હુઆન સેબાસ્ટિયન એલ્કાનો

નમસ્તે! મારું નામ જુઆન સેબાસ્ટિયન એલ્કેનો છે. હું તમને એક મહાન સાહસની વાર્તા કહેવા માંગુ છું. મારો જન્મ લગભગ 1487ની સાલમાં સ્પેનના બાસ્ક કન્ટ્રીના ગેટારિયા નામના એક નાના માછીમારોના શહેરમાં થયો હતો. મોટા થતાં, સમુદ્ર મારું રમતનું મેદાન અને મારી શાળા હતો. મેં તારાઓને વાંચતા, પવનને સમજતા અને જહાજને આદેશ આપતા શીખ્યું. મારી પ્રખ્યાત સફર પહેલાં, હું એક વેપારી નાવિક હતો અને ઇટાલી અને અલ્જિયર્સમાં સ્પેન માટે લશ્કરી અભિયાનોમાં પણ લડ્યો હતો, જેણે મને સમુદ્ર પર એક નેતા તરીકે મૂલ્યવાન અનુભવ આપ્યો.

1519માં, મેં ફર્ડિનાન્ડ મેગેલન નામના પોર્ટુગીઝ કપ્તાન દ્વારા આયોજિત એક રોમાંચક અને ખૂબ જ જોખમી અભિયાન વિશે સાંભળ્યું. તેમની યોજના સ્પેનથી પશ્ચિમ તરફ સફર કરવાની, અમેરિકામાંથી એક નવો માર્ગ શોધવાની અને એશિયામાં મૂલ્યવાન સ્પાઇસ આઇલેન્ડ્સ (મસાલાના ટાપુઓ) સુધી પહોંચવાની હતી. તે સમયે, દરેક જણ આફ્રિકાની આસપાસ પૂર્વ તરફ સફર કરતું હતું. મેગેલનનો વિચાર ક્રાંતિકારી હતો! મેં પાંચ જહાજોમાંથી એક, કોન્સેપ્સિયન પર જહાજના માસ્ટર બનવા માટે સાઇન અપ કર્યું. અમે 270થી વધુ માણસો સાથે 20મી સપ્ટેમ્બર, 1519ના રોજ સાનલુકાર ડી બારામેડાના બંદરેથી અજાણ્યામાં સફર કરવા માટે તૈયાર થઈને નીકળ્યા.

આ સફર અમારામાંથી કોઈએ કલ્પના કરી હોય તેના કરતાં વધુ કઠિન હતી. અમે ભયાનક તોફાનો, ક્રૂ વચ્ચે બળવો અને દક્ષિણની કડકડતી ઠંડીનો સામનો કર્યો. 1520ના અંતમાં, અમને આખરે દક્ષિણ અમેરિકાના છેડે એક વાંકોચૂકો, ખતરનાક માર્ગ મળ્યો, જે હવે મેગેલનની સામુદ્રધુની કહેવાય છે. તેને પાર કર્યા પછી, અમે એક વિશાળ, શાંત મહાસાગરમાં પ્રવેશ્યા જેનું નામ મેગેલને પેસિફિક રાખ્યું. પરંતુ અમારી રાહત ટૂંક સમયમાં જ સમાપ્ત થઈ ગઈ. અમે જમીન જોયા વિના મહિનાઓ સુધી સફર કરી, અને અમારો ખોરાક અને પાણી ખલાસ થઈ ગયા. મારા ઘણા ક્રૂ સાથીઓ સ્કર્વી નામના ભયંકર રોગથી મૃત્યુ પામ્યા. પછી, એપ્રિલ 1521માં, અમારા નેતા, ફર્ડિનાન્ડ મેગેલન, ફિલિપાઈન્સમાં એક યુદ્ધમાં માર્યા ગયા.

મેગેલનના મૃત્યુ પછી, અમારું મિશન અસ્તવ્યસ્ત થઈ ગયું. અમે ઘણા માણસો અને જહાજો ગુમાવી દીધા હતા. બાકીના ક્રૂ સભ્યોએ મતદાન કર્યું, અને હું નવા નેતાઓમાંના એક તરીકે ચૂંટાયો. અમે સ્પાઇસ આઇલેન્ડ્સ સુધી પહોંચવામાં સફળ રહ્યા અને અમારા છેલ્લા બે જહાજો, ત્રિનિદાદ અને વિક્ટોરિયાને મૂલ્યવાન લવિંગથી ભર્યા. અમે અલગ થવાનું નક્કી કર્યું. ત્રિનિદાદ પેસિફિક મહાસાગર પાર કરીને પૂર્વ તરફ પાછા જવાનો પ્રયાસ કરશે, જ્યારે હું વિક્ટોરિયાનું કપ્તાનપદ સંભાળીશ અને સ્પેન પાછા જવા માટે પશ્ચિમ તરફ, આખી દુનિયાની આસપાસ સફર ચાલુ રાખીશ.

વિક્ટોરિયા પર ઘરે પાછા ફરવાની સફર સમય સામે એક ભયાવહ દોડ હતી. અમારે વિશાળ હિંદ મહાસાગર પાર કરવો પડ્યો અને આફ્રિકાના દક્ષિણ છેડાની આસપાસ સફર કરવી પડી, જે અમારા પ્રતિસ્પર્ધી પોર્ટુગીઝો દ્વારા નિયંત્રિત માર્ગ હતો. અમે પુરવઠા માટે તેમના બંદરો પર રોકાઈ શક્યા નહીં, તેથી અમને ફરી એકવાર ભૂખ અને તરસનો સામનો કરવો પડ્યો. અમારા ભાંગેલા જહાજને તરતું રાખવા માટે અકલ્પનીય હિંમત અને કૌશલ્યની જરૂર પડી. છેવટે, 6ઠ્ઠી સપ્ટેમ્બર, 1522ના રોજ, અમે નીકળ્યાના લગભગ ત્રણ વર્ષ પછી, અમારું નાનું જહાજ મૂળ ક્રૂના ફક્ત 18 સભ્યો સાથે સ્પેનિશ બંદરમાં પાછું ફર્યું. અમે તે કરી બતાવ્યું હતું. અમે આખી દુનિયાની પરિક્રમા કરનારા પ્રથમ લોકો હતા.

જ્યારે હું પાછો ફર્યો, ત્યારે સ્પેનના સમ્રાટ, ચાર્લ્સ પંચમે, મને રાજચિહ્ન આપીને સન્માનિત કર્યું. તેમાં એક ગ્લોબ અને 'પ્રિમસ સર્કમડેડિસ્ટી મી' શબ્દો હતા, જેનો અર્થ થાય છે 'તમે મારી પરિક્રમા કરનાર પ્રથમ વ્યક્તિ હતા.' થોડા વર્ષો પછી, 1525માં, મેં સ્પાઇસ આઇલેન્ડ્સ માટે અન્ય એક અભિયાન શરૂ કર્યું, પરંતુ આ વખતે હું એટલો ભાગ્યશાળી નહોતો. હું બીમાર પડ્યો અને 1526માં પેસિફિક મહાસાગરમાં સમુદ્રમાં જ અવસાન પામ્યો. હું લગભગ 39 વર્ષ જીવ્યો. ભલે મારું જીવન મને ગમતા સમુદ્ર પર સમાપ્ત થયું, પણ વિક્ટોરિયાના ક્રૂ સાથેની મારી સફર એ સાબિત કરવા માટે યાદ કરવામાં આવે છે કે દુનિયા ગોળ છે અને તેણે નકશાઓ અને માનવ જ્ઞાનને હંમેશ માટે બદલી નાખ્યું.