હુઆન સેબાસ્ટિયન એલ્કાનો

નમસ્કાર. મારું નામ જુઆન સેબેસ્ટિયન એલ્કાનો છે. હું સ્પેનના ગેટારિયા નામના એક નાના શહેરમાં મોટો થયો હતો, જે મોટા, વાદળી સમુદ્રની બરાબર બાજુમાં આવેલું છે. જ્યારે હું છોકરો હતો, લગભગ ૧૪૮૭ની સાલમાં, ત્યારથી મને સમુદ્ર ખૂબ ગમતો હતો. મેં જહાજો ચલાવવાનું અને તારાઓ દ્વારા રસ્તો શોધવાનું શીખ્યું. મેં દૂરના સ્થળોની શોધખોળ કરવાના અને નવી વસ્તુઓ શોધવાના સપના જોયા હતા.

૧૫૧૯માં, હું મારા જીવનના સૌથી રોમાંચક સાહસમાં જોડાયો. ફર્ડિનાન્ડ મેગેલન નામના એક બહાદુર સંશોધક સ્પેનના રાજા માટે એક ખાસ મિશન પર પાંચ જહાજોનું નેતૃત્વ કરી રહ્યા હતા. અમે સ્પાઇસ આઇલેન્ડ્સ સુધી પહોંચવા માટે એક નવો રસ્તો શોધવા માંગતા હતા, જે તજ અને લવિંગ જેવા અદ્ભુત મસાલા માટે પ્રખ્યાત સ્થળ હતું. અમે પશ્ચિમ તરફ, વિશાળ એટલાન્ટિક મહાસાગરને પાર કરીને એવા પાણીમાં ગયા, જે મારા દેશમાંથી કોઈએ પહેલાં ક્યારેય જોયું ન હતું.

અમારી મુસાફરી લાંબી અને ખૂબ જ મુશ્કેલ હતી. અમારે મોટા તોફાનોનો સામનો કરવો પડ્યો અને ખોરાકની અછત સર્જાઈ. દુઃખની વાત એ છે કે, અમારા કપ્તાન, ફર્ડિનાન્ડ મેગેલન, આખી મુસાફરીમાં જીવિત ન રહી શક્યા. ૧૫૨૧માં, જેને આપણે હવે ફિલિપાઇન્સ કહીએ છીએ તે જગ્યાએ એક લડાઈ પછી, તેઓ મૃત્યુ પામ્યા. જહાજના કર્મચારીઓ ડરી ગયા હતા, પરંતુ અમે જાણતા હતા કે અમારે અમારી મુસાફરી પૂરી કરવી પડશે. તેઓએ મને અમારા છેલ્લા બચેલા જહાજ, વિક્ટોરિયાના નવા કપ્તાન તરીકે પસંદ કર્યો.

કપ્તાન તરીકે, મારા કર્મચારીઓ અને અમારા કિંમતી જહાજને સુરક્ષિત રીતે ઘરે પાછા લઈ જવાની મારી જવાબદારી હતી. પાછા ફરવાને બદલે, મેં નક્કી કર્યું કે આપણે પશ્ચિમ તરફ જવાનું ચાલુ રાખવું જોઈએ. અમે વિશાળ હિંદ મહાસાગરને પાર કરીને આફ્રિકાના છેડા સુધી ગયા. તે ખૂબ જ લાંબી અને જોખમી મુસાફરી હતી, પરંતુ અમે મક્કમ હતા. આખરે, ૬ઠ્ઠી સપ્ટેમ્બર, ૧૫૨૨ના રોજ, પૂરા ત્રણ વર્ષ પછી, અમારું નાનું જહાજ, વિક્ટોરિયા, સ્પેન પાછું પહોંચ્યું.

અમે આખી દુનિયાની પરિક્રમા કરનારા પ્રથમ લોકો હતા. ૨૦૦થી વધુ ખલાસીઓ જેઓ ગયા હતા, તેમાંથી ફક્ત ૧૮ જણા મારા જહાજ પર પાછા આવ્યા. હું બીજી દરિયાઈ મુસાફરીઓ પર પણ ગયો, હંમેશા વિશાળ, ફેલાયેલા સમુદ્રની શોધખોળ કરતો રહ્યો. હું લગભગ ૩૯ વર્ષ જીવ્યો. આજે, લોકો મને એ કપ્તાન તરીકે યાદ કરે છે જેણે દુનિયાની આસપાસની તે અદ્ભુત પ્રથમ મુસાફરી પૂરી કરી, એ સાબિત કર્યું કે આપણી દુનિયા ગોળ છે અને અજાયબીઓથી ભરેલી છે.