જ્હોન સ્મિથ

મારું નામ જ્હોન સ્મિથ છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ 1580માં વિલોબી નામના શાંત અંગ્રેજી ગામમાં થયો હતો. મારું ઘર શાંતિપૂર્ણ હતું, પરંતુ હું હંમેશા દુનિયા જોવાનું સપનું જોતો હતો. જ્યારે હું સોળ વર્ષનો હતો ત્યારે મારા પિતાનું અવસાન થયું, અને મેં મારા સપનાને સાકાર કરવાનો નિર્ણય કર્યો. મેં એક સૈનિક તરીકે મારી શરૂઆતની સાહસિક યાત્રા શરૂ કરી, યુરોપના જુદા જુદા ભાગોમાં અને ઓટ્ટોમન સામ્રાજ્ય સામે પણ લડાઈ લડી. આ સમય દરમિયાન, મને પકડવામાં આવ્યો અને ગુલામ તરીકે વેચી દેવામાં આવ્યો. પરંતુ, મેં મારી બુદ્ધિ અને હિંમતનો ઉપયોગ કરીને લગભગ 1602માં ત્યાંથી છટકી ગયો અને આગામી મોટા પડકાર માટે તૈયાર થઈને ઇંગ્લેન્ડ પાછો ફર્યો. મારી મુશ્કેલીઓએ મને ડરાવ્યો નહીં; તેના બદલે, તેઓએ મને વધુ મજબૂત અને વધુ નિશ્ચયી બનાવ્યો.

ઇંગ્લેન્ડ પાછા ફર્યા પછી, મેં લંડનની વર્જિનિયા કંપની દ્વારા ઉત્તર અમેરિકામાં વસાહત શરૂ કરવાની એક ઉત્તેજક યોજના વિશે સાંભળ્યું. હું જાણતો હતો કે મારે તેનો ભાગ બનવું જ પડશે. ડિસેમ્બર 1606માં, હું 100થી વધુ પુરુષો અને છોકરાઓ સાથે ત્રણ નાના જહાજો પર સવાર થયો: સુસાન કોન્સ્ટન્ટ, ગોડસ્પીડ અને ડિસ્કવરી. તોફાની એટલાન્ટિક મહાસાગર પારની લાંબી અને મુશ્કેલ મુસાફરી હતી. આખરે, એપ્રિલ 1607માં અમને જમીન દેખાઈ અને અમે એક નદીમાં સફર કરી જેનું નામ અમે જેમ્સ નદી રાખ્યું. ત્યાં, અમે અમારું નવું ઘર બનાવવા માટે એક સ્થળ પસંદ કર્યું, જેને અમે જેમ્સટાઉન કહ્યું - અમેરિકામાં પ્રથમ કાયમી અંગ્રેજી વસાહત. તે એક નવી દુનિયાની શરૂઆત હતી, અને હું તેના કેન્દ્રમાં હતો.

જેમ્સટાઉનમાં જીવન અતિ મુશ્કેલ હતું. જમીન ભેજવાળી હતી, ખોરાકની અછત હતી, અને ઘણા વસાહતીઓ બીમાર પડ્યા. હું જાણતો હતો કે જો આપણે ટકી રહેવું હોય, તો દરેકને પોતાનો ભાગ ભજવવો પડશે, તેથી મેં એક પ્રખ્યાત નિયમ બનાવ્યો: 'જે કામ નહીં કરે, તે ખાશે નહીં.' આ નિયમે સુનિશ્ચિત કર્યું કે દરેક જણ સમુદાયના ભલા માટે યોગદાન આપે. ડિસેમ્બર 1607માં, શોધખોળ કરતી વખતે, મને પોવહાટન સંઘના યોદ્ધાઓ દ્વારા પકડવામાં આવ્યો. મને તેમના શક્તિશાળી નેતા, ચીફ પોવહાટન સમક્ષ લાવવામાં આવ્યો. ત્યાં જ તેમની યુવાન પુત્રી, પોકાહોન્ટાસે બહાદુરીપૂર્વક આગળ વધીને મારો જીવ બચાવ્યો. તે ઘટના પછી, સપ્ટેમ્બર 1608માં હું વસાહતનો પ્રમુખ બન્યો અને મારો ઘણો સમય ચેસાપીક ખાડીની શોધખોળ અને નકશા બનાવવામાં વિતાવ્યો, એવા ચાર્ટ બનાવ્યા જે ભવિષ્યના ઘણા નાવિકોને મદદ કરશે.

વર્જિનિયામાં મારો સમય 1609માં અચાનક સમાપ્ત થઈ ગયો. હું જે દારૂગોળાની થેલી લઈ જતો હતો તે આકસ્મિક રીતે વિસ્ફોટ થતાં હું ગંભીર રીતે ઘાયલ થયો. ઈજા એટલી ગંભીર હતી કે મારે તબીબી સારવાર માટે ઇંગ્લેન્ડ પાછા જવું પડ્યું, અને હું ક્યારેય જેમ્સટાઉન પાછો ફરી શક્યો નહીં. પરંતુ મારા શોધખોળના દિવસો પૂરા થયા ન હતા! 1614માં, મેં અમેરિકાના ઉત્તરીય દરિયાકાંઠે સફર કરી. મેં મૈનથી મેસેચ્યુસેટ્સ સુધીના દરિયાકિનારાનો નકશો બનાવ્યો અને તેની સુંદરતા અને સંસાધનોથી એટલો પ્રભાવિત થયો કે મેં તે પ્રદેશનું નામ 'ન્યૂ ઇંગ્લેન્ડ' રાખ્યું. મને સમજાયું કે ભલે હું વસાહતોનું નેતૃત્વ રૂબરૂમાં ન કરી શકું, પણ હું મારા શબ્દો અને નકશા વડે તેમને બનાવવામાં મદદ કરી શકતો હતો.

મારા બાકીના જીવન માટે, હું ઇંગ્લેન્ડમાં રહ્યો અને મારા સાહસો વિશે પુસ્તકો લખ્યા. હું અમેરિકામાં નવું જીવન બનાવવા માટે અન્ય લોકોને પ્રોત્સાહિત કરવા મેં જે કંઈ શીખ્યું હતું તે બધું વહેંચવા માંગતો હતો. મારું પુસ્તક, 'ધ જનરલ હિસ્ટ્રી ઓફ વર્જિનિયા, ન્યૂ-ઇંગ્લેન્ડ, એન્ડ ધ સમર આઇલ્સ', જે 1624માં પ્રકાશિત થયું હતું, તે ઘણા લોકો દ્વારા વાંચવામાં આવ્યું હતું. હું 51 વર્ષનો થયો. ભલે મારું જીવન રોમાંચક અને ખતરનાક ક્ષણોથી ભરેલું હતું, મને મુખ્યત્વે મારા નેતૃત્વ માટે યાદ કરવામાં આવે છે જેણે જેમ્સટાઉનને તેના શરૂઆતના વર્ષોમાં ટકી રહેવામાં મદદ કરી અને મારા નકશા અને લખાણો માટે જેણે એક નવા રાષ્ટ્રના ભવિષ્યને આકાર આપ્યો.