જુઆના અઝુરડુય

નમસ્તે. મારું નામ જુઆના અઝુરડુય છે. મારો જન્મ ઘણા સમય પહેલા, ૧૨ જુલાઈ, ૧૭૮૦ ના રોજ દક્ષિણ અમેરિકાના એક ભાગમાં થયો હતો, જે હવે બોલિવિયા તરીકે ઓળખાય છે. જ્યારે હું નાની છોકરી હતી, ત્યારે મને બહાર રહેવું ખૂબ ગમતું હતું. મને ઘોડેસવારી કરવી સૌથી વધુ ગમતી હતી. જ્યારે હું મારા ઘોડા પર સવારી કરતી, ત્યારે મને પવનની જેમ મુક્ત હોવાનો અહેસાસ થતો. હું બે ભાષાઓ, સ્પેનિશ અને ક્વેચુઆ બોલતા શીખીને મોટી થઈ હતી.

જ્યારે હું મોટી થઈ, ત્યારે મારું વતન સ્પેનના એક રાજા દ્વારા શાસિત હતું, જે સમુદ્ર પાર ખૂબ દૂર રહેતા હતા. હું અને મારા બહાદુર પતિ, મેન્યુઅલ એસેન્સિયો પેડિલા, માનતા હતા કે આ યોગ્ય નથી. અમે માનતા હતા કે અમારા લોકોને સ્વતંત્રતા મળવી જોઈએ. તેથી, ૧૮૦૯ માં, અમે અમારા વતનની સ્વતંત્રતા માટે લડવા સૈનિક બનવાનું નક્કી કર્યું. મેં મારા પોતાના લડવૈયાઓનું એક જૂથ પણ શરૂ કર્યું જેનું નામ 'લિયેલ્સ' હતું, જેનો અર્થ થાય છે 'વફાદાર લોકો'.

હું તમને વર્ષ ૧૮૧૬ ના મારા સૌથી રોમાંચક ક્ષણોમાંથી એક વિશે જણાવવા માંગુ છું. મેં મારા સૈનિકોને એક હુમલામાં નેતૃત્વ આપ્યું અને દુશ્મનનો ખાસ ધ્વજ બહાદુરીપૂર્વક કબજે કર્યો. મેન્યુઅલ બેલગ્રાનો નામના એક પ્રખ્યાત જનરલને એટલો ગર્વ થયો કે તેમણે મને લેફ્ટનન્ટ કર્નલ બનાવી. યુદ્ધ ખૂબ જ મુશ્કેલ અને દુઃખદ હતું, અને મેં આ લડાઈમાં મારા પ્રિય પતિ અને બાળકોને ગુમાવી દીધા હતા, પરંતુ મેં એક મુક્ત ભવિષ્યની આશા ક્યારેય છોડી ન હતી.

મેં લાંબુ જીવન જીવ્યું અને જ્યારે પૃથ્વી પર મારી વાર્તા પૂરી થઈ ત્યારે હું ૮૧ વર્ષની હતી. ઘણા વર્ષો સુધી, લોકોએ મારા વિશે બહુ સાંભળ્યું ન હતું. પરંતુ આજે, મને બોલિવિયા અને આર્જેન્ટિના બંનેમાં એક મહાન નાયિકા તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે. તેઓ મને 'જનરલા' પણ કહે છે, જેનો અર્થ થાય છે જનરલ! મારી વાર્તા હવે બધાને બતાવવા માટે કહેવામાં આવે છે કે છોકરીઓ શક્તિશાળી નેતા બની શકે છે અને તમે જે માનો છો તેના માટે ઊભા રહેવું હંમેશા યોગ્ય છે.