જોસેફ પુલિત્ઝર

મારું નામ જોસેફ પુલિત્ઝર છે, અને હું તમને મારી વાર્તા કહેવા માંગુ છું, જે હંગેરીના એક નાના શહેરમાં શરૂ થઈ અને અમેરિકાના સમાચારોના પાના પર પહોંચી. મારો જન્મ 10મી એપ્રિલ, 1847ના રોજ હંગેરીના માકો નામના એક નાના શહેરમાં થયો હતો. હું હંમેશા સાહસના સપના જોતો હતો અને દુનિયા જોવા માંગતો હતો. જ્યારે હું કિશોર હતો, ત્યારે મેં એક મોટો નિર્ણય લીધો: હું અમેરિકા જઈશ. 1864માં, હું ત્યાં પહોંચ્યો, ત્યારે અમેરિકન ગૃહયુદ્ધ ચાલી રહ્યું હતું. મેં તરત જ યુનિયન આર્મીમાં જોડાવાનું નક્કી કર્યું. તે સફર મુશ્કેલ હતી, પરંતુ તે શક્યતાઓથી ભરેલા દેશમાં મારા નવા જીવનની શરૂઆત હતી.

યુદ્ધ પછી, હું મિઝોરીના સેન્ટ લુઇસ શહેરમાં સ્થાયી થયો. શરૂઆતમાં જીવન ખૂબ જ મુશ્કેલ હતું. મેં ઘણા નાના-મોટા કામો કર્યા અને અંગ્રેજી શીખવા માટે ખૂબ સંઘર્ષ કર્યો. 1868માં મારા જીવનમાં એક મોટો વળાંક આવ્યો, જ્યારે મને જર્મન ભાષાના અખબારમાં રિપોર્ટર તરીકે નોકરી મળી. મને તરત જ સમજાયું કે મને પત્રકારત્વ પ્રત્યે ખૂબ જ લગાવ છે, ખાસ કરીને સામાન્ય લોકોની વાર્તાઓ કહેવામાં. મને લોકોની સમસ્યાઓ અને તેમના સંઘર્ષો વિશે લખવું ગમતું હતું. 1878માં, મેં એક મોટું જોખમ લીધું અને એક અખબાર ખરીદી લીધું. મેં તેને બીજા અખબાર સાથે જોડીને ‘સેન્ટ લુઇસ પોસ્ટ-ડિસ્પેચ’ બનાવ્યું. મેં વચન આપ્યું કે મારું અખબાર હંમેશા જનતાની સેવા કરશે અને તેમના હિતો માટે લડશે.

મારી મહત્વાકાંક્ષાઓ વધતી ગઈ. 1883માં, હું ન્યૂયોર્ક શહેરમાં રહેવા ગયો અને ‘ધ ન્યૂયોર્ક વર્લ્ડ’ નામનું એક સંઘર્ષ કરી રહેલું અખબાર ખરીદ્યું. મેં તેને દેશનું સૌથી વધુ વંચાતું અખબાર બનાવવાનું નક્કી કર્યું. મારી સફળતાનું રહસ્ય એ હતું કે હું લોકોને જે વાંચવું ગમતું હતું તે આપતો હતો. મેં મોટા અને આકર્ષક મથાળા, રોમાંચક ચિત્રો, કોમિક સ્ટ્રિપ્સ અને ખાસ કરીને તપાસાત્મક વાર્તાઓ છાપવાનું શરૂ કર્યું. આ વાર્તાઓ ભ્રષ્ટાચારને ખુલ્લો પાડતી હતી અને ગરીબો તથા ઇમિગ્રન્ટ્સના અધિકારો માટે લડતી હતી. હું ઇચ્છતો હતો કે મારું અખબાર એ લોકોનો અવાજ બને જેમની પાસે પોતાનો કોઈ અવાજ નહોતો. મેં એવા મુદ્દાઓ ઉઠાવ્યા જે અન્ય અખબારો અવગણતા હતા, અને ટૂંક સમયમાં જ ‘ધ ન્યૂયોર્ક વર્લ્ડ’ લાખો લોકોના ઘરો સુધી પહોંચી ગયું.

હું તમને મારી એક સૌથી પ્રિય વાર્તા કહું. 1885માં, ફ્રાન્સે અમેરિકાને એક ભવ્ય અને સુંદર ભેટ આપી હતી - સ્ટેચ્યુ ઓફ લિબર્ટી. પરંતુ આ મૂર્તિ લાકડાના ખોખામાં પડી રહી હતી કારણ કે તેને ઊભી કરવા માટે જે પ્લેટફોર્મ (પેડેસ્ટલ) બનાવવાનું હતું, તેના માટે પૈસા નહોતા. મેં ‘ધ ન્યૂયોર્ક વર્લ્ડ’નો ઉપયોગ કરીને લોકો પાસે મદદ માંગવાનું નક્કી કર્યું. મેં એક અનોખી યોજના બનાવી: જે કોઈ પણ દાન આપશે, ભલે તે રકમ ગમે તેટલી નાની હોય, તેનું નામ હું અખબારમાં છાપીશ. હજારો લોકો, જેમાં શાળાના બાળકો પણ સામેલ હતા, તેમણે પોતાના ખિસ્સામાંથી સિક્કા અને પૈસા મોકલ્યા. સાથે મળીને, અમે પૂરતા પૈસા ભેગા કરી લીધા અને લેડી લિબર્ટીને તેનું ઘર મળ્યું.

1890ના દાયકામાં, વિલિયમ રેન્ડોલ્ફ હર્સ્ટ નામના અન્ય એક પ્રકાશક સાથે મારી તીવ્ર સ્પર્ધા શરૂ થઈ. અમે બંને અમારા અખબારને સૌથી વધુ લોકપ્રિય બનાવવા માંગતા હતા. આ દુશ્મનાવટને કારણે પત્રકારત્વની એક નવી શૈલીનો જન્મ થયો, જેને ‘યલો જર્નાલિઝમ’ કહેવામાં આવે છે. તેમાં સનસનાટીભરી અને ક્યારેક અતિશયોક્તિપૂર્ણ વાર્તાઓ ભરેલી રહેતી હતી. જોકે તેનાથી લાખો અખબારો વેચાયા, પણ તે મારા કારકિર્દીનો એક એવો હિસ્સો હતો જેના પર મેં પાછળથી વિચાર કર્યો. મને સમજાયું કે પત્રકારોની સાચી અને પ્રમાણિક રહેવાની ખૂબ મોટી જવાબદારી હોય છે.

જેમ જેમ મારી ઉંમર વધતી ગઈ, તેમ તેમ મારી દૃષ્ટિ નબળી પડવા લાગી, પરંતુ પત્રકારત્વના ભવિષ્ય માટેની મારી દ્રષ્ટિ સ્પષ્ટ રહી. હું ઇચ્છતો હતો કે રિપોર્ટર્સ હંમેશા સારી રીતે પ્રશિક્ષિત હોય અને ઉત્તમ લેખનનું સન્માન થાય. મારા વસિયતનામામાં, મેં કોલંબિયા યુનિવર્સિટીમાં પત્રકારો માટે એક શાળા બનાવવા માટે પૈસા છોડ્યા, જે 1912માં ખુલી. આ ઉપરાંત, મેં અમેરિકન પત્રકારત્વ, સાહિત્ય અને સંગીતમાં શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરનારાઓ માટે વિશેષ પુરસ્કારોની સ્થાપના કરી. હું 64 વર્ષ જીવ્યો, અને મને એ વાતનો ખૂબ ગર્વ છે કે આજે પણ તે પુરસ્કારો, જે પુલિત્ઝર પ્રાઇઝ તરીકે ઓળખાય છે, દર વર્ષે આપવામાં આવે છે, અને લોકોને સત્ય શોધવા અને મહત્વપૂર્ણ વાર્તાઓ કહેવા માટે પ્રોત્સાહિત કરે છે.