જુલિએટ ગોર્ડન લો

નમસ્તે! મારું નામ જુલિયટ ગોર્ડન લો છે, પણ મોટાભાગના લોકો મને ડેઝી કહીને બોલાવતા હતા. મારો જન્મ એક મજાના દિવસે - ૩૧ ઓક્ટોબર, ૧૮૬૦ના રોજ - સવાન્નાહ, જ્યોર્જિયા નામના એક સુંદર શહેરમાં થયો હતો. જ્યારે હું નાની છોકરી હતી, ત્યારે મને સાહસ ખૂબ ગમતું હતું! હું કવિતાઓ લખતી, મારા પિતરાઈ ભાઈ-બહેનો સાથે નાટકો ભજવતી, અને પ્રાણીઓ સાથે બહાર રહેવાનું મને ખૂબ ગમતું. હું એક કલાકાર પણ હતી અને મને ચિત્રકામ, રંગકામ, અને શિલ્પ બનાવવાનો પણ શોખ હતો. મને સાંભળવામાં થોડી તકલીફ પડતી હતી, જેના કારણે ક્યારેક મુશ્કેલીઓ થતી, પણ મેં ક્યારેય દુનિયાની શોધખોળ કરવા અને નવી વસ્તુઓ અજમાવવાથી મારી જાતને રોકી નહીં.

જ્યારે હું મોટી થઈ, ત્યારે મેં ઘણી રસપ્રદ જગ્યાઓની મુલાકાત લીધી. ૧૯૧૧માં, જ્યારે હું ઇંગ્લેન્ડની મુલાકાતે હતી, ત્યારે હું સર રોબર્ટ બેડન-પાવેલ નામના એક સજ્જનને મળી. તેમણે છોકરાઓ માટે 'બોય સ્કાઉટ્સ' નામનું એક જૂથ શરૂ કર્યું હતું. તેમણે છોકરીઓ માટે 'ગર્લ ગાઇડ્સ' નામનું જૂથ શરૂ કરવામાં પણ મદદ કરી હતી. તેઓ મદદરૂપ, બહાદુર અને સારા નાગરિક બનવાનું શીખતા હતા. તેઓ કેમ્પિંગ પર જતા, પ્રકૃતિ વિશે શીખતા અને તેમના શહેરોમાં લોકોને મદદ કરતા. મને લાગ્યું કે આ મેં સાંભળેલો શ્રેષ્ઠ વિચાર હતો! હું તરત જ સમજી ગઈ કે અમેરિકામાં ઘરે પાછી આવેલી છોકરીઓને આવું જૂથ ખૂબ ગમશે. હું ઇચ્છતી હતી કે તેમને પણ મજબૂત, આત્મવિશ્વાસુ બનવાની અને નવા મિત્રો બનાવવાની સમાન તક મળે.

હું એટલી ઉત્સાહિત હતી કે હું ઝડપથી સવાન્નાહ મારા ઘરે પાછી આવી. મેં મારી પિતરાઈ બહેન નીનાને ફોન કર્યો અને કહ્યું, 'મારી પાસે સવાન્નાહની છોકરીઓ, સમગ્ર અમેરિકા અને આખી દુનિયા માટે કંઈક છે, અને આપણે આજે રાત્રે જ તેની શરૂઆત કરીશું!' ૧૨ માર્ચ, ૧૯૧૨ના રોજ, મેં અમારી પહેલી મીટિંગ માટે ૧૮ છોકરીઓને ભેગી કરી. અમે અમેરિકામાં પ્રથમ ગર્લ ગાઇડ્સ હતા! પાછળથી, અમે અમારું નામ બદલીને ગર્લ સ્કાઉટ્સ રાખ્યું. અમે બાસ્કેટબોલ રમતા, હાઇકિંગ પર જતા, ગાંઠો બાંધતા શીખ્યા અને તારાઓનો અભ્યાસ કર્યો. અમે શીખ્યા કે જો આપણે મન બનાવી લઈએ તો આપણે કંઈ પણ કરી શકીએ છીએ, પછી ભલે તે પ્રાથમિક સારવાર શીખવી હોય કે પોતાનો વ્યવસાય શરૂ કરવો હોય.

૧૮ છોકરીઓનું તે નાનું જૂથ ઝડપથી મોટું થતું ગયું. ટૂંક સમયમાં, દરેક રાજ્યમાં ગર્લ સ્કાઉટ ટુકડીઓ બની ગઈ! હું ઇચ્છતી હતી કે દરેક છોકરીને એવું લાગે કે તે આ જૂથનો ભાગ છે અને તે કેટલી મહત્વપૂર્ણ છે તે જાણે. હું ૬૬ વર્ષ જીવી, અને મારા સ્વપ્નને આખા દેશમાં ફેલાતું જોઈને મને ખૂબ ગર્વ થયો. આજે, લાખો છોકરીઓ ગર્લ સ્કાઉટ્સ છે, અને તેઓ અદ્ભુત કાર્યો કરવાનું ચાલુ રાખે છે - વિજ્ઞાનની શોધખોળ કરે છે, તેમના સમુદાયોને મદદ કરે છે અને નેતા બને છે. મારી આશા હતી કે દરેક ગર્લ સ્કાઉટ દુનિયાને જેવી મળી હતી તેના કરતાં થોડી સારી બનાવીને જાય, અને તેઓ આજે પણ દરરોજ તે જ કરે છે.