જુલિએટ ગોર્ડન લો

મારું નામ જુલિયટ ગોર્ડન લો છે, પણ બધા મને હંમેશા 'ડેઝી' કહીને બોલાવતા હતા. મારો જન્મ ૩૧મી ઓક્ટોબર, ૧૮૬૦ના રોજ હેલોવીનના દિવસે સવાન્નાહ, જ્યોર્જિયામાં થયો હતો. હું એક મજેદાર અને સાહસિક બાળક હતી. મને કલા, પ્રકૃતિ અને નાટકો ભજવવાનો ખૂબ શોખ હતો. મારા પરિવારે ગૃહ યુદ્ધ દરમિયાન જે અનુભવો કર્યા હતા, તેનાથી મેં સેવા અને કર્તવ્ય વિશે શીખ્યું. એક તબીબી સારવારને કારણે અને પછી ૧૮૮૬માં મારા લગ્નના દિવસે ચોખાનો દાણો કાનમાં જવાથી એક વિચિત્ર અકસ્માતને કારણે મેં મારી સાંભળવાની શક્તિનો મોટો ભાગ ગુમાવી દીધો હતો. મેં કેવી રીતે પરિસ્થિતિને અનુકૂળ થવાનું શીખ્યું અને ક્યારેય તેને મારા માર્ગમાં આવવા દીધી નહીં તે હું તમને જણાવીશ. મેં એ સાબિત કરી દીધું કે કોઈ પણ શારીરિક મર્યાદા તમને તમારા સપના પૂરા કરતા રોકી શકતી નથી.

મેં બોર્ડિંગ સ્કૂલોમાં અભ્યાસ કર્યો અને અમેરિકા તથા યુરોપમાં પ્રવાસ કર્યો, જેનાથી દુનિયાને જોવાની મારી દ્રષ્ટિ વિશાળ બની. મેં વિલિયમ મેકે લો સાથે લગ્ન કર્યા અને અમે ઇંગ્લેન્ડ રહેવા ગયા. હું તમને ઈમાનદારીથી પણ નરમાશથી કહીશ કે મારા જીવનનો આ સમયગાળો ક્યારેક એકલતાભર્યો હતો, ખાસ કરીને જ્યારે અમે અલગ થયા અને ૧૯૦૫માં તેમનું અવસાન થયું. મારા જીવનમાં પરિવર્તન ૧૯૧૧માં આવ્યું, જ્યારે હું ઇંગ્લેન્ડમાં સર રોબર્ટ બેડન-પોવેલને મળી. તેમણે બોય સ્કાઉટ્સની શરૂઆત કરી હતી. યુવાનોને સાધનસંપન્ન, કુશળ અને સારા નાગરિક બનવાનું શીખવવાના તેમના વિચારોએ મારામાં એક નવી આગ જગાવી. મેં એ જ વર્ષે સ્કોટલેન્ડમાં છોકરીઓ માટે મારી પ્રથમ ગર્લ ગાઇડ પેટ્રોલ શરૂ કરી. આખરે મને એવું લાગ્યું કે મને મારા જીવનનો સાચો હેતુ મળી ગયો છે.

હું અમેરિકા પાછા ફરતી વખતે ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતી. મેં મારી પિતરાઈ બહેન નીના પેપને ફોન કરીને ઉત્સાહભેર કહ્યું, "મારી પાસે સવાન્નાહની અને સમગ્ર અમેરિકાની છોકરીઓ માટે કંઈક છે!" હું તમને એ ઐતિહાસિક દિવસ, ૧૨મી માર્ચ, ૧૯૧૨નું વર્ણન કરીશ, જ્યારે મેં મારા ઘરમાં ૧૮ છોકરીઓને ભેગી કરીને અમેરિકન ગર્લ ગાઇડ્સની પ્રથમ ટુકડી બનાવી. અમે કેમ્પિંગ, બાસ્કેટબોલ, પ્રાથમિક સારવાર અને ખગોળશાસ્ત્ર જેવી પ્રવૃત્તિઓ કરતા હતા. મારો ધ્યેય છોકરીઓને ઘરની બહાર કાઢીને તેમને આત્મનિર્ભર અને ભવિષ્ય માટે તૈયાર કરવાનો હતો. મારા માટે એ પણ ખૂબ જ મહત્ત્વનું હતું કે આ જૂથ બધી જ છોકરીઓ માટે હોય, પછી ભલે તેમની પૃષ્ઠભૂમિ કે ક્ષમતા ગમે તે હોય. તે સમયે આ એક ખૂબ જ પ્રગતિશીલ વિચાર હતો.

મેં આ ચળવળને સમગ્ર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ફેલાવવા માટે મારી બધી શક્તિ અને મારા પોતાના પૈસા લગાવી દીધા. મેં ૧૯૧૩માં વોશિંગ્ટન, ડી.સી.માં રાષ્ટ્રીય મુખ્યાલયની સ્થાપના કરી અને અમે અમારું નામ બદલીને 'ગર્લ સ્કાઉટ્સ' રાખ્યું. ૧૯૧૭માં શરૂ થયેલા પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન ગર્લ સ્કાઉટ્સે 'વોર ગાર્ડન્સ' (યુદ્ધ બગીચા) વાવીને અને રેડ ક્રોસને મદદ કરીને મહત્ત્વનું કામ કર્યું. આનાથી બધાને સાબિત થયું કે છોકરીઓ કેટલી સક્ષમ હોય છે. હું તમને મારી નેતૃત્વ શૈલી વિશે એક મજેદાર કિસ્સો પણ કહીશ. હું નવા ગણવેશની ટોપીની વ્યવહારુ ડિઝાઇન બતાવવા માટે ક્યારેક મારા માથા પર ઊભી રહી જતી હતી, જેથી એ સાબિત કરી શકાય કે નેતાઓ ગંભીર અને આનંદી બંને હોઈ શકે છે.

જીવનના પાછલા વર્ષોમાં, મારે એક ગંભીર બીમારીનો સામનો કરવો પડ્યો, પરંતુ મેં મારી પ્રિય ગર્લ સ્કાઉટ્સ માટે કામ કરવાનું ક્યારેય બંધ ન કર્યું. હું ૬૬ વર્ષ જીવી, અને ૧૭મી જાન્યુઆરી, ૧૯૨૭ના રોજ મારા વતન સવાન્નાહમાં મારું અવસાન થયું. મારું સ્વપ્ન, જે માત્ર ૧૮ છોકરીઓથી શરૂ થયું હતું, તે હવે એક વૈશ્વિક ચળવળ બની ગયું છે. આજે, લાખો ગર્લ સ્કાઉટ્સ હિંમત, આત્મવિશ્વાસ અને ચારિત્ર્યનું નિર્માણ કરીને દુનિયાને એક બહેતર સ્થળ બનાવી રહી છે, જેવી મેં હંમેશા આશા રાખી હતી. મારો વારસો દરેક બેજમાં, દરેક મિત્રતામાં અને દરેક છોકરીમાં જીવંત છે જે શીખે છે કે તેનામાં દુનિયા બદલવાની શક્તિ છે.