઊભા છે. મારા વિકસતા સામ્રાજ્યમાં વ્યવસ્થા લાવવા માટે, મેં ૧૪૯૭નો સુદેબનિક નામનો કાયદાનો એક નવો સમૂહ રજૂ કર્યો, જેનું પાલન સૌએ કરવાનું હતું. મેં 'સમગ્ર રુસના સાર્વભૌમ' શીર્ષકનો ઉપયોગ કરવાનું પણ શરૂ કર્યું જેથી હું બતાવી શકું કે હું માત્ર એક શહેરનો જ નહીં, પરંતુ એક સંયુક્ત રાષ્ટ્રનો શાસક હતો.

આપણી ભૂમિને એક કરવા અને મજબૂત બનાવવાનું મારું કાર્ય ચાર દાયકાથી વધુ સમય સુધી ચાલ્યું. હું ૬૫ વર્ષ જીવ્યો, અને ૨૭ ઓક્ટોબર, ૧૫૦૫ના રોજ મારું અવસાન થયું. લોકો મને યાદ કરે છે કારણ કે મેં આપણા રાજ્યનું કદ ત્રણ ગણું કર્યું અને તેને વિદેશી નિયંત્રણમાંથી મુક્ત કર્યું. મેં જે મજબૂત, એકીકૃત દેશ બનાવ્યો તે ભવિષ્યના રશિયાનો પાયો બન્યો, જેના પર મારો પોતાનો પૌત્ર, ઇવાન IV, પાછળથી પ્રથમ ઝાર તરીકે શાસન કરશે. મને ઇવાન ધ ગ્રેટ, જે રાજકુમારે ભૂમિને એકત્ર કરી અને એક રાષ્ટ્રનું નિર્માણ કર્યું, તરીકે યાદ કરવામાં આવે તે બદલ મને ગર્વ છે.